Hace varios años, experimenté lo que en ese momento no sabía que era el comienzo de un viaje que cambiaría mi vida hacia una enfermedad crónica.
Comenzó notando dificultad para respirar cuando me agaché para recoger algo del suelo y rápidamente se convirtió en una bola de nieve. Me sentí como si hubiera entrado en una realidad alternativa, donde pasé de ser una persona sana cuya vida estaba marcada por caminatas, bailes y viajes, a alguien cuyo cuerpo ya no cooperaba con la vida. En mi peor momento, mi frecuencia cardíaca se disparó durante el día y la noche a niveles que enviarían a amigos sanos corriendo a la sala de emergencias. Estaba exhausto y a veces demasiado débil para caminar.
Como ya era profesora de meditación budista e hipnoterapeuta, me encontré en un curso intensivo sobre cómo tratar una condición médica compleja y aprender a vivir una vida significativa dentro de un cuerpo que había cambiado fundamentalmente.
Este fue el comienzo de una condición compleja que involucró a casi todos los sistemas de mi cuerpo, y que eventualmente se remonta a mi tiempo viviendo en una pequeña cabaña que, sin saberlo, albergaba a un inquilino no invitado: el moho negro. En ese momento, no podía imaginar cuán profundamente esta experiencia cambiaría mi cuerpo, mi vida y mi trabajo.
Como ya era profesora de meditación budista e hipnoterapeuta, me encontré en un curso intensivo sobre cómo tratar una condición médica compleja y aprender a vivir una vida significativa dentro de un cuerpo que había cambiado fundamentalmente.
Durante los años siguientes, trabajé para crear espacios de curación, resiliencia y alegría, reconstruyendo una vida que en muchos sentidos me parecía más feliz y libre que la que había perdido. También me encontré apoyando a más clientes que afrontan ellos mismos enfermedades complejas. Una y otra vez, vi cómo la atención plena y la hipnosis podían ayudar a las personas a sentir una sensación renovada de esperanza, agencia y capacidad para relacionarse con sus vidas y sus cuerpos de manera diferente.
Un sistema nervioso que se moviliza contra las amenazas
Cuando vivimos con una enfermedad o dolor crónico, a menudo podemos sentir que estamos estancados en alerta máxima, y con razón. El cuerpo está diseñado para detectar peligros y movilizarse rápidamente contra amenazas. Hemos sobrevivido a lo largo de generaciones de evolución humana gracias a este sistema finamente perfeccionado. Es un regalo increíble, hasta que deja de serlo.
El dolor, el estrés, las enfermedades y otros problemas pueden enviar señales a todo nuestro cuerpo comunicando que algo anda profundamente mal. Es la forma que tiene nuestro sistema de decir: «¡Oye! ¡Detente! Por favor, cuídame».
“Neuroplasticidad desadaptativa«Ocurre cuando el cuerpo y la mente comienzan a reorganizarse para hacer frente a la amenaza constante que está ocurriendo. Desafortunadamente, no siempre nos reorganizamos de una manera que nos ayude a largo plazo o que nos haga sentir particularmente bien. Para nuestro cerebro y cuerpo, se trata de una cosa y solo de una cosa: nuestra supervivencia.
Pero en enfermedades crónicas que ocurren con el tiempo, esta activación repetida puede hacer que nuestro sistema nervioso sea más sensible a las amenazas. El sistema de alerta de nuestro cuerpo comienza a dispararse una y otra vez, respondiendo incluso a pequeños cambios en la postura, el entorno o las condiciones de vida como si fueran cinco alarmas de incendio. Esto es parte de por qué se ha demostrado que la hipnosis y la meditación son un gran apoyo para las enfermedades y el dolor crónicos, cuando se usan en combinación con la atención médica adecuada.
Probablemente hayas escuchado el término «neuronas que se activan juntas, se conectan juntas», lo que significa que cuando repetimos cualquier cosa Una y otra vez, construimos fuertes vías neuronales que funcionan automáticamente. Este rasgo es fantástico en muchas situaciones: recordamos sin esfuerzo cómo conducir un coche, vemos el rostro de alguien a quien amamos y una sensación de calidez nos inunda, nos despertamos y vamos a nuestro cojín de meditación porque es una parte habitual de nuestra rutina.
Nuestros cerebros son increíblemente eficientes. Quieren ahorrar energía, por eso crean atajos para hacerlo. Esto suele ser útil, pero cuando se trata de dolor y enfermedades crónicas, puede provocar una mayor sensibilidad y lo que algunos investigadores llaman neuroplasticidad desadaptativa.
