La llamada telefónica se produjo seis meses después de que escribimos el cheque. Habíamos perdido nuestra inversión.
Mi esposo Lyn trabajó anteriormente en el campo de la medicina y ocasionalmente se encontró con nuevas empresas biotecnológicas prometedoras. Varios años después de que comencé mi práctica de metta, él llegó a casa una noche con un prospecto (un documento que describe el plan de negocios y las proyecciones financieras de una empresa) para una nueva empresa que nos ofrecía una oportunidad de inversión. La empresa era una empresa de codificación médica cuyo objetivo era hacer que la facturación fuera más fácil y precisa, abordando un problema grave que entendíamos que estaba muy extendido en la industria de la salud. La codificación médica es notoriamente compleja y propensa a errores, lo que a menudo provoca retrasos o denegaciones de pagos para proveedores y pacientes. Un antiguo colega nos había puesto en contacto con el fundador, que creíamos que tenía una sólida experiencia en el sector. Con nuestra propia experiencia previa invirtiendo en startups, decidimos seguir adelante. Parecía legítimo y, como tal, invertimos una suma modesta.
Lyn y yo nos reunimos con la fundadora para almorzar y darle nuestro cheque. Expresó confianza y entusiasmo sobre el futuro de la empresa, y había algo convincente en su sentido de propósito: un esfuerzo por abordar un sistema que a menudo fallaba tanto a los proveedores como a los pacientes. Al enterarse de que yo era pintor, me preguntó sobre mi práctica artística, lo que me impulsó a contarle sobre una exposición que estaba exhibiendo en ese momento en Nashville. La gente casi siempre está interesada en tu vida cuando les entregas un cheque. No parecía importante si su interés era genuino o simplemente el resultado del momento. Simplemente haz que el negocio sea un éxito, pensé, y deja que el resto se encargue de sí mismo.
Unos seis meses después, Lyn recibió una llamada de su colega. El negocio carecía de financiación suficiente, estaba lejos de ser rentable y se había derrumbado. Eso fue rápido. Me sentí como un tonto. Tenía cierta experiencia invirtiendo en empresas en etapa inicial, suficiente para conocer las precauciones habituales y creer que podía reconocer las señales de advertencia. Y aún así no lo habíamos hecho. Debajo de eso había un estribillo constante: deberíamos haberlo sabido mejor.
Un colega de Lyn le escribió a la fundadora, instándola a pagar a sus inversores, pero ella no respondió. Consulté a un abogado para ver si teníamos algún recurso, pero me dijeron que emprender acciones legales a través de las fronteras estatales sería prohibitivamente costoso. Le enviaron una carta formal, pero ella nunca la aceptó. Al final, nos aconsejaron aceptar la pérdida y seguir adelante.
Sabía que el abogado tenía razón. ¿Pero qué hacer? Me sentí agraviada y la pérdida fue real, no solo financieramente, sino en lo que representaba para nosotros: una medida de confianza, de planificación compartida y del futuro que habíamos estado imaginando. La aceptación parecía imposible. Estaba demasiado enojado. La historia se repitió fácilmente: lo que ella había hecho, lo que nos habíamos perdido, cómo no debería haber sucedido. ¿Pero qué pasa con metta? ¿Podría la práctica ablandar mi corazón lo suficiente como para dejarlo ir?
IEn la práctica budista, metta, a menudo traducido como bondad amorosa, no es algo que esperamos sentir. Es algo que cultivamos deliberadamente, a menudo mediante la silenciosa repetición de sencillas frases de buena voluntad: que estés a salvo, que seas feliz, que estés libre de sufrimiento. Con el tiempo, estas frases empiezan a actuar en el corazón, suavizando los lugares que se han vuelto tensos o defendidos.
Descubrí el poder de metta al principio de mi práctica, cuando tenía treinta y tantos años, cuando luchaba con una amistad difícil. En el transcurso de nuestra amistad de ocho años, comencé a notar un patrón. Ella hacía suposiciones sobre mí que no eran precisas y tomaba decisiones sobre planes y compromisos compartidos sin mi opinión.
Un ejemplo fueron nuestros almuerzos juntos. Empecé a notar que ella seguía apareciendo cada vez más tarde. Después de esperar dos veces seguidas durante veinte minutos, finalmente me armé de valor para decirle que no podía permitirme esperar tanto tiempo con regularidad. Le expliqué que yo también estaba ocupada y que nuestras visitas eran importantes para mí, pero que la tardanza significaba que teníamos menos tiempo juntos. En lugar de escuchar mi preocupación, me dijo que era mi problema, que estaba siendo inflexible y que ella no podía ser responsable de mi rigidez.
