por Amir Levine, MD: Todos nacemos con el neurocircuito cerebral que nos permite ver a otra persona como más especial que cualquier otra persona…
Amir Levine es psiquiatra y coautor del libro «Adjunto: La nueva ciencia del apego adulto y cómo puede ayudarle a encontrar y mantener el amor».
Para los humanos, biológicamente hablando, las almas gemelas son completamente reales. Pero como todas las relaciones, las almas gemelas pueden ser complicadas.
Por supuesto, no existe una definición científicamente aceptada de «alma gemela». Pero los humanos forman parte de un pequeño club del reino animal que puede formar relaciones a largo plazo. No estoy hablando de monogamia sexual. Los humanos evolucionaron con los neurocircuitos para ver a otra persona como especial. Tenemos la capacidad de destacar a alguien entre la multitud, elevarlo por encima de todos los demás y luego pasar décadas con él.
En otras palabras, las almas gemelas son posibles para nosotros gracias a la forma en que está conectado nuestro cerebro.
Lo que me resulta fascinante es que todos somos únicos. Nuestro ADN es único. Nuestros rostros son únicos. Nuestros cerebros son únicos. Y, sin embargo, todos tenemos los neurocircuitos cerebrales necesarios para ver a otra persona como más especial que cualquier otra persona. Lo que sucede cuando hacemos a alguien especial así es que se vuelve más valioso que otros. Hay mucho más en juego si nos llaman o no nos llaman.
Damos por sentado esta capacidad, pero en el reino animal no es tan común. Ese neurocircuito se llama vínculo de pareja. Hay un pequeño roedor llamado campañol de la pradera que tiene una versión del mismo. Los topillos de la pradera son criaturas parecidas a ratones de color marrón grisáceo que no parecen particularmente especiales. A menos, por supuesto, que seas otro campañol de la pradera.
Cuando un campañol de la pradera encuentra a otro, se aparean una vez y eso es todo. Se apiñan y se siguen a todas partes. Lo interesante es que hay topillos muy similares, los topillos montanos y los topillos de pradera, que son promiscuos. Las diferencias en los cerebros de estos dos roedores se han convertido en una forma clásica de estudiar la biología de la monogamia y el vínculo de pareja.
Resulta que los ratones de campo de las praderas tienen más receptores de oxitocina y vasopresina en su cuerpo estriado, el área del cerebro asociada con la recompensa. Estas hormonas están relacionadas con sentimientos de confianza, amor y vinculación. Es una diferencia que permite a los ratones de campo de la pradera crear cercanía con sus parejas.
Pero incluso dentro de la misma especie, los topillos de las praderas pueden formar diferentes niveles de apego. Algunos ratones de campo tienen más receptores de oxitocina y otros menos. Algunos están más atentos a su pareja: la acicalan y lamen más en comparación con otros topillos de la pradera. Y hay topillos errantes de las praderas que tienen «aventuras».
También vemos esta variabilidad en los humanos. Podemos variar mucho en la fuerza del vínculo que creamos. Algunas personas tienen más tendencias a prestar cuidados; algunas personas tienen menos.
La pregunta del millón es: ¿Cómo se produce la chispa y por qué nos sentimos atraídos por algunas personas y no por otras? Las leyes de la atracción no se comprenden del todo. Hay muchas teorías psicológicas que no están respaldadas en absoluto por la ciencia. Algunas personas dicen que estamos buscando a nuestros padres. Pero los estudios ofrecen una visión diferente al respecto.
Cuando nos fijamos en la investigación en neurociencia, vemos que en el caso de los roedores monógamos, es el olor lo que los une. Para los humanos, probablemente se trata de la vista y el olfato.
Tenemos un sistema visual muy desarrollado y las investigaciones han demostrado que la apariencia es una parte importante de cómo elegimos a nuestras parejas. Su olor corporal nos resulta reconfortante e incluso puede ayudar a mantener la relación.
Miramos a alguien, lo olemos y simplemente tiene sentido para nosotros.
Biológicamente hablando, las amistades cercanas también son un tipo de alma gemela. Las personas que se vuelven amigas íntimas suelen tener una afinidad inmediata entre sí. Sabemos que los amigos cercanos tienen patrones cerebrales similares. Un estudio de este año encontró que los amigos cercanos (los investigadores se centraron en amigos que inmediatamente hicieron clic) huelen más parecido que las personas que no formaron relaciones cercanas.
En el estudio, los científicos eligieron a 20 grupos de amigos y recogieron muestras de olor corporal pidiéndoles que usaran la misma camiseta durante unos días. Los científicos utilizaron una nariz electrónica para determinar la huella química del olor corporal de cada persona. Compararon amigos cercanos y pares de extraños al azar y descubrieron que las firmas químicas de los «amigos que hacen clic» eran significativamente más similares que las de las personas juntas al azar.
Sí, puedes tener más de un alma gemela.
El desafío con las almas gemelas es que pueden quedar grabadas en nuestro cerebro. Es un sistema biológico poderoso que debemos respetar, y se necesita tiempo para superar a alguien y sanarlo, ya sea una ruptura o una pérdida.
Pero aquí es donde se complica. Esta capacidad que tenemos para hacer que alguien sea especial; nuestro cerebro puede hacerlo una y otra vez. Por eso podemos tener más de un alma gemela en nuestras vidas.
Mi viejo amigo y mentor, que murió recientemente, tuvo una relación con un hombre durante años. Luego murió de cáncer.
Durante décadas vivió sola sin tener una relación. Cuando tenía 82 años, empezó a hablar de este chico que había conocido. Ella empezó a mencionarlo cada vez más. Y luego me dijo que se había enamorado y que él se mudaría con ella, después de todos esos años.
Durante ocho años, hasta su muerte, vivieron juntos y viajaron por el mundo.
Algunas personas creen que sólo hay un alma gemela en nuestras vidas. Pero eso impide pensar que puedes encontrar a otra persona después de una ruptura y ser feliz.
La prueba está dondequiera que mires.
