No importa cuán avanzada pueda ser nuestra práctica espiritual, al final siempre debemos recordar que no debemos ser imprudentes en nuestro comportamiento. Por lo tanto, la ética es la base de todas las prácticas budistas, incluida la tradición Dzogchen que practico.
Sin el marco de la ética en nuestra espiritualidad, ésta es incompleta y puede que no nos lleve a ninguna parte en términos de un auténtico despertar o incluso de una transformación personal. Nuestra espiritualidad puede ser secuestrada por el ego, el interés propio, motivos ocultos, el autoengaño y el narcisismo. La práctica de la ética trae bondad a nuestras vidas, así como bondad en nuestras relaciones entre nosotros y el mundo.
¿Qué es la ética? A veces se refiere a comprender la línea entre acciones saludables y nocivas: cultivar acciones saludables y abstenerse de acciones nocivas. A veces la ética no es sólo lo que hacemos, sino el estado de ánimo que cultivamos.
«La verdadera ética no se trata sólo de seguir algunas escrituras antiguas ni de adherirse a un código de conducta dictado por una sociedad determinada. Sus raíces están en cada uno de nosotros: la empatía y la compasión».
El sistema de ética budista es muy complejo porque la definición de ética varía según los diferentes sistemas de prácticas y filosofías. Sin embargo, existe un sistema universal de ética acordado por todos los sistemas, que es ahimsa en sánscrito, o «no violencia». Significa abstenerse de dañar a otros, ya sea directa o indirectamente. La ética budista no se centra exclusivamente en lo humano, por lo que la no violencia se ejerce no sólo hacia las personas sino hacia todos los seres vivos, sin excluir a ninguna especie, por insignificante o diferente que sea de los humanos.
Existe un peligro, especialmente cuando las personas adoptan prácticas espirituales avanzadas no duales. Es posible que ignoren la importancia de la ética o que estén “ladrando al árbol equivocado”, pensando que las enseñanzas superiores trascienden literalmente el sistema de ética. Le da al ego una fantasía autocumplida de que uno puede disfrutar de la bienaventuranza de la iluminación incluso mientras hace lo que quiera sin ninguna restricción, dejando que sus impulsos primitivos se desquicien. Tal malentendido puede eventualmente llevarnos a trampas, donde terminamos ignorando la ley del karma y la ética ya no es parte de nuestra espiritualidad. Esto puede ser muy peligroso y conducir a desastres tanto filosóficos como de comportamiento.
La ética podría clasificarse en dos: qué cultivar y qué abstenerse. La primera es lo que consideramos virtud o acción sana. Todo esto se reduce a un único principio: beneficiar a los demás. El segundo, qué abstenerse, es dañar a los demás.
Cuando pensamos en dañar a otros, no debemos asociarlo simplemente con lastimar a alguien físicamente o causar un abuso emocional grave. Hay tantas formas sutiles en las que podemos herir a otras personas a menos que reflexionemos intencionalmente sobre lo que hacemos y decimos. Incluso las palabras que usamos son extremadamente importantes. Cuando ponemos apodos a las personas en función de sus características físicas, raza, religión o estilo de vida, incluso si no tenemos malas intenciones, esas palabras pueden estar contaminadas por la fobia colectiva y la discriminación contra los demás. Pueden ser percibidos como diferentes, indeseables o inferiores a nosotros, etc.
El gran maestro budista Patrul Rinpoche es conocido por practicar la ética y por encarnar la frase pronunciada por Padmasambhava, el maestro indio de quien se dice que trajo el budismo al Tíbet:
La vista debe ser tan alta como el cielo.
Sin embargo, la conducta de uno debería ser tan buena como harina.
La ética no es sólo una cuestión cultural o religiosa; debe considerarse como el fundamento mismo de nuestra práctica espiritual. También puede generar dignidad y felicidad interior para uno mismo. Además, es posible que la sociedad humana ni siquiera sobreviva sin la ética como piedra angular de nuestras vidas.
Los seres humanos son criaturas muy complejas. A veces ocurre una contradicción dentro de nosotros: existe el deseo de ser buenos, pero al mismo tiempo, fuerzas e impulsos poderosos nos llevan a cometer actos nocivos. Podemos sentir estas dos fuerzas luchando entre sí. Sin embargo, al final, tenemos la capacidad de decidir con qué fuerza queremos ponernos del lado.
