por Harry Rozga: El esfuerzo global para estabilizar el clima ha quedado atrapado en el fuego cruzado geopolítico de una nueva Guerra Fría entre Washington y Beijing.
Las compañías de petróleo y gas que donaron grandes donaciones para apoyar la campaña de reelección de Donald Trump en 2024 han recibido su dinero muchas veces desde que Estados Unidos e Israel iniciaron una guerra con Irán a finales de febrero. Los crecientes precios de los combustibles que están afectando a la gente corriente en todo el mundo son un regalo para los gigantes de los combustibles fósiles, para quienes el aumento ha significado 30 millones de dólares adicionales en ganancias cada hora durante el primer mes del conflicto.
Pero los resultados a largo plazo de la guerra de Trump pueden debilitar el ánimo de sus donantes. El cierre del Estrecho de Ormuz ha sido un recordatorio rotundo de que, además de ser la clave para la lucha contra el cambio climático, las fuentes de energía renovables ofrecen seguridad frente a las ondas de choque geopolíticas que se han vuelto cada vez más frecuentes en los últimos años. Esta realidad ha hecho que los países se apresuren a invertir en energía limpia, duplicando las exportaciones chinas de paneles solares (ya a niveles casi sin precedentes) en marzo.
China comenzó a invertir fuertemente en la industria verde hace unos 20 años, y esta previsión estratégica la ha convertido en el líder mundial sin igual en tecnología de energía renovable. Hoy en día, la nación produce entre el 80% y el 90% de los paneles solares y turbinas eólicas del mundo, patenta más tecnologías de energía limpia que cualquier otro país e instala más capacidad renovable cada año que el resto del mundo combinado. Si bien China no debe ser considerada acríticamente como un defensor del clima (sigue siendo un gigante del carbón), es, como ha escrito el profesor Adam Tooze de la Universidad de Columbia, “el único país grande que impulsa la transición energética a una velocidad y escala cercanas a las necesarias”.
El fracking se disparó en Estados Unidos desde principios de la década de 2000 hasta la actualidad.
En Estados Unidos se está desarrollando una historia muy diferente. El crecimiento explosivo del fracking entre principios de la década de 2000 y ahora convirtió a la nación en el mayor productor de petróleo y gas natural del mundo. Sin embargo, la administración Biden hizo al menos un intento de moderar esto con un compromiso de cero emisiones netas para 2050 e inversiones sin precedentes en energía renovable a través de su Ley de Reducción de la Inflación.
La moderación, por supuesto, nunca ha sido el estilo de Trump, y desde que regresó a la Casa Blanca en 2025, ha desechado por completo cualquier apariencia de política climática estadounidense. Climate Action Tracker ha calificado las diversas medidas de la administración para promover la producción de combustibles fósiles, bloquear proyectos de energías renovables y retirarse de la cooperación climática internacional como “el retroceso de la política climática más agresivo, integral y con mayores consecuencias que jamás haya analizado”. Como resultado, la Agencia Internacional de Energía ha reducido a la mitad su pronóstico de crecimiento para 2030 de la capacidad de energía renovable de Estados Unidos. Pero esto también le ha dado a China, que ya tenía una abrumadora ventaja en materia de energía limpia, una ventaja invaluable.
La tragedia de la política de energía verde
Ahora que el mundo va camino de un calentamiento catastrófico de 2,6 °C para 2100, un plan mundial audaz para ampliar las instalaciones de energía renovable es la única manera de frenar las emisiones de gases de efecto invernadero, que siguen aumentando. Sin embargo, a pesar del reciente auge, la tasa de adopción de energía limpia fuera de China sigue muy por debajo del nivel necesario para lograr cero emisiones netas para 2050, el camino que la Agencia Internacional de Energía dice que es necesario para tener siquiera una posibilidad de limitar el calentamiento al objetivo de 1,5°C del Acuerdo de París. Una razón de esto es que la rivalidad entre Estados Unidos y China está creando intereses y ansiedades que van en contra de las necesidades de la descarbonización.
China está liderando la revolución mundial de la energía limpia. Foto: Banco Asiático de Desarrollo/Flickr.
