Hoy en día, parece que todo el mundo es un «yogui». Ya sea en las redes sociales, en los comerciales de televisión patrocinados por las grandes farmacéuticas o en innumerables estudios de Bikram, hot y core power en todas las ciudades importantes del mundo, el yoga se ha arraigado rápidamente en nuestra cultura dominante. ¡Gracias a dios! Significa que vamos en la dirección correcta como civilización, alejándonos de la materialidad burda y hacia una sociedad más consciente, compasiva y espiritual. Sin embargo, el yoga es mucho más que destreza física, flexibilidad sobrenatural o, lo creas o no, tener el trasero de yoga perfecto.
Según Paramahansa Yogananda, autor del libro más vendido Autobiografía de un yogui (aparece en la película de Netflix Despierto) y que trajo el yoga a Occidente en 1920 con Self-Realization Fellowship, “muchas personas piensan que el yoga son sólo ejercicios físicos (las asanas o posturas que han ganado amplia popularidad en las últimas décadas), pero en realidad estos son sólo los aspectos más superficiales de esta profunda ciencia de desarrollar el potencial infinito de la mente y el alma humanas”. Según Yogananda, en siglos pasados la humanidad tenía un conocimiento limitado de las fuerzas que rigen el universo, por lo que la mayoría de las técnicas superiores del yoga eran poco comprendidas o practicadas.
Hoy en día, la comprensión de la ciencia está cambiando rápidamente la forma en que nos vemos a nosotros mismos y al mundo. La concepción materialista tradicional de la vida tal como la conocemos está desapareciendo rápidamente con el descubrimiento de que la materia y la energía son esencialmente una. Desde la teoría de la relatividad de Einstein hasta el surgimiento de la física cuántica, es de conocimiento común que cada sustancia existente puede reducirse a un patrón o forma de energía, que interactúa y se interconecta con otras formas. Algunos de los físicos más célebres de hoy incluso van un paso más allá, identificando la conciencia como la base fundamental de todo ser. Así, la ciencia moderna está confirmando ahora los principios antiguos más verdaderos del yoga practicado durante 5.000 años, que afirman que la unidad impregna todo el Universo.
Según el diccionario Webster, la definición de yoga es «1: una filosofía teísta hindú que enseña la supresión de toda actividad del cuerpo, la mente y la voluntad para que el yo pueda darse cuenta de su distinción de ellos y alcanzar la liberación. 2: un sistema de ejercicios para lograr el control y el bienestar corporal o mental». En sánscrito, la palabra yoga en sí mismo significa “unión”: de la conciencia o alma individual con la Conciencia o Espíritu Universal más amplio.
Hay muchas ramas diferentes del yoga, todas las cuales pueden conducir en última instancia a la experiencia de unión:
- hatha-yoga—un sistema de posturas físicas, o asanas, cuyo propósito superior es purificar el cuerpo, dándole a uno conciencia y control sobre sus estados internos y haciéndolo apto para la meditación. Esto incluye ashtanga, vinyasa flow, kundalini, Bikram o yoga “caliente”, acro, SUP, aéreo y todas las demás formas de yoga físico.
- karma-yoga—servicio desinteresado a los demás como parte de nuestro Yo más amplio, sin apego a los resultados; y la realización de todas las acciones con la conciencia de Dios como Hacedor.
- mantras-yoga—centrar la conciencia interna a través de japa, o la repetición de ciertos sonidos de palabras raíz universales que representan un aspecto particular del Espíritu.
- bhakti-yoga—devoción entregada a todo, mediante la cual uno se esfuerza por ver y amar la divinidad en cada criatura y en todo, manteniendo así un culto incesante.
- Jñana (Gyana) yoga—el camino de la sabiduría, que enfatiza la aplicación de la inteligencia discriminativa para lograr la liberación espiritual.
- rajá yoga—el camino real o más elevado del yoga, inmortalizado por Bhagavan Krishna en el Bhagavad Gita y sistematizado formalmente en el siglo II a.C. por el sabio indio Patanjali, que combina la esencia de todos los demás caminos del yoga. En el corazón del sistema de Raja yoga, que equilibra y unifica estos diversos enfoques, se encuentra la práctica de métodos científicos definidos de meditación que permiten a uno percibir, desde el comienzo mismo de sus esfuerzos, vislumbres del objetivo final: la unión consciente con el Espíritu inagotablemente bienaventurado.
El verdadero yoga: más allá del cuerpo
Para muchos practicantes, la disciplina del yoga se centra únicamente en Hatha, o posturas físicas de asanas. La práctica comienza contorsionando o controlando el cuerpo y se centra en las sensaciones o fenómenos sensoriales que el sistema nervioso produce como resultado. Cuando se realiza con regularidad, la práctica física del yoga puede ayudar a reducir el estrés y aumentar la concentración, la salud general y la sensación de bienestar. Aunque una salud y un bienestar equilibrados son un paso importante hacia la iluminación, es importante no confundir esto con el objetivo final del yoga: preparar el cuerpo para la meditación. Una vez que la inquietud del cuerpo se ha calmado mediante la práctica de asanas, la conciencia ahora puede dirigirse hacia el interior del alma, que se encuentra más allá de los sentidos y la conciencia material. Sin este siguiente paso de práctica, la experiencia del yoga puede limitarse al ámbito de las sensaciones corporales, como el sexo, las drogas, el alcohol o el chocolate.
Un ejemplo triste pero conmovedor de las limitaciones de una práctica de yoga centrada en el cuerpo es el reciente escándalo sexual y la sentencia judicial contra Bikram Choudoury, el fundador de 73 años del más candente movimiento mundial de Bikram Yoga. Bikram, o “yoga caliente”, implica una serie de 90 minutos de 26 posturas de yoga practicadas estrictamente en un ambiente húmedo de 95 a 108 °F. A pesar de liderar a innumerables devotos hacia una mayor fuerza, flexibilidad y bienestar y crear un exitoso imperio de 75 millones de dólares basado en posturas físicas de yoga, todavía no ha pagado nada de los 6,8 millones de dólares otorgados el año pasado a su ex abogado, quien alega que la acosó sexualmente y luego la despidió después de que ella investigara las denuncias de violación de varios estudiantes. Aunque todavía niega las afirmaciones, el escándalo pone en duda las limitaciones potenciales de una práctica de yoga exclusivamente física, sin importar cuán popular sea.
Sin la acompañamiento de niveles más elevados de unión a través de la meditación y el control de los sentidos ligados al cuerpo, la práctica del yoga físico es como tomarse 90 minutos para preparar una comida deliciosa y nutritiva de tres platos y luego tirarla a la basura sin probarla.
La próxima vez que completes tu práctica de asanas de yoga, quédate quieto. Meditar. Vuélvete hacia adentro y tómate un momento para saborear la dicha espiritual que tanto te ha costado cultivar.
Este es el verdadero propósito del yoga.
