El sacerdote, escritor, músico, poeta, podcaster, historiador y viajero mundial del Soto Zen David Chadwick murió el 23 de febrero de 2026. Chadwick fue el biógrafo preeminente del maestro del Soto Zen Shunryu Suzuki Roshi y cronista, a través de cuke.com y los Archivos Cuke, de la vida y la época del Centro Zen de San Francisco (SFZC) que Suzuki fundó en 1961 y sus centros asociados, en particular el Tassajara Zen Mountain Center. (Zenshinji), el primer monasterio budista zen de América. La muerte de Chadwick, dos semanas después de cumplir 81 años, se produjo en un hospital de Sanur, Bali, donde vivía con su esposa, Katrinka McKay.
Chadwick había estado recibiendo un tratamiento intensivo por cáncer de ganglio gástrico en etapa IV, un cáncer de crecimiento lento que se había extendido a los ganglios linfáticos cercanos. En una publicación en el Instagram de SFZC página, Peter Ford, director general de Cuke Archives, escribió que “aunque su fallecimiento no fue totalmente inesperado, ocurrió más rápido de lo que esperábamos”. Chadwick «siempre estaba trabajando en varios aspectos de los archivos», dijo Ford, y poco antes de su muerte, «cuando estaba demasiado débil para continuar con su quimioterapia, me envió una serie de correcciones que quería asegurarse de que se incluyeran en el próximo volumen de Tassajara Stories», la serie planeada por Chadwick destinada a «preservar el legado de Suzuki Roshi y aquellos cuyos caminos se cruzaron con el suyo». El primer volumen, Historias de Tassajara: una especie de memoria/historia oral del primer monasterio budista zen en Occidente: el primer año, 1967, fue publicado por Monkfish en 2025. El segundo libro, en el que Chadwick estaba trabajando en el momento de su muerte, cubre los años 1968 a 1971 y termina con la cremación de Suzuki. Se planeó un tercer volumen.
El libro recibió elogios de la comunidad zen. El ex gobernador de California Jerry Brown, quien dijo triciclo había visitado Tassajara mientras era gobernador y había “realizado muchas visitas” al centro de la ciudad de SFZC, calificando las Historias de Tassajara como “fascinantes” y “vivas”. El actor y director Peter Coyote, un sacerdote zen que se hizo amigo de Chadwick cuando vivía en SFZC en la década de 1970, dijo que había “capturado el espíritu extravagante, la dedicación y el coraje necesarios para saltar a lo desconocido que caracterizó a los primeros estudiantes zen que rodeaban a Suzuki Roshi”.
Más que un gran trabajador, Chadwick era, según todos los indicios, una personalidad extraordinaria: un participante brillante, incontenible, divertido y muy creativo en cualquier cosa que se propusiera. “Lo que me llamó la atención de David fue su curiosidad”. recordado Nikko Odiseos, presidente de Shambhala Publications, que publicó una nueva edición de las memorias de Chadwick Thank You and OK!: An American Zen Failure in Japan, así como dos libros con historias y anécdotas didácticas de Suzuki, Zen is Right Here y Zen is Right Now, editados por Chadwick. En un homenaje publicado en el sitio web de Shambhala, Odiseos llamó a Chadwick «un narrador de historias hasta los huesos. Era un flujo constante, siempre lleno de deleite».
¡Gracias y está bien! incluso se menciona en una tesis doctoral, informó David Guy en un artículo sobre el Zen americano. Pero el libro por el que Chadwick probablemente fue más conocido es Crooked Cucumber: The Life and Zen Teaching of Shunryu Suzuki, publicado en 1999. La biografía de Chadwick es ampliamente aclamada como el relato definitivo de Suzuki Roshi, quien fue uno de los primeros maestros zen japoneses en introducir el budismo zen en Estados Unidos y, para algunos, el más influyente. (El título es el apodo que los maestros de Suzuki Roshi le dieron cuando era novato debido a su “naturaleza olvidadiza e impredecible”. En el folclore japonés, los pepinos se asocian con el kappa, un travieso espíritu del agua). El trabajo publicado de Chadwick incluye una novela autobiográfica, Encontrar a la chica de Perth, que fue descrita como “deliciosamente traviesa” por el productor de cine Gaetano Kazuo Maida, productor ejecutivo de la Fundación de Cine Budista/Internacional de Tricycle. Festival de Cine Budista. Otro volumen de la obra de Chadwick es el irónico The, The Book: 80 páginas de nada más que la palabra «the» repetida una y otra vez.
