En el Monasterio Plum Village, todos los participantes del retiro se inscriben en meditación de trabajo donde practican la atención plena con las tareas diarias. Los monjes comienzan las sesiones estableciendo intenciones. Ya sea que estés lavando ollas, recogiendo vegetales o colocando cojines de meditación, debes preguntarte: ¿Cuáles son los valores generales que quiero aportar a este trabajo?
Incluso estableces intenciones antes de hacer la meditación para limpiar el baño, el único trabajo al que evité inscribirme año tras año hasta que mi amiga Lucía me pidió que me uniera a ella.
«¡Ven a limpiar los baños conmigo! Es lo mejor. Entras y sales rápidamente. Nadie quiere hacerlo, pero en realidad es bastante fácil».
Me gustaba Lucía. Ella era de España y nuestros hijos habían estado jugando mucho ping-pong juntos. Pensé: Quizás si me uno a este grupo de trabajo, también podamos hacernos amigos.
Entonces seguí a Lucía y me uní a la meditación sobre la limpieza del baño. «¿Cuál es tu intención al limpiar los baños?» preguntó la monja que lideraba nuestro grupo.
Puede sonar extraño con una tarea tan repugnante como limpiar baños públicos, pero reflexionar sobre tus valores puede ayudar a transformar el factor asco.
La intención de cada uno era diferente:
• Durante años, otras personas han limpiado baños por mí. Esta es mi manera de retribuir.
• Quiero sentirme más cómodo con el malestar.
• Quiero crear un espacio limpio y acogedor para los niños y las familias que vienen aquí.
Pensé en el mío. Mi intención era conectarme con nuevos amigos y conmigo mismo. Había pasado mucho tiempo sola en los baños, haciéndome daño y alejada de mis valores. Esta era mi oportunidad de cambiar esa energía.
Resultó que Lucía tenía razón. Esa meditación de trabajo fue lo mejor que hice en toda la semana en el monasterio. Llevábamos carretillas llenas de basura repugnante a los contenedores de basura, pero cantábamos canciones mientras trabajábamos y dejamos esos baños relucientes para que las familias se cepillaran los dientes. Lo más importante es que vivimos nuestros valores de retribuir, sentir malestar y conexión. Nunca se sabe por qué alguien hace el trabajo que hace, pero si rascas la superficie, es posible que encuentres algún tesoro en su intención.
Tus valores son el latido del trabajo significativo. Los valores no sólo impulsan en qué pones tu energía, sino que también son el motor de por qué has elegido ese trabajo en primer lugar y cómo te presentas.
Tus valores son el latido del trabajo significativo. Los valores no sólo impulsan en qué pones tu energía, sino que también son el motor de por qué has elegido ese trabajo en primer lugar y cómo te presentas. Sea honesto consigo mismo y comience a observar sus valores en el lugar de trabajo. ¿Cuál es la razón más importante y general por la que quieres trabajar? ¿Estás viviendo esa razón ahora? ¿Existen formas de aplicar un esfuerzo inteligente a lo que hace? Cuando lo logras, estás practicando un modo de vida inteligente: una manera poderosa de estar en el trabajo.
Ábrase a Choice Points en el trabajo
Los puntos de elección no siempre son elecciones dramáticas, de dejar su trabajo y mudarse a Costa Rica (aunque a veces lo son). Más a menudo son oportunidades pequeñas pero poderosas para ajustar, realinear o recuperar un poco más de tu energía. Tomemos a Jane, por ejemplo.
Jane, como muchos de nosotros, estaba harta de la creciente desconexión, polaridad y disparidades cada vez mayores dentro de nuestra política, sociedad y cultura. Al mismo tiempo, se sentía enormemente abrumada por la tarea de administrar el restaurante familiar mientras cuidaba a dos niños pequeños. Todo parecía demasiado duro, agotador y sombrío. Quería salir adelante, claro, pero también quería ser parte de la solución, especialmente como mujer blanca en una posición privilegiada.
El genio particular de Jane le había sido transmitido por su abuela, también llamada Jane: el don de reunir a la gente alrededor de una mesa para tener una conversación significativa, una comida fantástica y un diálogo saludable: todo era bienvenido. Jane se sintió energizada por la idea de unir a las mujeres por su amor por la comida y ser anfitriona, creando un espacio para conversaciones abiertas y respetuosas. Se necesitó valor para decirles a sus padres que dejaría el restaurante familiar donde había trabajado durante más de una década y aún más valor para iniciar su propio negocio, la Mesa Comunal. Fue un punto de elección: sabía que tenía algo que ofrecer y que la comunidad necesitaba su genio. Comenzó con algunas pequeñas reuniones en jardines comunitarios, estudios de artistas y espacios abiertos y creció hasta convertirse en eventos regulares con entradas agotadas.
El concepto era simple: Jane cocinaría una comida increíble con ingredientes de origen local y luego reuniría a mujeres para discutir temas vulnerables y universales como el cuidado personal, las finanzas, el placer y la creatividad. Jane seleccionó y formuló preguntas como «¿Cómo has experimentado el duelo y qué has aprendido de él?» Y siempre mantuvo algunos asientos abiertos para personas que no tenían recursos económicos para pagar. Desde que comenzó, ha sido anfitriona de casi un centenar de estos eventos y recientemente fue reconocida por su trabajo por la chef Alice Waters, conocida como una de las creadoras de la cocina de la granja a la mesa. A Jane le toma mucho esfuerzo organizar estos eventos, desde el esfuerzo físico de preparar las comidas hasta el esfuerzo psicológico de mantener el espacio con vulnerabilidad y autenticidad. Pero cada vez que lo hace, sale llena y revitalizada gracias a ello.
