A medida que hemos explorado el cuero de piel de pescado, un material sostenible de origen marino, el cruce entre la moda sostenible y la alimentación se está volviendo más común.
Las algas marinas, también conocidas como algas marinas, se han relacionado durante mucho tiempo con la sostenibilidad y los beneficios para la salud, gracias a su densidad y abundancia de nutrientes en nuestros océanos. El hierro, el calcio, el yodo, las vitaminas A, C, E y B12, además de sus propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias, lo convierten en un rico recurso para el bienestar humano.
Pero ¿qué es exactamente el tejido de algas?
En primer lugar, tenga en cuenta que la tela de algas no es puramente alga. Es un tejido semisintético que se produce hilando la celulosa natural de hayas o eucaliptos junto con algas para crear un hilo suave, elástico y duradero que se puede tejer en textiles. Piense en ello como una tela de lyocell con algas añadidas para mayor funcionalidad.
Los árboles de haya y eucalipto (los mismos que se utilizan para fabricar telas modal y lyocell, respectivamente) son conocidos por sus propiedades regenerativas y siguen siendo utilizables después de la cosecha, lo que significa que se pueden obtener nuevamente.
El alga utilizada para la tela suele ser Knotted Wrack de color marrón. (Ascophyllum nudoso) procedente de los fiordos islandeses, aunque algunos productores también trabajan con algas Cola de Caballo o Sargazo. El tejido resultante es biodegradable, absorbente, suave y transpirable.
Actualmente existen dos enfoques principales para los textiles de algas, cada uno con una tecnología diferente:
Tela de algas SeaCell™
SeaCell™, el tejido de algas más consolidado del mercado, es producido por la empresa alemana Smartfiber AG. Utiliza un proceso de lyocell modificado (la misma tecnología de circuito cerrado detrás de TENCEL™) para incorporar algas pardas orgánicas secas y en polvo en fibras de celulosa.
Según la página de preguntas frecuentes de Smartfiber AG, SeaCell contiene aproximadamente un 4 % de algas en peso y >85 % de celulosa.
SeaCell cuenta con certificaciones de la etiqueta ecológica de la UE (desde 2014), OEKO-TEX Standard 100 (certificado como seguro incluso para productos para bebés) y TÜV Austria de compostabilidad. Su proceso de fabricación ganó el Premio Europeo a la Empresa “Innovación de Procesos” en la categoría de Medio Ambiente. Smartfiber AG también posee una licencia de lyocell del Grupo Lenzing, y las fibras SeaCell se producen en las instalaciones de Lenzing en Austria.
Tela de algas Kelsun™
El jugador más nuevo en escena es Kelsun™, producido por Keel Labs, con sede en Carolina del Norte (anteriormente AlgiKnit, rebautizado en 2022). A diferencia de SeaCell, que añade polvo de algas a una fibra de lyocell, Kelsun adopta un enfoque fundamentalmente diferente. Extrae alginato, un biopolímero que se encuentra en las algas marinas, y utiliza un proceso patentado de hilado en húmedo para crear fibras directamente a partir de ese biopolímero.
Kelsun es 100% de base biológica y está certificado por el USDA, es biodegradable en aguas residuales y está diseñado como un reemplazo «plug-and-play» de las fibras convencionales en la maquinaria textil existente. Keel Labs cerró una ronda de financiación Serie A de 13 millones de dólares en 2022 (con Co:Lab del Grupo H&M entre los inversores) y amplió la producción 10 veces hasta 2024.
En octubre de 2024, Kelsun fue nombrada “Innovación del año” por Textile Exchange en sus premios Climate & Nature Impact Awards.
