Al comienzo de nuestras meditaciones regulares en Still Mind Zendo, cantamos las siguientes palabras: “Todo el karma dañino que alguna vez creé en la antigüedad, a causa de mi avaricia, odio e ignorancia sin principio, nacido de mi conducta, palabra y pensamiento, ahora me arrepiento de ello”. Es el Gatha del Arrepentimiento, ampliamente utilizado en los centros Zen de todo el mundo.
Siempre me pareció una forma extraña de comenzar una sesión de meditación Zen. Para mí, el karma pertenecía a los “budistas-budistas”, aquellos que tienen creencias sobre el renacimiento, una supuesta ley del karma o una doctrina ética que promete que las buenas acciones conducirán a buenos resultados, si no en esta vida, al menos en la próxima. Eso nunca se sintió como Zen. El Zen consiste en abandonar creencias, especialmente las más importantes, sobre vidas pasadas y futuras. De hecho, a menudo me enorgullecía un poco responder “Trato de no tener ninguna” cuando alguien me preguntaba cuáles eran mis creencias religiosas (por supuesto, ese es su propio apego). Entonces, ¿por qué cantábamos sobre el karma y el arrepentimiento? Parecía casi más católico que zen.
El significado sánscrito original de karma (karman) simplemente significa «acción» y «efecto». Nuestras acciones, nuestros pensamientos y sentimientos tienen consecuencias. No hay mucho místico en eso. Por ejemplo: cuando creo que un colega de trabajo está ocultando información o conspirando contra mí, surgen sentimientos de ira, frustración y miedo casi automáticamente. Inundado de hormonas del estrés, empiezo a buscar pruebas que confirmen mi sospecha. La ciencia demuestra que cuando nos desencadenamos, la memoria se reorganiza: los recuerdos relacionados con amenazas flotan hacia la superficie. De repente, un almuerzo informal el mes pasado parece cargado: ¿Fueron sus preguntas en realidad intentos de sonsacarme información? El pensamiento gira en espiral. Me tenso. Me vuelvo más cauteloso. Considero cancelar por completo nuestros almuerzos bimestrales. Un pensamiento no examinado crea toda una cadena de consecuencias.
Nuestras mentes, lamentablemente, están preparadas para esto. Somos socialmente sensibles y nos tomamos las cosas personalmente. También atribuimos fácilmente los comportamientos de los demás a su personalidad, mientras interpretamos nuestro propio comportamiento en términos de circunstancias. La psicología occidental llama a esto el «error de atribución fundamental».
La psicología budista habla de los tres venenos: la codicia, el odio y la ignorancia. Queremos que las cosas sean diferentes, somos propensos a interpretar el comportamiento de la otra persona como malicioso y pasamos por alto todas las formas en que nuestra propia percepción está distorsionada y llena de sesgos. Los sentimientos negativos atraen pensamientos negativos y los pensamientos negativos crean más sentimientos negativos. Antes de que nos demos cuenta, vivimos en un mundo mental de arrepentimiento, envidia, miedo y autoprotección. No soy ajeno a ese mundo.
“El aliento barre la mente”, como dice un dicho zen. La respiración interrumpe las tramas y suelta los nudos emocionales. Se abre un espacio: fresco, nuevo, sin cargas. Por un momento somos libres.
¿Pero de dónde vino ese pensamiento original? ¿El que sembró desconfianza en torno a mi colega? ¿Por qué surgió? Quizás por un miedo más profundo en torno a la confianza, uno que se formó mucho antes de que este colega entrara en mi vida. “El karma creado por mí en el pasado” reconoce que nuestros pensamientos, sentimientos y acciones no surgen al azar. Surgen de pensamientos, sentimientos y acciones anteriores.
Durante mi formación en terapia familiar hace unos años, creamos lo que se llama un geneagrama: una especie de árbol genealógico emocional que rastrea temas, luchas y dinámicas a través de generaciones. Volviendo a mis padres y abuelos, vi cuánto de mi propia vida emocional se encuentra dentro de un sistema familiar más amplio. Los patrones de pensamiento y reacción resuenan a través de generaciones. Nuestro karma (nuestras formas habituales de percibir y responder) no está determinado, pero tampoco es independiente.
¿Por qué no está determinado? Porque la misma ley de causa y efecto también nos hace responsables de este momento. Todo lo que pensemos, sintamos o hagamos ahora dará forma al momento siguiente y al siguiente. Hay un poder tremendo en esto. Sí, este momento fue moldeado por el último, y este momento moldea lo que viene después. Los pensamientos con los que elegimos involucrarnos ahora, los sentimientos que alimentamos ahora, plantan las semillas para el futuro.
Así que el único momento que tenemos para moldear nuestro karma es el presente. Cuando “nos arrepentimos ahora”, reconocemos el karma que llevamos y la frescura de este momento. Ambas son ciertas. Todos venimos con nuestros egos, heridas, historias y hábitos. Y nada de eso nos define a menos que lo permitamos.
En la meditación Zen volvemos una y otra vez a la respiración. Cuando la mente se dedica a etiquetar, comparar, juzgar, arrepentirse y contar historias sobre lo que podría suceder a continuación, practicamos para volver a despertar a este momento presente. “El aliento barre la mente”, como dice un dicho zen. La respiración interrumpe las tramas y suelta los nudos emocionales. Se abre un espacio: fresco, nuevo, sin cargas. Por un momento somos libres.
Por eso la respiración es la esencia de nuestra práctica. Es el único momento disponible para nosotros y es el lugar de nacimiento del despertar y la transformación. Karma significa que pensamientos y acciones pasadas han conducido a este momento. También significa que este momento es el lugar de nacimiento del siguiente. Lo que pensamos, cómo sentimos, lo que hacemos, todo importa. Este momento es la base de todo lo que sigue. Es por eso que comenzamos nuestras meditaciones reconociendo esto. “Todos venimos con nuestro equipaje” a sentarse, como lo llamó recientemente uno de mis alumnos. Podemos creer que ese equipaje nos constituye. Que nos define. Que predice nuestras acciones, pensamientos y sentimientos.
Toma un respiro. Despertar. Y empezar de nuevo.