Echemos un vistazo más de cerca a lo que le agobia en el trabajo y dónde podría intervenir con un esfuerzo más inteligente. Pruebe este ejercicio de cinco partes que adapté del libro The Stress Prescription de Elissa Epel. Abra su Diario de esfuerzo sabio y titule este ejercicio “Puntos de elección en el trabajo”:
1. Anota todo lo que te está agotando la energía en el trabajo. Sea honesto. Grande o pequeño, si te pesa, ponlo en la lista.
2. Encierra en un círculo las cosas que tienes el poder de cambiar. Algunos de sus factores estresantes están escritos en piedra, pero no todos. ¿Dónde tienes agencia para hacer un cambio? ¿Dónde podrías pedir apoyo, establecer límites o actuar?
3. Subraya todo lo que puedas eliminar. ¿Hay tareas que podrías delegar, reducir o decir que no? A veces el estrés proviene de hacer cosas que en realidad no necesitamos hacer.
4. Coloque un cuadro alrededor de todo lo importante pero inmutable. Estos son los factores estresantes sobre los que no tienes control, al menos no directamente.
5. Mira lo que marcaste con un círculo y subrayaste: estos son tus puntos de elección. Aquí es donde entra en juego el esfuerzo inteligente. Hacer cambios no siempre será fácil. Significa afrontar la incomodidad, asumir el poder y, a veces, correr riesgos. Pero tienes las habilidades para esto.
Para las cosas que puedes cambiar:
Ábrete al sentimiento: Nombra qué emociones te surgen cuando piensas en hacer este cambio. ¿Tienes miedo al juicio? ¿Avergonzado por cómo se han desarrollado las cosas? Reconozca esos sentimientos en lugar de reprimirlos. Cuídate, ofrece algo de compasión y céntrate en tus valores antes de actuar.
Abre tu mente: el estrés nos da una visión de túnel. Cuando estamos abrumados en el trabajo, nuestra mente se reduce al problema inmediato, haciéndolo parecer ineludible. Pero haz una pausa por un segundo y pregúntate: ¿Estás seguro? ¿Estás seguro de que esto será un desastre? ¿Estás seguro de que fracasarás? ¿Estás seguro de que sabes exactamente cómo será esto? Mantén tu mente abierta a la posibilidad de que realmente no lo sepas.
Para las cosas que no puedes cambiar:
Ábrete: no tienes que cargar solo con las cosas difíciles. Encuentre algunos segundos cuerpos en los que apoyarse y quienes lo obtengan (colegas, mentores, amigos en su campo) para respaldar su trabajo. Elija personas que quieran lo mejor para usted pero que tampoco tengan miedo de brindarle su opinión. Pero tenga cuidado con quién comparte sus vulnerabilidades, especialmente si están relacionadas con su trabajo. Utilice su mente sabia para elegir personas que sean energizantes positivos.
Abra su comportamiento: la aceptación radical no es pasiva: es una elección activa. Intente completar esta oración: Cuando acepto _____________, me libero para ______________. Quizás aceptar a un jefe difícil te libere para dejar de buscar una validación que no llega. Quizás aceptar que tu trabajo es temporal te libere para dejar de estresarte por cada pequeña cosa. O tal vez aceptar que este trabajo es un callejón sin salida te permitirá salir más temprano que tarde. Afloja un poco. Mira cómo se siente.
Ábrete a tu genio: ¿hay mejores lugares para usar tu energía genial? Si tiene un trabajo que es inmutable y lo hace sentir miserable, probablemente sea hora de encontrar un trabajo mejor que trate sus valores, habilidades y genio con respeto. Empiece a buscar una lluvia de ideas sobre posibilidades. ¿Hay lugares donde podrías vivir tu genio y tus valores? ¡Sí, las hay! Puede que haga falta algo de paciencia, flexibilidad, creatividad y apoyo, pero no renuncies a la posibilidad de que el trabajo pueda ser mejor.
Enfoca tu energía laboral
Incluso el trabajo que parece solitario rara vez se realiza de forma aislada. Los humanos nos necesitamos unos a otros: para recibir retroalimentación, apoyo emocional y perfeccionar nuestro oficio. La regla de las diez mil horas de Malcolm Gladwell, que sugiere que el dominio requiere diez mil horas de práctica, se queda corta si esas horas carecen de orientación y retroalimentación decididas. Con un esfuerzo inteligente en el trabajo, podrá apoyarse mejor en los demás, adoptar perspectivas diversas y trabajar con integridad. Y cuando lo hagas, lo sentirás. No te sentirás atrapado. El trabajo no apesta. En cambio, se sentirá orgulloso de lo que hace y encontrará una gran satisfacción al hacerlo bien. Ese es el tipo de trabajo que te mereces. Si ya estás haciendo un trabajo que te encanta, ¡eres afortunado! Haz un esfuerzo inteligente para subir de nivel tu energía genial. Y si no tienes un trabajo que te satisfaga (y no tienes el privilegio y la libertad de cambiarlo), busca lo que hace cantar a tu corazón. No te quedes estancado; deja que tu trabajo evolucione contigo. Necesitamos tu voz, tus talentos y el impacto que solo tú puedes generar con tu genial energía. Recuerda que esta energía es un recurso renovable. Aprender a dirigirlo sabiamente puede transformar no sólo sus interacciones cotidianas sino potencialmente toda su carrera.
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Extraído de Esfuerzo sabio: cómo concentrar su energía genial en lo que más importa (St. Martin’s Essentials/Sounds True; septiembre de 2025) y se reimprime con autorización del editor.