En un mundo donde las tecnologías de energía renovable son producidas abrumadoramente por China, una transición energética global es de interés económico para Beijing. El presidente chino, Xi Jinping, lo reconoció tácitamente al pedir el “libre flujo de productos verdes de calidad… (a) todos los rincones del mundo” en su discurso en la Cumbre del Clima de la ONU de 2025. Ese “flujo libre”, como freno a la demanda mundial de combustibles fósiles, amenaza con socavar la influencia global de Estados Unidos, el líder mundial en petróleo y gas.
No es de extrañar, entonces, que la administración Trump haya lanzado una ofensiva contra la energía limpia. En casa, juega un vigoroso juego de golpear al topo con aranceles para bloquear las importaciones de energía solar de cada nuevo país en el que se instalan los fabricantes chinos: Vietnam y Malasia el año pasado, India e Indonesia este año.
A nivel internacional, Washington ha estado ocupado logrando acuerdos a largo plazo de socios clave como la Unión Europea, Japón y Corea del Sur para comprar más combustibles fósiles estadounidenses a cambio de reducciones arancelarias y compromisos de defensa. El “objetivo”, escribe Christoph Nedopil, director del Griffith Asia Institute, es “apuntalar las fuentes de energía que enfrentan presiones de costos derivadas de la tecnología verde, fortalecer el control estadounidense de los flujos de energía y dejar fuera a China”. Las empresas estadounidenses de gas natural, anticipando el frenesí alimentario que se avecina, planean duplicar con creces su capacidad de exportación para 2029.
Sanae Takaichi y Donald Trump en la Base Naval de Yokosuka en 2025. Foto: Wikimedia Commons.
Los gobiernos alineados con Estados Unidos han seguido su ejemplo con sus propias políticas renovables anti-China. El año pasado, Japón puso fin a los subsidios para grandes parques solares, y el Primer Ministro Sanae Takaichi declaró que “nos oponemos firmemente a cubrir nuestro hermoso país con paneles solares fabricados en el extranjero” y, en su lugar, prometió inversiones por valor de 36 mil millones de dólares en proyectos de petróleo y gas en Estados Unidos. Mientras tanto, Italia modificó su política de subsidio solar para excluir proyectos que utilizan paneles chinos y, en marzo, el gobierno del Reino Unido bloqueó los planes de una empresa china de 1.500 millones de libras (2.038 millones de dólares) para construir una fábrica de turbinas eólicas en Escocia por motivos de seguridad nacional.
¿Qué pasa con Asia?
Dado que Estados Unidos y sus aliados representan aproximadamente una cuarta parte de las emisiones globales anualmente, su subordinación de la descarbonización al patrioterismo de las grandes potencias es trágica, pero no decisiva en la lucha común de la humanidad contra el cambio climático. Durante la próxima década, el núcleo del sistema energético global se trasladará aún más profundamente a Asia, donde economías de rápido crecimiento como India, Indonesia y Vietnam representarán la mayor parte del crecimiento futuro de la demanda de energía. La pregunta crítica es cómo se cubrirán estas nuevas necesidades.
La Casa Blanca ya está trabajando tratando de influir en el asunto a su favor. El año pasado, Indonesia acordó gastar 15.000 millones de dólares al año en petróleo y gas estadounidenses a cambio de una reducción arancelaria. Pero las negociaciones para un acuerdo similar con India están congeladas mientras la guerra de Irán expone la incoherencia de la geopolítica energética de Trump. Si bien India comparte la cautela estadounidense sobre el dominio de China en la cadena de suministro verde, no está claro que sea preferible la dependencia de flujos de energía sucia que se ponen en peligro cada vez que un petroestado se embarca en una desventura militar.
La estrategia energética más amplia de la India representa un camino más constructivo que la contrarrevolución impulsada por combustibles fósiles de Washington. Aunque todavía depende de insumos fabricados en China, el apoyo gubernamental ha permitido que la propia industria de fabricación de paneles solares de la India se expanda rápidamente, más que duplicándose el año pasado a 210 gigavatios de capacidad productiva, cuatro veces lo que Estados Unidos puede fabricar. Esto proporciona una base sólida para impulsar el crecimiento del país en las próximas décadas. Y, si el ascenso ecológico de la India puede aflojar el vínculo entre las energías renovables y China, tal vez también pueda reducir la temperatura de la transición energética para el resto del mundo.
