“Cuando era niño en Uganda”, nos dijo Bhante Buddharakkhita al comienzo de nuestra peregrinación Caminando por los Pasos de Buda en marzo de 2026, “me sentía tan frustrado cuando no podía conseguir que un mango de aspecto delicioso cayera del árbol, sin importar cuántas veces lo golpeara con un palo”.
«Mi hermano siempre parecía tener éxito», añadió con su risa característica, «¿pero yo? ¡Nunca!».
Entonces su hermano le contó el problema: no apuntaba lo suficientemente alto. Tuvo que golpear la rama por encima de la fruta. Bhante aprendió y cosechó los frutos de su trabajo, literal y metafóricamente. Comenzó a llegar más alto, una lección que lleva aún hoy en su vida y enseñanza.
Durante el tiempo que pasamos juntos, Bhante Buddharakkhita habló a menudo sobre el monasterio budista que fundó en Uganda, un centro que hoy no solo capacita a monjes sino que también educa a niños hasta la escuela secundaria, además de ayudar a la comunidad local brindándoles recursos médicos, acceso a agua potable y experiencia sobre cómo construir más pozos, todo mientras enseña meditación. El pragmatismo va de la mano de una fuerte fe budista como base del Centro Budista de Uganda (UBC). En un país donde el proselitismo es la regla, Bhante no busca seguidores. Simplemente ofrece las enseñanzas de Buda, al mismo tiempo que acoge y honra las tradiciones locales. (El budismo que enseña en Uganda, dice, siempre tiene “un sabor africano”. ¿Qué sabor es ese? Le preguntaron. Él respondió: “Chocolate”.) Y el número de personas que vienen al centro budista sigue creciendo.
Bhante Buddharakkhita. Foto de BJ Graf.
«Cuando comencé el monasterio», relata Bhante, «era un monasterio en una tienda de campaña. Y yo era el único miembro». Bhante se ríe del recuerdo. Nunca dudó de su propósito y nunca consideró la idea de que no tendría éxito. Continúa: “Luego se unió un segundo miembro: ¡mi madre!”. La madre de Bhante, que desde entonces se convirtió en monja budista y aún vive en la UBC, de hecho, lo lanzó en su viaje hacia la meditación y la conversión en monje. Desde que él era joven, ella le decía: “Si no tienes nada que decir, quédate callado”. Y así lo hizo.
Vi el anuncio de la peregrinación Caminando sobre los pasos de Buda en Tricycle.org hace casi un año. ohF Por supuesto, atrajo la oportunidad de viajar con peregrinos de ideas afines, que resultaron ser practicantes notablemente generosos. Pero fue el rostro sonriente de Bhante, mirándome desde la pantalla, lo que selló el trato.
Aún así, no sabía qué esperar. Nunca había pasado mucho tiempo con un monje, y durante nuestros viajes juntos, aprendí el ritmo de la vida de un monje al mismo tiempo que aprendí de sus charlas sobre el dharma. Nuestros días de peregrinación comenzaron muy temprano ya que Bhante no comía después del mediodía. Aunque había pasado un tiempo en Tailandia observando a la gente corriente en la calle y en los templos ofrecer comida a los monjes, no había traducido eso en cómo un monje como Bhante podría practicar en un entorno de peregrinación.
La primera vez que pude ofrecer comida a Bhante fue un honor emocionante. Aunque solo le estaba sirviendo el desayuno habitual (gachas, yogur, pan y fruta), sentí que me había convertido en parte de una tradición milenaria.
Nuestra primera parada formal, en Sarnath, el Deer Park donde Buda pronunció su primer sermón a sólo cinco de sus seguidores, fue una revelación para mí. Por supuesto, había escuchado la enseñanza de las cuatro nobles verdades y el óctuple sendero y de la impermanencia y la interconexión, pero aquí, caminando en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la estupa de Sarnath con Bhante, ese aprendizaje adquirió una resonancia que no había experimentado antes. Comencé a comprender lo que significaba ser parte de esta tradición de peregrinos, seguidores y aprendices. Me dejé llevar, no sólo por las palabras de Bhante y la creciente cercanía de lo que llegamos a llamar nuestra Sangha Súbita, sino también por las procesiones de cantos de peregrinos, vestidos con túnicas que identificaban que eran de Vietnam, Tailandia, Sri Lanka y otros lugares.
En Uganda, Bhante reflexionó en una de sus charlas: un proverbio observa: “Si te comes un gusano dentro de un hongo, el gusano eventualmente te comerá a ti”. Pero el budismo va más allá de ese determinismo, de esa inevitabilidad y, como nos recordó Bhante, el Buda ofreció otra visión: siempre puedes empezar de nuevo. Puedes reconocer una y otra vez que no has sido hábil, porque serás incapaz una y otra vez.
El impacto de esa enseñanza, que, por supuesto, ya había escuchado antes, se magnificó al escuchar las palabras de Bhante justo después de ver la estatua del Buda esquelético y cercano a la muerte en la cueva Mahakala, cerca de Bodhgaya. Esa estatua gritaba un mensaje inevitable: el alejamiento tan dramático y diametral del Buda de su pasado de privilegios casi lo había matado. Sólo cuando aceptó el arroz con leche de Sujata, sólo cuando se embarcó en el Camino Medio después de seis años de austeridades, pudo empezar de nuevo.