Intenté ignorarlo, pero me sentí cada vez más herido. Lo doloroso no fue simplemente el retraso; fue el reconocimiento de que este intercambio reflejaba un patrón más amplio. Me di cuenta de que la amistad sólo podía continuar en sus términos, que no permitían una comunicación honesta ni un entendimiento mutuo.
Sentí una profunda pérdida al alejarme de esta larga amistad, en la que había invertido años de mi corazón y tiempo, creyendo que seguiría siendo una parte estable de mi vida durante muchos años más. La persistente decepción debilitó mis emociones durante muchos meses. No pude encontrar la paz, pero también sabía que no había motivos para la reconciliación en ese momento. Metta (la bondad amorosa) era algo que estaba cultivando con mi maestro Zen y me vino a la mente como algo que podría aliviar mi corazón. Me pregunté si podía incorporar esta práctica a la experiencia, no para cambiar nada, sino para liberar el resentimiento persistente y abrir el campo de la buena voluntad.
Cuando comencé a dirigir metta hacia mi amigo, noté un cambio gradual. Al principio, las frases me parecieron ligeramente mecánicas, incluso tensas, como si estuviera ofreciendo algo que no estaba del todo dispuesto a dar. Pero confié en la práctica y seguí con ella. “Que estés en paz, que estés libre de sufrimiento” naturalmente comenzó a incluirme también a mí. La sensación de dolor que había estado cargando no estaba separada de la buena voluntad que estaba cultivando; era parte de ello. Hubo un ablandamiento, no en la situación en sí, sino en cómo la enfrenté.
Esto no fue tanto una idea sino un cambio de perspectiva. La sensación de distancia que había estado manteniendo (de ella allí y yo aquí) comenzó a perder su solidez. En su lugar había algo más compartido. Comencé a sentir las formas particulares en que ella estaba limitada y a reconocer que ninguno de nosotros está ajeno a la confusión, el miedo o el apego bajo ciertas condiciones.
A medida que ese cambio se profundizaba, el resentimiento tenía menos fundamento. Esta práctica también me reveló, en lo más profundo, que nada ni nadie existe por separado, sino sólo en relación con todo lo demás.
Había una silenciosa ternura al ver esto. Lo que ella había hecho todavía no era aceptable para mí, descartando repetidamente mis preocupaciones e insistiendo en que no pasaba nada. Pero pude sentir más claramente las condiciones humanas subyacentes: limitaciones, puntos ciegos y las formas en que nos alejamos de lo que es difícil. Al reconocer esto, la separación que había estado sintiendo se suavizó y lo que quedó fue una comprensión más inclusiva de ambos.
No sabía si este tipo de práctica podría tocar algo tan cargado como el engaño financiero, pero no tenía nada que perder, así que decidí intentarlo. Cuando dirigí a metta hacia la mujer que se había llevado nuestro dinero, no pareció sentir dolor. Las frases parecían desconectadas de lo que se había perdido. Noté destellos de pensamientos: ¿cómo pudo haber hecho esto? ¿Cómo no lo vi? Pero seguí, aún con la duda, volviendo una y otra vez a la intención.
Mientras prestaba más atención, comencé a notar pequeñas, casi imperceptibles corrientes de resentimiento moviéndose por el cuerpo: opresión en el pecho, un apretón sutil en la mandíbula, una especie de refuerzo silencioso que no había registrado completamente antes. Estas sensaciones surgían y desaparecían, a veces intensificándose cuando la historia regresaba, a veces suavizándose cuando me quedaba con la experiencia directa de ellas. Comencé a ver cuánto del sufrimiento no estaba en lo que había sucedido, sino en cómo el cuerpo lo sostenía, momento a momento.
Comencé a ver cuánto del sufrimiento no estaba en lo que había sucedido, sino en cómo el cuerpo lo sostenía, momento a momento.
En lugar de seguir la narración de lo que ella había hecho, me quedé con estas sensaciones cambiantes, haciéndolas saber sin intentar resolverlas. Con el tiempo, comenzaron a aflojarse y a disiparse en el campo de atención más amplio que estaba cultivando. Además de eso, también hubo un ablandamiento hacia mí mismo. La sensación de haber sido tonto, de haberme perdido algo que debería haber visto, empezó a disminuir.
Durante los días siguientes y temprano en la mañana, continué la práctica.
En esas primeras horas de la mañana, mientras el amanecer arrojaba lentamente su luz a través de la ventana y la vela parpadeaba sobre su nombre escrito en el papel que había colocado en mi altar, gradualmente comencé a sentir que mi corazón se abría hacia esta mujer que había traicionado la confianza de Lyn y yo.
