Publicado el 4 de junio de 2026 13:18
Cualquiera que practique yoga con regularidad sabe que puede ayudar con una serie de dolencias cotidianas, un hecho que ha sido bien investigado en las últimas décadas. Sin embargo, un análisis reciente de datos realizado en el Centro Médico de la Universidad de Rochester está llamando la atención no sólo por su hallazgo de que la práctica de yoga reduce los problemas de sueño entre los sobrevivientes de cáncer, sino también por las posibles implicaciones para otros efectos secundarios no deseados del tratamiento del cáncer.
«En algunos casos, estos efectos secundarios se resuelven por sí solos», explica Karen Mustian, PhD, MPH e investigadora principal de la investigación. «Pero una cantidad considerable de veces no lo hacen». Los estudios estiman, de manera conservadora, que más del 50 por ciento de los sobrevivientes de cáncer encuentran difícil conciliar el sueño. En comparación, las investigaciones sugieren que aproximadamente el 30 por ciento de los estadounidenses experimentan dificultades para conciliar el sueño y permanecer dormidos.
El insomnio se vuelve aún más complicado para los sobrevivientes de cáncer porque las intervenciones comunes, incluido el ejercicio y los productos farmacéuticos, pueden resultar problemáticas para algunos. Los medicamentos pueden provocar interacciones negativas, explica Yuri Choi, PhD, RN y profesor asistente de investigación. Además, el ejercicio vigoroso puede resultar demasiado agotador para quienes ya experimentan fatiga, que es otro efecto secundario común que experimentan los sobrevivientes de cáncer.
El objetivo principal de la investigación fue explorar la relación entre la práctica de yoga y la reducción de los problemas para dormir. Pero recientemente, los investigadores comenzaron a hacer más preguntas.
«Históricamente, muchos efectos secundarios suelen ocurrir al mismo tiempo. Por lo tanto, es posible que vea a un paciente luchando con su sueño, pero también dice: ‘Estoy muy cansado durante el día, mi estado de ánimo está mal, me siento muy mal, me siento muy deprimido, me siento muy ansioso, frustrado o agitado'», explica Mustian, quien también es Director Asociado de Ciencias de la Población en el Wilmot Cancer Institute.
«Entonces la pregunta fue: ‘¿Una de estas cosas está causando la otra? Si reducimos los trastornos del estado de ánimo, ¿eso ayudará posteriormente con el sueño?'», dice Mustian.
La respuesta parece ser sí.
Lo que muestra la investigación del yoga para el insomnio
El estudio, concebido inicialmente a principios de la década de 2000, se basó en una “intervención de yoga” que consistía en posturas, respiración y atención plena. Lo practicaron tres veces por semana durante cuatro semanas 410 mujeres que habían completado previamente un tratamiento contra el cáncer y experimentaron alteraciones del sueño resultantes. Los datos de dispositivos portátiles y de autoinforme mostraron una reducción significativa en los síntomas de dificultad para dormir.
Al analizar los datos, Choi comenzó a examinar otros efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer (como fatiga, alteraciones del estado de ánimo y ansiedad) y el papel que estos podrían desempeñar en los patrones de sueño.
«La fatiga también mostró una mejora significativa», explica Pu-Jo Lin, PHRD, colaborador del estudio desde hace mucho tiempo, profesor asistente de investigación y profesor de yoga. Ella explica que el cansancio extremo es el efecto secundario más común a lo largo de la trayectoria del cáncer y es probable que lo experimenten los sobrevivientes de cáncer con problemas de insomnio.
“Si podemos reducir la fatiga de una persona durante el día, parece que también ayudaremos a que duerma por la noche”, afirma Mustian.
El análisis inicial indica que el yoga tuvo un efecto beneficioso sobre cada uno de los efectos secundarios no deseados. «Empieza a darte una idea de cómo quieres trabajar con el yoga», explica Mustian. En última instancia, dice, el objetivo es comprender cómo adoptar un enfoque de medicina de precisión en todas las intervenciones conductuales y de estilo de vida.
El tipo de yoga adecuado para los supervivientes del cáncer
Los investigadores se apresuran a señalar que la prescripción recomendada es el yoga. Pero no un yoga cualquiera.
“Esto no es un flujo riguroso de vinyasa, no es yoga caliente, no son algunas de las cosas que se pueden encontrar en una clase típica de la YMCA”, dice Mustian, lo que podría crear aún más estrés para los participantes. Ella explica que la práctica de yoga específica estudiada es una secuencia lenta de hatha suave y posturas restaurativas que inicialmente energiza a los estudiantes con estiramientos sentados, avanza hasta posturas ligeramente más intensas y luego lleva a los estudiantes de regreso a la colchoneta para una práctica restaurativa prolongada.
