Karen Armstrong, fundadora de la Carta de la Compasión, sobre lo que debemos hacer para crear un mundo mejor.
Cuando la autora británica Karen Armstrong ganó el premio TED en 2008, utilizó el dinero para convocar a un grupo de pensadores religiosos de una amplia gama de religiones para elaborar una versión actualizada de la Regla de Oro para el siglo XXI. Lo que surgió fue la Carta de la Compasión, que llama a las personas de todo el mundo a “trabajar incansablemente para aliviar el sufrimiento de nuestros semejantes, destronarnos del centro de nuestro mundo y poner otro allí, y honrar la santidad inviolable de cada ser humano, tratando a todos, sin excepción, con absoluta justicia, equidad y respeto”.
Ese documento inspiró la creación de una red internacional, que ahora incluye cientos de organizaciones y más de 75 ciudades, desde Karachi hasta Belfast y Chippewa Falls. A continuación se muestra una conversación de 2016 con Armstrong sobre la carta, su visión de un mundo más compasivo y por qué esta cualidad consciente en particular es realmente esencial para salvar el planeta.
¿Por qué centrarse en la compasión?
Cada una de las religiones principales ha formulado su propia versión de la Regla de Oro. Esa es la esencia de la fe y la espiritualidad. Y me pareció que no era sólo una buena idea; era un imperativo global urgente. A menos que aprendamos a garantizar que todas las personas, sin importar dónde vivan, sean tratadas como nos gustaría que nos traten a nosotros, el mundo no será un lugar viable.
Usted ha dicho que una ciudad compasiva tiene que ser una ciudad incómoda. ¿Qué quieres decir?
Debería ser una ciudad que se sienta incómoda con el dolor y el sufrimiento en el mundo. Especialmente en Occidente, vivimos vidas tan privilegiadas que a menudo ignoramos las cosas terribles que están sucediendo en el mundo. No deberíamos poder dormir, por ejemplo, cuando vemos a todos estos inmigrantes literalmente muriendo por llegar a Europa.
La Regla de Oro insiste en que no podemos limitar nuestra benevolencia sólo a nuestro propio grupo con el que congeniamos.
La Regla de Oro insiste en que no podemos limitar nuestra benevolencia sólo a nuestro propio grupo con el que congeniamos. “Debes preocuparte por todos”, dice un sabio chino. “Ama al extraño, al extranjero”, dice Levítico. “Llegar a todas las tribus y naciones”, dice el Corán. Ése es el mensaje de la Carta.
Eso es bueno, pero ¿no vivimos en una cultura en la que yo soy primero?
La gente siempre me dice: «Tenemos que tener compasión de nosotros mismos». Eso es cierto. A menos que enfrentes el dolor de tu propia vida, serás duro con los demás. Pero no puedes detenerte ahí. Hace unos años escribí un libro llamado Doce pasos para una vida compasivay di el tercer paso de la autocompasión. Hay otros nueve pasos después de eso, que terminan con: Ama a tus enemigos.
Tenemos que vernos a nosotros mismos como un colectivo. La alienación que está provocando Occidente es tan peligrosa para la humanidad como el cambio climático.
¿Cómo es eso?
Una cosa que me enoja de Europa es que pensamos que somos los únicos que estamos siendo atacados por terroristas. Dos días antes de los ataques más recientes en París, 44 personas fueron asesinadas en Beirut por un atacante suicida del ISIS, y los medios de comunicación occidentales apenas lo mencionaron. Esto se nota en el mundo musulmán. A principios de este año, di una conferencia en Ammán, Jordania, y un hombre que había negociado el acuerdo de paz entre Jordania e Israel se me acercó y me dijo: «Occidente ha perdido su humanidad». Sólo nos preocupamos por nosotros mismos. Esto no es compasión.
¿Hay alguna ciudad que te inspire?
Karachi, Pakistán. Han creado una red de escuelas allí que integran la compasión con las materias básicas del plan de estudios en lugar de enseñarla como una entidad separada. Fueron los niños quienes pidieron al alcalde que hiciera de Karachi una ciudad compasiva. Dijeron que querían una comunidad donde hubiera más igualdad y donde pudieran salir a las calles y no ser volados por un atacante suicida.
¿Qué te da esperanza?
Me alegra que muchas de las personas que se han acercado a ayudar sean empresarios. Soy un escritor que se sienta a escribir sobre historia antigua. ¿Qué sé sobre la creación de organizaciones? Pero los empresarios saben cómo una idea se convierte en parte de la estructura de la vida, no sólo en un montón de buenas obras que agotan a la gente.
Este es un mundo roto y hay que mirarlo de frente y con amor. Si sucumbimos a la desesperación entonces todo estará perdido. Hay que seguir, pero mantener siempre ese alto estado de malestar.