“Soy un monje que no cierra un retiro”, dijo Bhante Buddharakkita en uno de nuestros últimos días completos juntos, “así que este es el comienzo de la peregrinación: una peregrinación de estados mentales que dura toda la vida”.
Hablando sin notas, como había hecho durante los muchos días que estuvimos juntos, empezó con las primeras líneas del el Dhammapada: «La mente precede a todos los estados mentales. La mente es su principal; todos ellos son obra de la mente. Si una persona habla o actúa con una mente impura, el sufrimiento la sigue como la rueda que sigue a la pata del buey».
Pero no se limitó a citar las líneas: nos miró a cada uno de nosotros y preguntó: «¿Alguna vez las ruedas del carro alcanzan al buey?» Por supuesto que no, y añadió: “Cuando el buey tira del carro, está sufriendo; y así sufrimos nosotros cuando tiramos de la pesadez de nuestra mente”.
Cuando regresé a casa, busqué el Dhammapada y descubrí que la segunda línea dice: «La mente precede a todos los estados mentales. La mente es su principal; todos ellos son obra de la mente. Si una persona habla o actúa con una mente pura, la felicidad la sigue como su sombra que nunca se aleja». Las enseñanzas que Bhante había enfatizado a lo largo de nuestras semanas juntos, incluidas las nociones de kusala y akusala, salud e insalubridad, resonaron una vez más.
Nuestra peregrinación no fue como los retiros silenciosos a los que asistí en el pasado. Meditábamos juntos todas las mañanas y más brevemente en otros momentos del día, pero nuestros días estaban ocupados y llenos de ruido y distracciones. Sin embargo, cada paso que dábamos al seguir los pasos del Buda ofrecía una oportunidad para que los valores del Buda infundieran nuestras vidas.
Mirando por la ventana desde mi posición privilegiada en un autobús con aire acondicionado, observé a la gente trabajar duro y vivir sus vidas, mientras compraban y vendían frutas y verduras, caminaban a la escuela y al trabajo, o cultivaban sus tierras. Ver la dignidad de sus esfuerzos me hizo más plenamente consciente de mi propio parentesco con toda la humanidad; Mirar durante kilómetros y kilómetros se convirtió para mí en una especie de meditación.
Todo el tiempo seguí pensando: «Que todos los seres sean felices, que todos los seres sean pacíficos, que todos los seres sean libres».
Estoy agradecido de haber comenzado esta peregrinación con Bhante.
Foto de BJ Graf.
Se pueden ver videos de las enseñanzas de Bhante Buddharakkhita sobre la peregrinación Caminando por los Pasos de Buda de 2026. aquí.
Una breve enseñanza de Bhante Buddharakkhita: el arma más peligrosa
«Recuerdo que cuando era estudiante en la India, tenía un amigo que decía que hay tres cosas que nunca puedes cambiar. Y comenzó a decir: una es una flecha que se dispara. Una vez que se suelta la flecha, no puedes atraparla. Otra es una oportunidad perdida. Una vez que hay una oportunidad y la pierdes, la descuidas y nunca la recuperarás. Otra es una palabra hablada.
Una vez que lo hayas dicho, puedes simplemente decir: «¡Está bien, lo siento, lo siento!». Pero lo has dicho, no puedes des-decirlo. Es lo mismo con el correo electrónico, ¿sabes? Al comienzo del correo electrónico, creo que AOL (solía) darte tiempo para decidir si querías enviarlo (o no). Pero una vez que haces clic en «Enviar», ya está. Quizás puedas escribir “Lo envié por error”, pero es una lástima que ya no esté. No puede eliminar el correo enviado. Lo mismo ocurre con hablar: no puedes borrar las palabras que has dicho.
¿Conoces el arma más peligrosa? Es el más suave, pero es el más peligroso.
¿Lo sabes? Vas a decir bombas. ¿Cuál es el arma más peligrosa? Es tan suave que ni siquiera tiene hueso. (De la audiencia: “¡Hablando!”) Sí, ese. Es el más peligroso, porque una vez que dices algo con dureza, la persona con la que hablaste nunca lo olvidará. Puedes arruinar tu relación.
Te lo digo, (todo lo que necesitas) decir (es) una cosa, incluso si has estado haciendo tantas, muchas cosas buenas, solo (decir) una palabra (puede hacer que) todo se desmorone. Hay un dicho que dice: «Nunca te arrepentirás de haber guardado silencio».
Por supuesto, el Buda nunca aprobó que la gente fuera tonta y no hablara en absoluto. Dijo que cuando se reúnan, hablen sobre el dharma u observen un noble silencio. En este caso no se trata de un silencio total. El silencio noble es cuando practicas la meditación y entras en el segundo jhana, entonces tienes un silencio noble. Antes de eso, la charla interna siempre continúa, incluso cuando estás en silencio, algo así como las aplicaciones en segundo plano en el teléfono”.
Adaptado de una charla dada por Bhante Buddharakkhita en el bosque de bambú de Rajgir en marzo de 2026.
