por la Universidad Estatal de Michigan: Si es olvidadizo o comete errores cuando tiene prisa, un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Michigan
(el mayor de su tipo hasta la fecha) descubrió que la meditación podría ayudarle a ser menos propenso a cometer errores.
La investigación, publicada en Brain Sciences, probó cómo la meditación de seguimiento abierto, o meditación que centra la conciencia en los sentimientos, pensamientos o sensaciones a medida que se desarrollan en la mente y el cuerpo, altera la actividad cerebral de una manera que sugiere un mayor reconocimiento de errores.
«El interés de la gente por la meditación y la atención plena está superando lo que la ciencia puede demostrar en términos de efectos y beneficios», dijo Jeff Lin, candidato doctoral en psicología de MSU y coautor del estudio. «Pero me sorprende que hayamos podido ver cómo una sesión de meditación guiada puede producir cambios en la actividad cerebral en los no meditadores».
Los hallazgos sugieren que diferentes formas de meditación pueden tener diferentes efectos neurocognitivos y Lin explicó que hay poca investigación sobre cómo la meditación de seguimiento abierta afecta el reconocimiento de errores.
«Algunas formas de meditación te hacen concentrarte en un solo objeto, comúnmente tu respiración, pero la meditación de monitoreo abierto es un poco diferente», dijo Lin. «Te hace sintonizarte con tu interior y prestar atención a todo lo que sucede en tu mente y tu cuerpo. El objetivo es sentarte en silencio y prestar mucha atención a hacia dónde viaja la mente sin quedar demasiado atrapado en el paisaje».
Lin y sus coautores de MSU, William Eckerle, Ling Peng y Jason Moser, reclutaron a más de 200 participantes para probar cómo la meditación de monitoreo abierta afectaba la forma en que las personas detectan y responden a los errores.
Los participantes, que nunca antes habían meditado, realizaron un ejercicio de meditación de monitoreo abierto de 20 minutos mientras los investigadores medían la actividad cerebral mediante electroencefalografía o EEG. Luego, completaron una prueba de distracción computarizada.
«El EEG puede medir la actividad cerebral a nivel de milisegundos, por lo que obtuvimos medidas precisas de la actividad neuronal inmediatamente después de los errores en comparación con las respuestas correctas», dijo Lin. «Una cierta señal neuronal ocurre aproximadamente medio segundo después de un error llamado error positivo, que está relacionado con el reconocimiento consciente del error. Descubrimos que la fuerza de esta señal aumenta en los meditadores en comparación con los controles».
Si bien los meditadores no obtuvieron mejoras inmediatas en el desempeño real de la tarea, los hallazgos de los investigadores ofrecen una ventana prometedora al potencial de la meditación sostenida.
«Estos hallazgos son una fuerte demostración de lo que sólo 20 minutos de meditación pueden hacer para mejorar la capacidad del cerebro para detectar y prestar atención a los errores», dijo Moser. «Nos hace sentir más seguros de lo que la meditación de atención plena realmente podría ser capaz de hacer para el rendimiento y el funcionamiento diario en ese momento».
Si bien la meditación y la atención plena han ganado un interés generalizado en los últimos años, Lin forma parte de un grupo relativamente pequeño de investigadores que adoptan un enfoque neurocientífico para evaluar sus efectos psicológicos y de rendimiento.
De cara al futuro, Lin dijo que la siguiente fase de la investigación será incluir a un grupo más amplio de participantes, probar diferentes formas de meditación y determinar si los cambios en la actividad cerebral pueden traducirse en cambios de comportamiento con una práctica más prolongada.
«Es fantástico ver el entusiasmo del público por la atención plena, pero todavía queda mucho trabajo desde una perspectiva científica por hacer para comprender los beneficios que puede tener y, lo que es igualmente importante, cómo funciona realmente», dijo Lin. “Es hora de que empecemos a mirarlo a través de una lente más rigurosa.