Sin duda existe una aspiración innata en el ser humano de esforzarse por ser una buena persona, independientemente de si realmente vive de acuerdo con sus elevados ideales. En nuestro corazón a menudo encontramos mucha bondad, como el altruismo, nuestro deseo de ayudar a los demás y nuestro deseo de vivir la vida de acuerdo con principios nobles. Es por eso que, colectivamente, honramos a ciertos individuos como héroes y heroínas que encarnan la virtud, no por su poder personal, riqueza o destreza física.
La forma de practicar la ética es mirar hacia dentro y ver las poderosas fuerzas que nos motivan a realizar acciones nocivas. Podría ser avaricia, deseos malsanos, celos, odio, ira o cualquiera de las fuerzas negativas. En definitiva, todas nuestras acciones provienen de nuestros motivos o impulsos. Sin reconocer estas fuerzas ni trabajar con ellas, podemos pretender exteriormente seguir un buen ejemplo, como una buena oveja en el rebaño humano, pero las raíces de nuestras acciones negativas no han sido purificadas.
Por eso algunos maestros budistas definieron la línea entre kushala (virtud) y akushala (no virtud) no sólo como la acción sino como la motivación detrás de la acción. Ésta parece ser una forma más holística y lógica de definir la verdadera ética en nuestra vida cotidiana.
Hay alegría al no dañar a otros y beneficiar a otros, porque nuestra verdadera naturaleza es intrínsecamente buena. Cuando seguimos líneas éticas universales, nuestro corazón está cada vez más lleno y experimentamos alegría pura que no se puede encontrar en las ganancias materiales ni en los placeres sensuales.
Un experimento de la Escuela de Negocios de Harvard dio a los estudiantes cinco o veinte dólares para gastar en ellos mismos o en otros. Los investigadores descubrieron que las personas que gastaban el dinero en sí mismas no eran más felices, pero las personas que lo gastaban en los demás sí lo eran. Los investigadores dijeron: «La cantidad de dinero, cinco dólares o veinte dólares, no importaba. Lo único que los hacía más felices era cómo lo gastaban las personas».
Este es un ejemplo de la bondad intrínseca de nuestro corazón como seres humanos, y cuando hacemos cosas buenas en el mundo, las necesidades más profundas de nuestro corazón se satisfacen. Esto resulta en una alegría inmaterial.
La ética es a la vez el estado de nuestra mente y relacional. A menudo involucra lo que hacemos y cómo nos relacionamos con el mundo y otros seres que nos rodean. Por lo tanto, no podemos tener verdadera virtud o ética si no incorporamos principios éticos a nuestras relaciones con los demás.
La verdadera ética no se trata sólo de seguir algunas escrituras antiguas ni de adherirse a un código de conducta dictado por una sociedad determinada. Sus raíces están en cada uno de nosotros: la empatía y la compasión. Cuando estos nos faltan, tendemos a ser muy egocéntricos y tenemos pocas reservas a la hora de causar daño a los demás. La empatía es una virtud sin la cual estamos moralmente en bancarrota. Podemos ser extremadamente ricos y disfrutar de la gloria mundana, pero sin empatía, estamos moralmente en bancarrota.
Una vez más, la parte más importante de practicar la ética es tomar conciencia de nuestras fuerzas oscuras internas y no ceder ante ellas, por muy tentadoras o irresistibles que puedan ser. No tenemos que declarar una guerra espiritual sagrada contra nuestras fuerzas oscuras internas. No desaparecen fácilmente, pero cuando ocurren, no es necesario que los tomemos como algo personal. Todo el mundo tiene fuerzas oscuras. Todo lo que tenemos que hacer es ser conscientes de ellos y aprender a no permitir que se apoderen de ellos.
Con tal práctica, eventualmente estas fuerzas tendrán cada vez menos control sobre nosotros. Entonces nos encontramos viviendo de acuerdo con nuestros principios más elevados, lo que resulta en un sentido de dignidad y plenitud.
Anam Thubten es el fundador de la Fundación Dharmata y el autor de Liberar el nudo de la mente: instrucciones para descansar en la quietud y la conciencia.
