Me encanta una buena carrera de Target. tanto como la siguiente persona. Al cruzar las puertas automáticas de este popular hipermercado, es imposible no sentirse animado. La iluminación recuerda la tentadora libertad del verano y los colores son como una caja de crayones nueva. Es una promesa palpable de un nuevo comienzo.
Un día sofocante hace varios años, al escuchar el ruido de las puertas y sentir el alivio de la repentina ráfaga de aire acondicionado, me sentí atraído por una variedad de contenedores desbordados. “¡Felices gangas!” gritó un cartel. “¡$1!” confirmó otro. Con mi carrito rojo brillante, me acerqué con entusiasmo. quiero decir, quien no lo haría ¿Quieres buscar en los contenedores un objeto mágico que pueda darte alegría? ¡Y a tan bajo coste!
«Al comprender la inmensidad de lo que está en juego, ¿cómo superamos la energía del hábito que nos impulsa a buscar un tipo de felicidad que causa el cambio climático?»
Finalmente escogí algo, pero no recuerdo qué era, si ese objeto era un cuaderno de colores brillantes o un vaso de plástico con una broma atrevida. Sin embargo, sí recuerdo que cuando llegué a casa y lo desenvolví sobre la encimera de la cocina, la promesa de felicidad ya se había desvanecido. Como cualquier otro artículo innecesario que alguna vez había comprado con la certeza de que este era la cosa eso finalmente resolvería el doloroso enigma de ser humano, esto era simplemente más desorden.
Mi interés por ordenar comenzó en un retiro familiar con Thich Nhat Hanh. Durante una de sus charlas sobre el dharma, el monje Zen me llamó la atención momentáneamente mientras animaba a las familias a crear lo que él llamaba un espacio para respirar—un espacio en el hogar para la práctica de la paz y la compasión. Como madre trabajadora de cuatro niños en edad escolar, me decidí a crear un respiro para mi familia. Sabía que esto significaba que tendría que deshacerme de toda la ropa que ya no me queda, los juguetes sin usar y los proyectos de manualidades sin terminar que abruman nuestra casa. Sin embargo, cuando intenté hacer esto, me di cuenta de que estas posesiones (posesiones que había comprado con la desesperada esperanza de que pudieran aliviar el sufrimiento) ahora eran causando yo a sufrir. La culpa, el arrepentimiento, la preocupación y la ansiedad por el desperdicio surgieron para consumirme, quitándome cualquier esperanza real de cambio. Y allí, en medio de mi desorden, fui testigo de un ciclo interminable: las emociones de consumo conducen a hábitos de consumo. Los hábitos de consumo conducen a emociones de consumo.
“Wade” de Devan Horton www.devanhorton.com
Con el tiempo, me convertí en un ordenado profesional, ayudando a la gente a darse cuenta de que ellos, como yo, habían quedado atrapados en este ciclo de consumo. No podía culparlos por (literalmente) caer en el mismo engaño en el que yo había caído. El impulso de comprar es notablemente humano, y la búsqueda de la felicidad lo es aún más. Sin embargo, no buscamos simplemente la felicidad; Estamos huyendo de nuestro sufrimiento hacia una promesa irrealizable de que, si compramos suficientes cosas adecuadas, encontraremos refugio. Sabemos que la enfermedad, el envejecimiento y la muerte son inseparables de nuestras vidas y, sin embargo, todavía tenemos la tendencia a agarrarnos a cada chuchería como si fuera un salvavidas, un antídoto contra nuestra impermanencia. Pero nuestra inútil búsqueda de una felicidad que pueda comprarse y venderse no sólo nos está costando en términos de armarios repletos. Me di cuenta de esto cuando hice la transición inesperada del desorden al campo del cambio climático.
Cuando comencé a trabajar en el clima, aprendí que por cada “ganga feliz” que compro, una o dos bocanadas de dióxido de carbono ascienden a la atmósfera, donde permanecerán durante décadas, atrapando calor en la superficie de la Tierra y calentando el planeta. Independientemente, los costos de mi consumo personal son intrascendentes. Pero multiplique mis hábitos por miles de millones de consumidores y comenzaremos a ver el daño en millones de toneladas métricas de emisiones diarias de dióxido de carbono.
Perseguimos la felicidad individual a costa de nuestra supervivencia colectiva. Cada uno de nosotros intentamos dejar atrás nuestro sufrimiento, y ese sufrimiento está acumulando fuerza en la atmósfera y regresando en círculos sólo para crear más sufrimiento. Y aunque en última instancia ese sufrimiento afectará a todas las formas de vida de nuestro planeta, afectará de manera más grave e injusta a aquellas comunidades con menor resiliencia económica: aquellos con menor capacidad económica para correr sufrirán por la locura de aquellos que tienen los recursos económicos para correr más rápido. Nuestras elecciones independientes no son una cuestión individual.
Estamos avanzando por un camino peligroso arrastrado por el impulso de lo que Thich Nhat Hanh llamaría nuestra “energía del hábito”, energía adquirida de nuestra sociedad que nos mueve convenientemente sin pensamiento consciente ni consideración por el resultado. Entendiendo la inmensidad de lo que está en juego, ¿cómo superamos la energía del hábito que nos impulsa a buscar un tipo de felicidad que causa el cambio climático?
Una respuesta surge de unas pocas líneas de un gatha—un verso sencillo que aprendí junto con mis hijos en ese retiro familiar con Thich Nhat Hanh hace tantos años:
Al inspirar, me veo como una flor.
Al exhalar me siento fresco.
Al inspirar, me veo como una montaña.
Al exhalar, me siento sólido.
Al inhalar, me veo como espacio.
Al exhalar me siento libre.
Aquí, en medio de nuestra respiración constante y consciente, se nos recuerda que la frescura y la libertad que buscamos no son sólo características de las flores y los espacios abiertos; también son cualidades inherentes a nosotros. Se nos recuerda que, como las montañas, somos sólidos y dignos; tenemos la capacidad soberana de estar presentes en nuestro sufrimiento sin dejarnos llevar por él ni la necesidad de huir de él.
Entonces, la próxima vez que estés en un hipermercado en medio de contenedores desbordados, preguntándote qué oferta podría ofrecerte un respiro de tu malestar, o tu dedo esté sobre el botón «¡Cómpralo ahora!» en la pantalla de su teléfono, respire suavemente y repita eso gatha, recordándote que la frescura y la libertad no son mercancías, sino regalos que llevas. Dígase a sí mismo que es sólido como una montaña y recuerde que no necesita dejarse llevar por sus emociones ni impulsarse a consumir como panacea para su dolor. Al hacer esto, no resolverá de forma independiente el problema del cambio climático, pero resistirá el ciclo de consumo que lo impulsa.
Una transición equitativa hacia una economía baja en carbono es esencial para nuestra supervivencia colectiva. Deberíamos trabajar hacia esa transición con la urgencia que exige. Deberíamos seguir saliendo a las calles y llamando a nuestros legisladores a exigir políticas ambientales y económicas justas que se centren en la seguridad de los más marginados. Y al hacerlo, podemos y debemos hacer lo que el Buda propuso hace más de dos mil años: dejar de intentar escapar del sufrimiento. Sólo entonces nos daremos cuenta de que la felicidad nunca estuvo fuera de nuestro alcance. La felicidad y el sufrimiento, compañeros inevitables en la vida, habitan en el mismo lugar: precisamente en el lugar donde nos sentamos.
La publicación El precio del exceso de compras apareció por primera vez en Lion’s Roar.