Los investigadores, que practican yoga, también enfatizan que el protocolo no se trata simplemente de hacer formas con el cuerpo. En cambio, se basa en la integración del movimiento, la respiración y la conciencia corporal o, como se define en la investigación original, «la práctica de prestar atención a la experiencia presente con una observación sin prejuicios». En otras palabras, yoga.
El profesor también juega un papel integral en la creación de una práctica beneficiosa para los estudiantes. «Alentamos a los sobrevivientes a encontrar instructores de yoga certificados que tengan experiencia trabajando con sobrevivientes de cáncer y que sepan cómo modificar las posturas según las necesidades de los sobrevivientes», explica Choi. Se prefieren las clases presenciales.
«Cuando comencé este trabajo en 2003, no teníamos estudios de yoga tan disponibles como los tenemos ahora. Pero todavía presentaba desafíos a la hora de coordinar a los profesores de yoga para compartir clases en persona en una era que precedió a YouTube y las aplicaciones de yoga.
«El yoga es mucho más accesible ahora que antes», explica Mustian. «Pero en cierto modo caemos en este desafío diferente, que es que no todos los tipos de yoga que se enseñan son apropiados para esta población, y no todos los tipos de entrenamiento posicionarían a un instructor de yoga para ser efectivo y seguro en esta función».
Los investigadores enfatizan a los médicos la importancia de conocer recursos de yoga creíbles en sus comunidades a donde puedan derivar pacientes y sobrevivientes, dice Choi. Se pueden encontrar clases en un gran porcentaje de centros oncológicos, incluidos City of Hope y Memorial Sloan-Kettering, así como en centros locales de apoyo contra el cáncer. La Fundación Yoga4Cancer, una organización sin fines de lucro, también comparte clases gratuitas en línea para sobrevivientes, así como capacitación de yoga oncológico para profesores interesados en comprender los matices de cómo modificar las clases de manera segura.
El próximo trabajo del equipo explorará vías para hacer que el yoga sea más accesible para los sobrevivientes de cáncer de raza negra y latina y examinará el papel del yoga en la mitigación de los efectos secundarios en adolescentes y adultos jóvenes sobrevivientes de cáncer. En última instancia, el objetivo de la investigación es garantizar que el tratamiento del cáncer interfiera mínimamente en la vida de los sobrevivientes ayudándolos a aprender a afrontar los desafiantes efectos secundarios del tratamiento. «Simplemente les estamos dando las herramientas», explica Mustian.
Práctica de yoga para sobrevivientes de cáncer (YOCAS)
La secuencia de yoga específica utilizada en el estudio fue desarrollada por Marget Braun, una instructora de yoga con experiencia previa enseñando a sobrevivientes de cáncer. La siguiente lista de posturas, así como las instrucciones en video, se compartieron con maestros de yoga certificados que guiaron a los participantes a través de la práctica.
sentado
Ynana mudra (también conocido como Jnana mudra o el Sello de la Sabiduría; une el dedo índice y el pulgar durante la meditación sentada de atención plena)
Parvatasana (postura de la montaña sentada)
Extensión lateral con respiración a ambos lados.
Bharadvajasana (giro sentado)
Janu Sirasana (postura de la cabeza a la rodilla)
Modificación: Adho Mukha Paschimottanasana (flexión hacia adelante apoyada desde una silla)
ondas espinales
Balasana (postura del niño extendido)
De pie y de rodillas
Adho Mukha Svanasana (Perro boca abajo)
Uttanasana (flexión de pie hacia adelante)
Prasaritta Padotanasana (flexión hacia adelante con las piernas abiertas)
Balasana (postura del niño con estiramiento lateral caminando con las manos hacia un lado y luego hacia el otro)
Balasana (postura del niño con transición de extensión de hombros a flexión hacia atrás con apoyo)
Transición
Curl supino al suelo
Savasana
Jathara Parivartanasana (giro supino a cada lado)
Supta Padangusthasana (estiramiento de piernas en decúbito supino)
Setu Bandhasana (postura de puente o elevación pélvica en decúbito supino)
Restaurativo
Supta Baddha Konasana (ángulo en decúbito supino sostenido con un cojín debajo de la espalda y mantas debajo de las piernas)
Adho Mukha Virasana (Postura infantil apoyada con giro)
Setu Bandha Sarvangasana (postura del puente con apoyo)
Viloma II (exhalación regulada)
Viparita Karani (Piernas arriba, pared con pelvis sobre cojín)
Savasana (postura del cadáver)
mudra
Ynana (unir el dedo índice y el pulgar)
Pranayama
Igualar la respiración con una pausa después de la exhalación.
Hmm aliento
Viloma II
Meditación de atención plena
Escaneo corporal y sensación.
Visualización interna
Respiración por las fosas nasales, coxis por gravedad, señales táctiles.
Visualización
La mente se vuelve hacia el corazón
Bucear bajo la superficie
Acostado boca arriba
Afirmación
Mis sentidos se vuelven hacia adentro y me relajo en paz.
