Antes de hablar de masajes linfáticos, es importante saber qué es el sistema linfático y qué hace. Para evitar que busque en Google, la asesora de salud de Modern Holistic Health Ivonne Boujaoude, DNM, explica que el sistema linfático es una red de vasos y otros órganos que mantiene el equilibrio de los líquidos corporales. «Como parte del sistema inmunológico, protege al cuerpo de patógenos, toxinas y productos de desecho», dice. Básicamente, es un sistema de saneamiento que mantiene los desechos fuera y los nutrientes circulan adecuadamente por todo el cuerpo.
«A diferencia del sistema circulatorio, el sistema linfático no tiene bomba, lo que significa que depende en gran medida del movimiento», dice Boujaoude. Hay muchos factores que hacen que el sistema linfático se vuelva lento o inactivo, y ahí es donde entra en juego un masaje de drenaje linfático.
Entonces, ¿qué es un masaje linfático?
Aunque el masaje linfático está ganando popularidad en este momento, la técnica existe desde hace casi 100 años. Fue creado en la década de 1930 por un hombre llamado Emil Vodder que vivía en Francia. Después de algunos años, el masaje se convirtió en un tratamiento de referencia para el linfedema, y luego la técnica se abrió camino en Estados Unidos en la década de 1970.
Según Boujaoude, el drenaje linfático se utiliza a menudo como una forma de ayudar al proceso de desintoxicación natural del cuerpo. «Esta técnica de masaje única estimula el flujo linfático y mejora la eliminación de desechos tóxicos acumulados en el cuerpo», dice Boujaoude.
¿Qué hace un masaje linfático?
Dado que el sistema linfático depende del movimiento, si ese movimiento comienza a detenerse o disminuir, el sistema no está funcionando correctamente y pueden surgir problemas de salud. «El masaje o drenaje reduce la hinchazón y mejora la circulación en todo el sistema», dice la autora y practicante de medicina funcional Inna Lukyanovsky, PharmD. «El masaje ayuda a sacar los productos de desecho del sistema a través de contracciones musculares y junto con los productos de desecho corporales como la orina y las heces». En resumen, el masaje tiene como objetivo ayudar a devolver el movimiento al sistema, lo que se cree que produce una serie de beneficios.
Heather Jeffcoat, DPT de Femina Physical Therapy, dice que el drenaje linfático manual consiste en movimientos especializados y presión que se realizan en una secuencia determinada para aumentar el movimiento. «Estos movimientos especializados de la mano siguen la anatomía y fisiología del sistema linfático y no deben confundirse con un masaje básico», dice.
La razón más común por la que se utiliza el drenaje linfático es para el tratamiento del linfedema, una afección que causa hinchazón, a menudo en brazos y piernas. Un estudio encontró que la incorporación de un masaje linfático además de la compresión ayudó a disminuir la hinchazón en pacientes con linfedema. Además, existe cierta evidencia de que pueden ayudar con los síntomas de insomnio, fibromialgia y lesiones ortopédicas.
Si bien no hay muchos estudios que confirmen los beneficios del masaje linfático, anecdóticamente también se cree que ayudan a reducir la hinchazón y favorecen el proceso de desintoxicación natural del cuerpo. Boujaoude dice que el masaje linfático apoya el sistema inmunológico, mejora la digestión, calma el sistema nervioso e incluso puede mejorar la apariencia de la piel.
¿Cómo puedes realizar tu propio masaje linfático en casa?
Los expertos están divididos sobre el tema de realizar un masaje linfático en casa. Si bien algunos creen que este tipo de tratamiento de bienestar debería dejarse en manos de los profesionales, Boujaoude dice que es posible realizar un masaje linfático casero.
Como todas las técnicas de masaje, debes asegurarte de estar relajado y cómodo. No intentes realizar este masaje cuando te sientas estresado o apurado. Querrá alejarse de las distracciones y ubicarse en un lugar y una posición cómodos antes de comenzar. Además, recuerde que no está masajeando ningún nudo o torcedura, por lo que la presión que desea aplicar es suave y ligera. Aquí no se necesita fuerza.
Una vez que haya ingresado a su lugar tranquilo, siéntese en una posición cómoda. Boujaoude sugiere agarrar una estera de yoga o una toalla para colocarla en el suelo y sentarse en posición entrecruzada con la espalda recta. Luego, complete estos pasos:
- Para masajear el cuello: Localice los conductos colectores principales ubicados en el hueco justo encima de la clavícula. Aplique una ligera presión y tire suavemente de la piel hacia abajo con un movimiento muy lento. Repita esto en ambos lados.
- Para masajear los ganglios auxiliares debajo de las axilas: Coloque la mano opuesta debajo de la axila directamente sobre la piel. Aplique una presión suave y “pulse suavemente hacia la axila a un ritmo lento”. Repita esto en el brazo opuesto.
- Para masajear el estómago: Coloque ambas manos suavemente sobre su abdomen. «A continuación, inhale y empuje suavemente su abdomen hacia sus manos», dice. «Luego, exhala y empuja suavemente el ombligo hacia la columna». Repetir.
- Para masajear las piernas: Coloque la palma de sus manos justo en el pliegue del muslo (pulgar e índice en la dirección de su cuerpo). «Aplique una presión suave sobre los muslos hacia el ombligo, utilizando un movimiento ondulatorio». Repetir.
Si bien se necesita más investigación para confirmar los beneficios de un masaje de drenaje linfático, puede ayudar con la salud inmunológica, la digestión y la hinchazón, entre otros beneficios reportados. Pruebe su propio masaje en casa o busque tratamiento de un profesional.