La producción de Chadwick se extendió también a otras formas de arte: fue anfitrión del Podcast de audio de Cukeen el que entrevistó a destacados budistas zen y al propietario de varios sitios web. Su extensa producción creativa como compositor-músico-poeta se presenta en defusermusic.combajo el sobrenombre de “DC el mediocre, el malo y el espantoso”. El sitio incluye enlaces a grabaciones de sus bandas de rock, Defuser y Ballyuga, y a álbumes con títulos como Drake’s Nightmare, Moonfood y Boat of Dreams. También hay una lista de más de 1.250 canciones, la mayoría de ellas vinculadas a letras escritas a máquina o garabateadas y, en muchos casos, a autograbaciones ásperas de Chadwick cantando y tocando la guitarra. “I Hate Zen”, una canción que escribió en 1971, cinco años después de iniciar su práctica Zen, contiene la letra: “Odio el Zen / aunque sea mi amigo./ Simplemente no puedo ganar. / Me sigue hasta el final”.
Odio o no, a pesar de su costumbre de llamarse a sí mismo un “estudiante Zen fracasado”, desde el momento en que comenzó a asistir al Centro Zen hasta su muerte, Chadwick permaneció conectado con Soto Zen y con la preservación del legado de Suzuki Roshi. A recuerdo de Chadwick en el Sangha News Journal de SFZC dice sobre su dedicación a los sitios web que fundó y supervisó como pooh-bah: «Trabajó durante décadas con voluntarios para recopilar, editar, digitalizar y compartir libremente estos materiales, asegurando que la voz y la presencia de su maestro siguieran siendo accesibles en todo el mundo».
Es probable que el legado de Chadwick sea más libre. Una propaganda para sus memorias ¡Gracias y está bien! en el sitio web del editor lo caracteriza como “un vagabundo criado en Texas, que abandonó la universidad, un torpe activista social y un músico aficionado”; todo lo cual es cierto, aunque ignora por completo su compromiso de sesenta años con el Zen.
tLas semillas del Zen, o al menos de la apertura a él, se plantaron desde el principio. Nacido como David Reich Chadwick en Fort Worth, Texas, en 1945, citó como fuerza positiva a su padre, un antiguo lector de la iglesia de la Ciencia Cristiana que renunció porque la encontró “demasiado dualista” y se volvió hacia el Movimiento del Nuevo Pensamiento y los Trascendentalistas, ambos con influencias budistas. Su padre murió cuando Chadwick tenía 11 años, pero no antes de que él le transmitiera su creencia en el poder del pensamiento. “En nuestro hogar, Dios no era un poder externo, era la mente”, dijo Chadwick.
Después de la secundaria, Chadwick asistió a la universidad durante medio año, tuvo un contacto con el movimiento de derechos civiles y pasó un año en México, donde tomó LSD por primera vez. Autodenominado “semi-hippie”, en 1966 se mudó a San Francisco e hizo más psicodélicos. “Tuve experiencias realmente profundas”, dijo más tarde, pero como muchas personas que tomaron ácido en los años sesenta, se dio cuenta de que “eso no va a bastar”, en la medida en que conduzca a una transformación duradera. Después de “tropezarse con algunos libros sobre Zen”, decidió reducir el ritmo y aprender a meditar.
Chadwick tenía 21 años en 1966, cuando apareció en SFZC y dijo: «Creo que necesito un maestro y meditar en grupo». Suzuki Roshi estaba en Japón en ese momento; Independientemente, Chadwick “se sumergió” y recibió instrucciones preliminares de meditación de Katagiri Roshi, que entonces vivía en el centro. Chadwick se comprometió a dedicar un año a la práctica y luego “nunca más volvió a pensar en ello”, dijo más tarde.
«Sumergido» es un eufemismo. Chadwick llegó en un momento emocionante para el Centro Zen de San Francisco y el florecimiento del Zen en Estados Unidos, y durante los siguientes quince años ocupó varios puestos en la organización de creciente responsabilidad. Suzuki Roshi había venido originalmente a San Francisco para guiar un templo de budistas japoneses estadounidenses, pero el entusiasmo de sus estudiantes occidentales le dio la esperanza de revitalizar una tradición que pensaba que estaba estancada en Japón. Chadwick ayudó a desarrollar el Tassajara Zen Mountain Center cerca de Carmel, California, el primer monasterio budista zen de Estados Unidos, que abrió sus puertas en 1967 como un lugar para retiros y “práctica enfocada”. Chadwick pasó a desempeñarse como líder de práctica, subdirector y director en Tassajara. cuando un yoentrevistador Una vez le preguntaron a Chadwick qué esperaba obtener de vivir en un monasterio, y respondió: “Una de las enseñanzas fundamentales desde el punto de vista de Soto es no buscar un fin, no buscar una meta… (Lo que estás haciendo es aprender cómo practicar, cómo cultivarte, cómo ser alguien que despierta y aceptarte tal como eres”. Aún así, reconoció que realmente no se puede estudiar budismo sin ningún objetivo. «Así que es completamente paradójico, y (Suzuki) diría que si no es paradójico, no es verdad, no es budismo».
