En una historia quizás apócrifa, el poeta Ryōkan fue asaltado una vez en su cabaña con techo de paja. Presuntamente, después de ser asaltado, “persiguió al ladrón, lo desnudó y le dio también la ropa que llevaba”. Una vez que regresó a su cabaña, procedió a sentarse en zazen, desnudo y solo, y compuso su poema más famoso:
Dejado por el ladrón
luna brillante
en mi ventana
Como escribe el traductor John Slater en su comentario sobre este poema: “El despertar no se puede quitar, e incluso brilla más cuando se elimina hasta el último elemento”.
Este poema es quizás emblemático del enfoque poco convencional de Ryōkan hacia el ascetismo y el despertar. Nacido Yamamoto Eizō en 1758 en el pueblo de Izumozaki, el poeta en ciernes renunció a la vida mundana a una edad temprana y se ordenó monje novicio en el templo Soto Zen Kosho-ji. Allí, su maestro, Genjō Haryō, le dio el nombre de Ryōkan (良観; Meditación Virtuosa). Durante los siguientes cuatro años, se formó con Genjō, sentado en zazen, leyendo poesía zen y realizando trabajos manuales. Cuando el maestro de Genjō, Dainin Kokusen, visitó Kosho-ji, Kokusen supuestamente «reconoció algo excepcional en Ryōkan» y lo aceptó como su propio discípulo, cambiando su nombre a Ryōkan (良寛; Virtuosa amplitud de miras). Después de entrenar con Kokusen durante once años, en 1790 recibió inka, o reconocimiento formal por haber alcanzado la iluminación, así como el nombre adicional Taigu (大愚; Gran Loco). Sólo un año después, Kokusen murió y Ryōkan abandonó el monasterio para embarcarse en una peregrinación a varios lugares de Japón. Durante los siguientes cuarenta años, llevó una vida poco convencional como ermitaño errante, nunca regresó al monasterio y, en cambio, vivió en chozas con techo de paja a lo largo de la ladera de la montaña, mendigando comida y escribiendo poesía.
En Esto y aquello: poemas breves del maestro zen Ryōkanlos traductores Stan Ziobro y John Slater presentan una colección curada de poesía de Ryōkan, dividida en haiku, tanka y kanshi, o poemas chinos. Inspirado por la literatura clásica china y japonesa, y particularmente enamorado de los escritos de Eihei Dogen, Ryōkan recurrió a la poesía para expresar experiencias cotidianas de impermanencia, no dualidad y la soledad de su vida solitaria. En palabras de Ziobro y Slater, sus poemas son a la vez austeros y divertidos, a veces ambivalentes sobre su doble papel como monje/poeta y sobre la naturaleza de la poesía misma. Como escribe Ryōkan, “cuando veas que mis / poemas no son poemas / entonces podremos hablar de poesía”. Los poemas a continuación señalan estas paradojas y contradicciones y ofrecen un retrato convincente de la determinación de Ryōkan, por encima de todo, de «caminar por el verdadero camino».
–Eds.
El mundo florece y se desvanece como nubes cambiantes.
50 años pasados como en un sueño.
Esta noche bajo una ligera lluvia solo en mi cabaña
Me acerco la bata y me acerco a la ventana.
Los gansos graznan en el cielo invernal
hojas arrastradas sobre colinas distantes
en un camino secundario a casa desde el pueblo
—humo saliendo de cada choza—
Sostengo mi cuenco vacío
lo que sea necesario
aunque solo sea por un día
de mil años
quiero caminar en el camino verdadero
Con túnicas monásticas completas, resuelto,
Decidido, paso entre un grupo de niños.
que me ven en seguida y gritan:
«¡Ven a jugar balonmano!»
La vida en este mundo
como un grito que resuena
fuera de una montaña
mientras se desvanece
Esfuérzate y esfuérzate y nunca ganarás
pero disuelve todo antojo y lo que tengas te sobrará
con unas cuantas verduras para quitar el hambre
Llevo mi túnica de monje a la ligera
viajar solo con el ciervo para amigos
o cantar en voz alta junto con los niños del pueblo
Me enjuago los oídos con agua de las cataratas.
mi espíritu una brisa a través del pino de montaña
En la vejez es fácil despertar de los sueños.
Me despierto ahora y el templo está vacío
una lámpara en el nicho a punto de apagarse—
En lo profundo de la noche de invierno levanto la mecha
Días entregados a la pereza
lo dejo todo al cielo
con arroz en mi saco
y leña junto a la estufa
¿A quién le importa el engaño o la iluminación?
¿El polvo negro de la fama y la fortuna?
Al anochecer en mi choza con techo de paja, sentado
mientras comienza la lluvia. . . estiro mis piernas
Me afeité la cabeza y me hice monje.
He vivido aquí durante años como Buda.
pero en todas partes la gente trae papel y pincel
y ruegame que les escriba un poema
¿Poemas? de ninguna manera
cuando veas que mi
los poemas no son poemas
entonces podemos hablar de poesía
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De Esto y aquello: poemas breves seleccionados del maestro zen Ryōkan de Ryōkan, traducido por Stan Ziobro y John Slater (2026), reimpreso con autorización de Monkfish Book Publishing Company, Rhinebeck, Nueva York.
La publicación ‘Esto y aquello’ apareció por primera vez en Triciclo: Thebudista Review.
