Publicado el 11 de marzo de 2026 15:09
Para muchos de nosotros, existir en el mundo moderno conlleva un deseo inherente de reducir el ritmo. Probablemente esta sea la razón por la que el nervio vago, el nervio principal del sistema nervioso parasimpático, está apareciendo en todo el panorama digital como una entrada llave en mano a una existencia más tranquila. ¡Lo cual es verdad! Un poco.
«El nervio vago se ha convertido en un concepto de bienestar popular porque las personas entienden intuitivamente que el estrés vive en el cuerpo», dice la psicóloga Terri Bacow, PhD. «Pero es importante no simplificar demasiado».
«Restablecer» el nervio vago es un enfoque sencillo que parece prometer una solución rápida a su estrés crónico, haciendo que acceder a un estado más tranquilo parezca una hazaña que se puede piratear. Pero si desea mejorar significativamente su resiliencia emocional y su recuperación del estrés, los expertos sugieren que su mejor opción son pequeñas prácticas corporales repetidas regularmente.
¿Qué es el nervio vago?
«Vagus» proviene de la palabra latina que significa «errante», lo que tiene sentido dado el alcance de la influencia de la vía neuronal.
El nervio es una de las principales líneas de comunicación entre el cuerpo y el cerebro, según el neurólogo funcional David Traster, PhD, DC, MS, DACNB. «Comienza profundamente en el tronco del encéfalo y desciende por el cuello hasta el pecho y el abdomen, ramificándose hasta el corazón, los pulmones, el estómago, los intestinos, el hígado, el páncreas y más», explica. “Ningún otro nervio craneal llega tan lejos ni influye en tantos órganos”.
Considere el nervio vago como su autopista calmante, una que influye directamente en cómo responde su cuerpo al estrés. Bacow señala que cuando el nervio funciona bien, uno se recupera más rápidamente, se siente emocionalmente más estable y sale más fácilmente del modo de lucha o huida. Cuando está poco activo, ocurre lo contrario. «Las personas pueden sentirse crónicamente conectadas, ansiosas o agotadas», dice.
Como el nervio afecta a tantos sistemas, los beneficios de un funcionamiento adecuado no terminan con una conducta fría. Traster explica que una mejor digestión, un ritmo cardíaco y una presión arterial más estables y una mejor recuperación después del esfuerzo y la enfermedad son el resultado de un nervio vago bien sintonizado.
Por eso tiene sentido que todo el mundo busque formas de garantizar que nuestro nervio vago esté bien cuidado. Pero como ocurre con la mayoría de las cosas que valen la pena, fortalecer el nervio vago es un maratón, no una carrera de velocidad, y ciertamente no es un cambio de encendido y apagado.
El reinicio del nervio vago
Eres un ser humano, no una computadora. Como tal, los expertos insisten en que no existe un botón de reinicio para el nervio vago.
«El nervio vago no es un interruptor mágico y no es algo que se pueda ‘cortar’ de la noche a la mañana», dice Traster en respuesta a la tendencia de «estimular», «tonificar» o «restablecer» el nervio vago. En cambio, apoyar el nervio vago se trata de ayudar al cuerpo y la mente a pasar del modo estrés a un estado más regulado. Y ese proceso requiere paciencia.
Piénselo: la sensación de urgencia y sobreactivación que lo llevó a un estado estresante no es lo que lo ayudará a reducir la velocidad. La destrucción debería ser lenta y constante. Permitir un mundo interior más tranquilo se reduce a comprometerse con nuevos hábitos y formas de ser.
Los expertos explican que dado que el nervio vago refleja la salud general de su sistema nervioso, el cambio depende de los niveles de estrés, el sueño, las relaciones y la salud física en general. «Cuando las personas se concentran menos en ‘arreglar’ el nervio y más en crear condiciones donde el sistema nervioso se sienta seguro y apoyado, es cuando los mayores beneficios tienden a aparecer», dice Traster.
En la mayoría de los casos, eso significa explorar prácticas autoguiadas que activen el sistema nervioso parasimpático. «La constancia (y la repetición) importan más que la intensidad», dice Bacow. «La regulación del sistema nervioso que se produce con el tiempo es la más significativa».
6 formas de apoyar su nervio vago
Las siguientes actividades funcionan porque envían señales al cuerpo a través del nervio vago de que está lo suficientemente seguro como para relajarse, explica Traster.
1. Descanse más
El descanso es una de las mejores maneras de cuidar tu cuerpo y tu mente, tanto en general como a través del nervio vago. La ecuación del sueño tiene dos aspectos: dormir más puede ayudar a la funcionalidad del nervio vago, y es probable que un nervio vago funcional mejore la calidad del sueño.
En caso de duda, acuéstese.
2. Tararear, cantar o cantar
Se ha demostrado que tararear (también conocido como aliento de abeja o Bhramari Pranayama) activa el sistema nervioso parasimpático. Si tararear no es lo tuyo, cantar un mantra es un medio antiguo de aquietar tus pensamientos de manera que silencien la reactividad en tu cuerpo y mente. Cantar también puede mejorar tanto los patrones respiratorios como la regulación emocional.
3. Relájate, literalmente
La exposición al frío, ya sea salpicándose la cara con agua fría o terminando la ducha con un chorro de agua fría, activa el nervio vago y reduce el estrés fisiológico. Además, las investigaciones muestran que introducir agua fría durante momentos estresantes mejora la recuperación de ese estrés.
4. Tranquiliza tu mente
Se ha demostrado que la meditación y la atención plena calman la mente y el cuerpo. Haga lo que funcione para usted: siéntese en la meditación clásica, tómese un momento de atención plena en la naturaleza, pruebe un tanque de privación sensorial o conéctese a través de destellos. Lo que sea necesario para arraigar tu mente en el momento presente.
5. Mueve tu cuerpo
Ir a una clase de yoga, al gimnasio o a un sendero favorito para caminar apoya todos tus sistemas internos, reduce el estrés y aumenta el bienestar. Esto incluye su sistema nervioso parasimpático y, por tanto, su nervio vago.
6. Respira
Bacow considera que la respiración diafragmática es lo más importante que puede hacer para cuidar su nervio vago. «Respirar lenta y profundamente activa instantáneamente el sistema nervioso parasimpático y pone el cuerpo en un estado de calma», dice. Esto tiene sentido dado que la respiración está directamente relacionada con la fisiología, las emociones y el estado mental.
Quizás esto sea lo más parecido a un simple reinicio vago que obtendrás: inhala, exhala. Repetir.