Metta no hizo que lo sucedido pareciera aceptable, ni era necesario. Pero a medida que pasaron los días, el resentimiento empezó a disminuir; Ya no era mío a quien aferrarme y vi muy claramente que ella y yo no estábamos separados. La imagen que me había construido de ella (como la que nos había hecho daño) comenzó a suavizarse, y en su lugar hubo un reconocimiento más complejo: que ella, como yo, era un ser humano moldeado por necesidades, deseos, puntos ciegos y las formas particulares en que estaba limitada.
Entonces supe que a nadie le servía seguir sosteniéndolo. Esta percepción, que surgió de un corazón ablandado por metta, me permitió soltarme. No fue sólo un cambio en cómo la abrazaba, sino en cómo me relacionaba con toda la situación, incluyendo mi propia participación en ella. No me acerqué a la práctica esperando que ella cambiara o esperando un reembolso; Simplemente quería liberarme de aferrarme a algo que ya se había ido. Lo que encontré, al repetir esas frases día tras día, no fue afecto personal sino una forma más incondicional de cuidado: el tipo de buena voluntad ilimitada que el Buda señala, ofrecida sin excepción.
Al cabo de aproximadamente un mes, me sentí libre de la ira y el resentimiento. La situación ya no me ocupaba y al poco tiempo me había olvidado en gran medida de la inversión. Con el tiempo, la experiencia se reveló como una silenciosa enseñanza sobre cómo dejar ir. El dinero, como todo lo demás en esta vida, está sujeto a cambios y pérdidas. El sufrimiento vino no sólo por lo que pasó, sino también por lo fuerte que lo había estado sosteniendo.
Unos tres meses después, recibí un mensaje. Era del fundador. Ella se acercó para disculparse y dijo que tenía la intención de devolvernos el dinero por completo. Ya había cancelado el dinero, por lo que el mensaje fue una verdadera sorpresa. Poco después, llegó un cheque por el monto total y se liquidó.
Pero eso no fue todo. También me pidió comprar cuatro de mis cuadros grandes para su nuevo hogar y luego me invitó a visitarlos. Después de meses de ofrecer metta, descubrí que podía recibirla sin dudarlo. Acepté la invitación y pasé un fin de semana allí. Vi mis cuadros colgados en su casa: una gracia inesperada. No teníamos mucho en común y finalmente perdimos el contacto, pero toda la secuencia de eventos fue mucho más allá de lo que podría haber imaginado.
¿Mi práctica de metta provocó esto? Los ajaans del bosque tailandés enseñan que cuando metta es constante y sostenido, la persona que lo recibe lo sentirá, y creo que hay algo de verdad en eso. Pero también sé que mantener expectativas bloquea el poder de metta. No le ofrecí a metta cambiarla ni recibir nada a cambio. Practiqué porque no quería quedarme atrapado en un círculo de resentimiento. Hasta qué punto esa práctica pudo haber influido en lo que se desarrolló es algo que no puedo saber. Lo que sí sé es que me cambió. Metta suavizó la forma en que la abracé y, cuando extendió la mano, pude encontrarla desde un lugar que permitía que ocurriera algo completamente diferente.
Practicando Metta con personas difíciles
Si desea explorar esta práctica, puede resultarle útil comenzar con alguien que mencione dificultades leves a moderadas, y que no sea la relación más intensa de su vida.
Empiece por notar lo que surge en el cuerpo cuando piensa en esta persona. Puede haber tirantez, resistencia o una sensación de contracción. Al principio no es necesario cambiar nada; simplemente reconocer lo que está presente.
Entonces comienza contigo mismo; Ofrecer bondad amorosa hacia el interior puede ayudar a establecer cierta estabilidad:
¿Puedo estar a salvo? Que pueda estar tranquilo. Que pueda estar libre de resentimiento.
Cuando te sientas preparado, recuerda a la otra persona. Puedes empezar simplemente diciendo su nombre. Si ofrecer frases le resulta difícil, puede resultar útil comenzar de forma más gradual:
Al igual que yo, esta persona quiere ser feliz. Al igual que yo, esta persona lucha.
A partir de ahí, puedes trabajar con frases tradicionales de metta:
Que estés libre de sufrimiento. Que estés en paz.
Siéntase libre de utilizar cualquiera de sus propias frases que considere aplicables. Si surge resistencia, eso es parte de la práctica. Metta no se trata de forzar el perdón o aprobar lo sucedido. Es una forma de aflojar el control sobre cómo sostenemos la experiencia. Si alguna vez te parece demasiado, está bien dar un paso atrás y regresar cuando estés listo.
Incluso unos pocos minutos de práctica pueden empezar a suavizar la forma en que alguien es retenido en la mente y el corazón. Y a veces, ese ablandamiento es suficiente.
