Contrariamente a la creencia popular, no se puede estar en el momento presente. Sin embargo, siempre estás aquí ahora. Sólo es cuestión de si lo sabes o no. El Ahora a menudo se confunde con nuestra comprensión del tiempo presente o del momento presente. En el budismo tibetano, el ahora se considera el “tiempo atemporal” que incluye los tres tiempos relativos de pasado, presente y futuro. Sabemos que no debemos quedar atrapados en el pasado ni en el futuro, pero para estar en el Ahora, también tenemos que dejar ir el presente. El Ahora no está confinado al tiempo relativo del reloj, pero tampoco es pura atemporalidad. El Ahora es el lugar de encuentro de la conciencia espaciosa e intemporal con el mundo relativo y su tiempo convencional. El Ahora no va y viene, sino que incluye todo a la vez. Cuando somos conscientes de que estamos en el Ahora, los momentos presentes van y vienen, como ondas y olas en el océano de la conciencia despierta.
Cuando no conocemos la alternativa a los tres tiempos relativos, creamos una imitación del Ahora y lo llamamos “el momento” o “el presente”. Así es como Merriam-Webster define el momento:
a: una porción de un minuto o un punto de tiempo: INSTANTÁNEO
b: un período de tiempo comparativamente breve
Claramente, no podemos vivir el momento, porque los momentos van y vienen como el tic-tac de un reloj. Momento . . . desaparecido . . . nuevo momento. . . desaparecido . . . nuevo momento. . . desaparecido. No puedes detener momentos ni ser lo suficientemente rápido como para ocupar un momento en particular. El físico Max Planck reconoció que los momentos son destellos en el tiempo relativo. Dividió los momentos en pequeñas medidas conocidas como unidades de Planck, que tienen una duración de 10⁻⁴³ segundos. No importa cuánto lo intentemos, nunca podremos reducir el tiempo lo suficiente como para entrar en el momento.
Nuestra experiencia percibida se compone de momentos mentales que parecen continuos, como las películas. Las películas proyectan 24 fotogramas por segundo para que el movimiento de sus imágenes parezca real al cerebro. Un momento es como un fotograma único que podemos mirar pero en el que no podemos permanecer. Incluso si tomáramos un fotograma fijo de una película, veríamos un momento congelado, no el ahora dinámico que vive.
Tratar de estar en el Ahora entrando en el momento presente también es como sentarse a la orilla de un río, mirando el agua que fluye sobre una roca. Tan pronto como te concentras en un momento del flujo de agua, esa porción de agua ya se ha movido río abajo. No podemos entrar en los momentos presentes porque se mueven demasiado rápido y cambian continuamente. El maestro budista tibetano contemporáneo Mingyur Rinpoche dice: «Si examinas cuidadosamente incluso el momento presente, encontrarás que también está formado por momentos anteriores y posteriores. Al final, si sigues examinando el momento presente, descubrirás que tampoco existe ningún momento presente».
Curiosamente, la meditación de atención plena comienza con el enfoque opuesto a intentar estar en el momento; nos pide que notemos realmente el cambio momento a momento. Una de las grandes ideas que podemos obtener de la práctica de la meditación consciente es que cada momento de la experiencia surge y pasa. Tener una experiencia directa de esta impermanencia, a partir de la observación de la conciencia, nos ayuda a dejar de lado el intento de calcificar cualquier momento concreto del tiempo, para intentar hacer algo estable que no lo es. Cuando realmente sentimos el ir y venir de los momentos, nos ayuda a romper la ilusión de un yo sólido y separado, lo que nos alivia del sufrimiento.
El tiempo presente no es el Ahora. Cuando Gampopa, un maestro budista del siglo XI, dijo: «No invites al futuro. No persigas el pasado. Deja ir el presente. Relájate ahora mismo», estaba señalando el hecho de que tratar de ubicarte en cualquiera de los tres tiempos relativos, incluido el presente, puede causar sufrimiento. No siempre es un beneficio esforzarse por estar en el presente. Mientras trabajaba como psicoterapeuta, vi que la característica distintiva de la depresión clínica es sentirse estancado en el presente. Como dijo un cliente: «Se siente como si solo existiera este dolor presente e insoportable y no hay esperanza de que cambie». Estar deprimido es como estar en una prisión donde estás privado de recuerdos positivos del pasado y del potencial de cambio en el futuro. Parte del tratamiento para la depresión es hacer que las personas recuerden cómo superaron períodos tristes en el pasado y se den cuenta de que hay un futuro positivo. En términos del presente, es útil darse cuenta de que «esto también pasará».
Es cierto que nuestra atención puede obsesionarse negativamente con recordar el pasado. Sin embargo, la mayoría de nosotros estaría de acuerdo en un nivel cotidiano con el poeta y filósofo George Santayana, quien dijo: «Aquellos que no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo». Sin embargo, también podemos preocuparnos por temer el futuro. La capacidad de imaginar el futuro nos ha ayudado a todos a sobrevivir y prosperar, por ejemplo, al poder prepararnos para el próximo invierno o primavera. Puedes planificar el futuro y recordar el pasado mientras estás en el Ahora.
Lo más importante que debemos saber es que siempre estamos en el Ahora; sin embargo, no siempre somos conscientes de estar en el Ahora. Sólo puedes conocer el Ahora desde la conciencia despierta. Muchos de nosotros hemos experimentado estar en el Ahora cuando estábamos “en la zona” o en un estado de flujo panorámico.
Cuando aprendemos a pasar a ser directamente conscientes de estar en el Ahora, todo nuestro sentido de la realidad cambia para mejor. No podemos ser conscientes de estar en el Ahora desde nuestro estado mental cotidiano identificado con el ego. Podemos atravesar la puerta del Ahora hacia la conciencia despierta, o cuando permanecemos en la conciencia despierta, podemos comenzar a notar la sensación de estar en el Ahora. El propósito de aclarar y distinguir el Ahora del presente y del momento presente es que podamos pasar al ser en el Ahora y saber que estamos aquí.
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De Cambio hacia la libertad: la ciencia y la práctica de la conciencia de corazón abiertode Lago Kelly. Reimpreso con autorización de SoundsTrue. Experimente las enseñanzas de Loch Kelly de primera mano uniéndose a nuestro retiro en línea de septiembre de 2015: «Conciencia de corazón abierto: una cura para el pensamiento adictivo».
Este artículo se publicó originalmente el 8 de septiembre de 2015.