Suzuki Roshi rechazó las discusiones sobre iluminación y transmisión. «Dijo que la práctica es la iluminación», recordó Chadwick, y sobre la transmisión dijo: «No hay nada que transmitir». Entonces, ¿qué enseñó? La gente preguntaba a menudo. “Él enseñó a ser uno mismo. Dijo: ‘Todo lo que tengo para enseñarte es zazen y práctica’. “Eso también es una paradoja”, dijo Chadwick a un entrevistador, ya que las historias de enseñanza de Suzuki Roshi son numerosas y legendarias. Algunas de las cuales están recogidas en su obra clásica, Zen Mind, Beginner’s Mind.
Antes de morir, Suzuki, en 1971, ordenó a Chadwick. Después de que Richard Baker Roshi, el primer heredero del dharma de Suzuki, se convirtiera en abad de SFZC, llamó a Chadwick, que vivía en Tassajara, para ayudar al Centro Zen a desarrollar otros centros y empresas. Chadwick ocupó cargos en el centro de la ciudad, en Green Gulch (la granja orgánica de SFZC en el condado de Marin) y en la tienda de comestibles Green Gulch y en el restaurante vegetariano Greens en San Francisco. A veces, iba y venía entre los puestos avanzados de SFZC, a veces ocupando cargos en dos lugares diferentes a la vez. En algún momento de todo eso, pasó seis meses estudiando japonés en la escuela de idiomas de Monterey, California.
En 1988, Chadwick estaba listo para cambiar de rumbo. Para entonces, había dejado Tassajara, se había casado y divorciado. Cuando su ex esposa se mudó a Spokane, Washington, con su hijo Kelly, Chadwick se mudó a Japón para lo que él llamó “exilio voluntario y educación zen de recuperación”. Él y su nueva esposa se mantuvieron enseñando inglés y nació su segundo hijo, Clay. Inicialmente, Chadwick pasó medio año en Shogoji, un templo Soto Zen en Kyushu, y luego visitó otros centros y maestros Zen.
Chadwick permaneció en Japón hasta 1992. Durante un viaje a Bali, un amigo, el agente literario Michael Katz, lo instó a escribir un libro sobre su revelador, a veces hilarante. experiencias navegando por la cultura japonesa dentro y fuera del monasterio. Chadwick objetó, pero Katz insistió, sugiriendo que sus cartas a familiares y amigos podrían recopilarse en un libro. ¡Gracias y está bien! fue el resultado.
Dado que Katagiri Roshi apareció en ¡Gracias y OK! (Chadwick lo llamó “mi tío zen”), parecía apropiado escribir un libro sobre su maestro principal, Suzuki Roshi. Con el tiempo, a medida que acumuló una impresionante variedad de material de Suzuki y SFZC, parte de él aportado por miembros de la sangha, Chadwick asumió el papel de archivero y lanzó cuke.com y shunryusuzuki.com, el corazón de los Archivos Cuke.
En 2013, Chadwick se mudó a Bali con su futura esposa, Katrinka McKay. Se casaron en julio de 2015 en la playa de Sanur. Continuó trabajando en su música y supervisando los Archivos Cuke.
Richard Baker Roshi dijo una vez de Chadwick: “Años de entrenamiento Zen desperdiciados”. Aunque Chadwick a menudo se consideraba un fracaso, no lo era en absoluto, como lo atestigua el incalculable número de personas a las que ayudó (y deleitó). Resumiendo su encuentro con el Zen, Chadwick publicó lo siguiente en cuke.com en 2020: “Ahora me maravillo de lo afortunado que fui de haber cruzado esa puerta (del Centro Zen), haber conocido a Shunryu Suzuki, Dainin Katagiri y a todos los inspiradores compañeros de estudios, amigos y profesores de los años siguientes”.
Para obtener más información sobre David Chadwick, lea su cuenta del funeral de Katagiri; un extracto de Historias de Tassajara; y de Jeffrey Zaleski revisar de Gracias y ¡OK!