¿Qué significa eso para nosotros? Esencialmente, el cuerpo y la mente comienzan a reorganizarse para hacer frente a la amenaza constante que está ocurriendo. Desafortunadamente, no siempre nos reorganizamos de una manera que nos ayude a largo plazo o que nos haga sentir particularmente bien. Para nuestro cerebro y nuestro cuerpo, se trata de una cosa y sólo de una cosa: nuestra supervivencia.
Con el tiempo, se crea un algoritmo interno en el cerebro, el cuerpo y el sistema nervioso: nos exponemos a un desencadenante o sentimos el comienzo de un síntoma y, automáticamente, se desencadena una cascada de respuestas químicas, fisiológicas y emocionales en una fracción de segundo. Las emociones se intensifican, los bucles de pensamiento comienzan a girar, la incomodidad empeora y las vías neuronales que conectan cosas como el miedo, el dolor, la desesperanza, la frustración y los síntomas físicos se fortalecen.
Lo maravilloso de la neuroplasticidad es que usted tiene control sobre más aspectos de este proceso de lo que imagina, especialmente cuando se trata de navegar pensamientos y reacciones habituales, angustia y abrumador.
La neuroplasticidad significa que tienes más poder del que crees
Es comprensible que estos procesos puedan parecer grandes, automáticos y fuera de nuestro control, pero ese no es el panorama completo. Lo maravilloso de la neuroplasticidad es que usted tiene control sobre más aspectos de este proceso de lo que imagina, especialmente cuando se trata de navegar pensamientos y reacciones habituales, angustia y abrumador.
Aquí es donde la atención plena y la hipnosis pueden ofrecer un apoyo real. Ambas prácticas te ayudan a notar cuándo empiezan a sonar las alarmas, para que puedas interrumpir la cascada de reactividad y aprender a dirigirla en una dirección diferente. A través de la relajación, la respiración, la atención enfocada, la visualización y el trabajo activo con la mente subconsciente, puede comenzar a apoyar el sistema nervioso y crear un espacio donde se puedan enfrentar y trabajar los desencadenantes, los síntomas y las actitudes y pensamientos recurrentes.
Cuanto más practiques cultivar y descansar en cualidades como la seguridad, la compasión, la bondad y la relajación, más programadas y automáticas se vuelven. Así como ha fortalecido los músculos del estrés y el agobio, puede fortalecer los músculos de la tranquilidad, la confianza y el permiso para descansar y cuidarse.
Una de mis clientas ha descrito este proceso como poder acceder a su “propio pequeño santuario”, un lugar donde incluso en medio de una enfermedad compleja que dura años, puede descansar, recordar su plenitud y sentir alivio. Gracias a ello, su sueño ha mejorado significativamente junto con su sensación general de esperanza, poder personal y bienestar.
Dirigiéndose a la persona integral
Por supuesto, esto no significa pensar que podemos simplemente “dejar de lado” una condición que necesita tratamiento. Es mejor realizar estas prácticas junto con la atención médica, porque nos permiten navegar por todo el espectro de nuestra experiencia, desde el estrés relacionado con las citas médicas y los protocolos de tratamiento, hasta los cambios en nuestras relaciones y carreras, hasta celebrar las victorias y el progreso cuando llegan. Vivir con dolor y enfermedad afecta a nuestros cuerpos, pero también a nuestras identidades, espiritualidad y visión del mundo. Estas prácticas pueden permitirnos presentarnos en todas las partes.
Agregar meditación e hipnosis a nuestro régimen de atención de enfermedades crónicas puede revelar que tenemos más poder de lo que pensamos: la capacidad de interrumpir ciclos de pensamiento familiares, crear momentos de alivio y seguridad interior, e incluso remodelar las emociones, creencias y patrones que pueden hacer que la vida con enfermedades crónicas parezca más difícil de lo que ya es.
Agregar meditación e hipnosis a nuestro régimen de atención de enfermedades crónicas puede revelar que tenemos más poder de lo que pensamos: la capacidad de interrumpir ciclos de pensamiento familiares, crear momentos de alivio y seguridad interior, e incluso remodelar las emociones, creencias y patrones que pueden hacer que la vida con enfermedades crónicas parezca más difícil de lo que ya es.
Esto es tan poderoso porque en el tipo de estados mentales disponibles a través de la meditación y la hipnosis, la mente se vuelve más flexible, creativa y adaptable. De hecho, las primeras investigaciones sugieren que las prácticas mente-cuerpo como la meditación y la hipnosis pueden influir en el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), una molécula vinculada a la neuroplasticidad, el aprendizaje, la modulación del dolor y la capacidad del sistema nervioso para adaptarse en respuesta al estrés.
Cuando agregamos estas prácticas a nuestra caja de herramientas, nos asociamos con la mente subconsciente para que podamos remodelar nuestra relación con la enfermedad desde adentro hacia afuera.
