No todos seguimos al mismo Jesús. Tampoco todos leemos la misma Biblia.
—Whitney Wilkinson Arreche, “Libro parlante”
La ministra y teóloga Whitney Wilkinson Arreche compara la Biblia que se predicó a los africanos esclavizados con las buenas noticias que encontraron mientras adoraban en reuniones clandestinas y silenciosas en puertos:
Cuando a los africanos esclavizados se les enseñó la Biblia, era una versión muy redactada. El Éxodo fue eliminado, al igual que la mayor parte del Antiguo Testamento. Las referencias a la unidad racial desaparecieron, al igual que todo el libro del Apocalipsis. Las Escrituras fueron masacradas por la supremacía blanca, dejando sólo lo que eran buenas noticias para los blancos. Los amos y pastores encargados del “cuidado” espiritual de las personas esclavizadas se apoyaron en gran medida en Pablo…. Las Escrituras también se vieron obligadas a una especie de conformidad sonriente: los escritos sobre esclavos que obedecían a sus amos fueron elevados a un estatus supracanónico. Esta Biblia para esclavos era inequívoca en lo que respecta a la obediencia y la sumisión….
En los puertos silenciosos, los africanos esclavizados se enseñaban unos a otros una Biblia diferente. Señalaron y crearon una nueva realidad. A través de canciones-cuentos, aprendieron sobre un Éxodo donde la liberación de los esclavos era la principal preocupación de Dios. Como escribe Noel Erskine: “Abajo, en los silenciosos cenadores, los esclavos… aprendieron temprano a reunirse para adorar y elaborar estrategias al amparo de la noche o al amparo de los bosques, donde tuvo lugar una redefinición de su estatus”. (1) A cubierto, escondidos a la vista de quienes tenían ojos para ver, se enteraron de los profetas que denunciaban la codicia, especialmente el dinero obtenido por medios injustos. Aprendieron de un Jesús que era muy diferente de aquel llamado “buen” barco (llamado “Jesús” usado en la Trata Transatlántica de Esclavos); un Jesús que, como su madre, derribó a los poderosos de sus tronos, llenó de bienes a los hambrientos y despidió a los ricos con las manos vacías (Lucas 1:46–55). Aprendieron de un Espíritu de fuego en los huesos derramado sobre toda carne, incluso y especialmente sobre la carne esclavizada (Hechos 2:1-21). Aprendieron de una Revelación de todo lo que está mal siendo puesto patas arriba, en un jardín floreciente no cuidado por mano de obra esclavizada (Apocalipsis 22). Este libro hablado fue el antídoto a los gritos textuales de la esclavitud.
Arreche nos advierte contra la lectura de las Escrituras de manera opresiva:
Ese antídoto todavía es muy necesario en una iglesia y una teología que continúan perpetuando las mentiras de la supremacía blanca. Estas mentiras se presentan de muchas formas. Aparecen como una representación excesiva de las palabras de Pablo, particularmente sus palabras sobre sumisión y obediencia. También aparecen como ideas de que el Nuevo Testamento vuelve obsoleto al Antiguo o, peor aún, malo…
Si sólo leemos, enseñamos y predicamos el Nuevo Testamento, particularmente cuando nos centramos en gran medida en los escritos atribuidos a Pablo, estamos perpetuando una ética de las Escrituras de una iglesia de plantación. Si, en cambio, centramos narrativas de liberación y supervivencia, negándonos a sanear a Jesús y espiritualizando la libertad física, nos acercamos al puerto del silencio. Nos acercamos al poder del Libro Parlante. Nos acercamos a lo que realmente se puede llamar evangelio: buenas noticias.
Referencias:
(1) Noël Leo Erskine, Plantation Church: Cómo nació la religión afroamericana en la esclavitud caribeña (Prensa de la Universidad de Oxford, 2014), 134.
Whitney Wilkinson Arreche, “Libro parlante”, en Iglesia liberadora: un manifiesto de Hush Harbor del siglo XXI, ed. Brandon Wrencher y Venneikia Samantha Williams (Cascade Books, 2022) 46, 47, 48.
Crédito de imagen e inspiración.: Paul Macallan, intitulado (detalle), 2021, foto, Unsplash. Haga clic aquí para ampliar la imagen. Como esta flor brillante, el don de la contemplación y la acción nos trae esperanza en medio de la dolorosa realidad.
