Donna Quesada: Bueno, Kiri Westby, es un placer tenerte aquí con nosotros. A título personal, he disfrutado muchísimo tu libro.
Es fascinante y, además de la historia, solo quiero decir en voz alta lo bellamente escrita que está. Cada página, cada párrafo, ha sido un deleite. Y no me sorprendería que tu historia se convirtiera en una película. Es así de cautivador. Y entonces, bienvenidos… una cordial bienvenida.
Kiri Westby: Bueno, muchas gracias por invitarme a charlar contigo… Estoy encantada de estar aquí.
DONNA: Y para aquellos que no conocen tu historia, no la regalaré porque quiero que compren tu libro La fortuna favorece a los valientes, pero solo un breve contexto… y por favor interviene si me equivoco en algo… Te criaste en una comunidad budista en Colorado desde que eras muy joven. Usted trabajó en derechos humanos desde los 22 años. ¡Guau! Y cuando tenías 29 años, ya estabas consciente de que el gobierno chino te había arrestado por defender a los tibetanos y por hablar en contra de los abusos contra los derechos humanos que se estaban cometiendo allí.
KIRI: Sí. Buen resumen.
DONNA: Entonces te mantuvieron cautiva. Y así comienza la historia que se convirtió en tu libro. Y sé que a lo largo del camino, a medida que pasemos esta hora juntos, saldrán a la luz fragmentos de su historia. Pero en realidad me gustaría comenzar… porque esta es una fuente en línea dedicada a preguntas sobre el despertar, y nos encantan los temas espirituales y los temas que apoyan nuestra propia evolución como seres humanos… Dadas sus circunstancias, y habiendo visto a la humanidad en su peor momento, ¿qué es lo que está despertando para ustedes y cómo sería un mundo despierto?
KIRI: ¿Qué es el despertar para mí? Bueno, supongo que, antes que nada, sólo quiero empezar diciendo que mi premisa o mi comprensión de la espiritualidad proviene de una educación budista tibetana. Entonces, mi respuesta estará impregnada de lo que enseñó el Buda. Entonces, en ese sentido, despertar, ya sabes… odio ser portador de malas noticias, o cagar en los Cheerios de todos… pero despertar para mí, es mirar la realidad. Nos abre los ojos a todo lo que está ocurriendo, especialmente a los aspectos difíciles y dolorosos de la existencia.
Entonces, despertar es negarse a vivir en un lugar de engaño, en el que no vemos el sufrimiento de los demás. No es cómodo… despertar. El despertar es algo valiente. Es esta decisión intencional de observar lo que realmente está sucediendo ahora mismo… a escala global… a todos los seres vivos de este planeta.
Y cuando lo miras, es incómodo. Entonces, creo que a veces en Occidente, el despertar, la iluminación o la atención plena se han presentado como una experiencia gozosa, o una forma de experimentar felicidad o alegría duradera, y tienden a tratar de empaquetar… pulir las partes dolorosas de la existencia de la vida, ¿verdad?
Una de las cosas que sabemos que enseñó el Buda… su primera enseñanza o lo que llamamos la Primera Noble Verdad, es que la vida es sufrimiento. Y fue su historia, o la mitología en torno a Buda, que fue criado como príncipe y hubo un gran intento por parte de todos en su mundo, padres y sirvientes, y todos, para evitar que viera o experimentara sufrimiento. Tanto es así, que la primera vez que vio a alguien pidiendo comida y reconociendo que el hambre era algo que existía… eso fue suficiente para que de alguna manera se despojara de todas las comodidades de la vida en la que nació. Y que realmente iba a despertar… despertar al sufrimiento que estaba sucediendo en otras personas, fuera de él mismo.
Y luego, al experimentar ese sufrimiento, al sentarnos con esa incomodidad, al observar lo que está sucediendo, encontramos una sensación de felicidad o liberación del agujero que el miedo a ese sufrimiento tiene en nosotros. Entonces, despertar es ver que ocurre el sufrimiento. Y luego, a través de la experiencia de verlo, reconocerlo y sentarnos con él… en realidad nos liberamos del control que ha tenido sobre nosotros todo el tiempo. Por eso nos negamos a dejarnos engañar por un mundo de luz justa. Estamos dispuestos y somos lo suficientemente valientes para sostener el amor y la luz en una mano y el odio y la oscuridad en la otra, por eso el despertar es esta valentía. Valentía para mirar lo que… lo que es, y no es cómodo ni fácil. Así que eso es, para mí, el despertar. Es un acto muy valiente… una voluntad.
DONNA: Entonces, si estoy… y subrayando lo que estás diciendo porque no estás tratando de pintarlo como un lugar hermoso al que llegar. Está en el otro… en cambio, está dispuesto a mirar lo que es y sentarse con lo que es, aceptar lo que es y ser amigable con lo que es. ¿Es eso todo?
KIRI: Sí. Y la idea de llegar a un lugar hermoso… Entonces, por ejemplo, aquí en el oeste, en mi vida en Boulder, Colorado, existe una especie de suposición subyacente, tal vez también la tengas, de que vamos a vivir una vida larga hasta quizás los 80 o 90 años. 100 si tenemos suerte, ¿no? Pero cada vez que alguien no vive tanto y ocurre un accidente, o una enfermedad, y su vida se ve truncada, decimos “qué tragedia que haya muerto a los 52 años” o “muriera a los 60” cuando podría haber tenido una vida tan larga.
Pero si estás en el Congo, República Democrática del Congo, y la esperanza de vida es de 53 años, y vives hasta los 55… Decimos, básicamente, «qué vida tan milagrosa». Has vivido más que la mayoría de los congoleños. Y aunque murieron a los 55 años, tenían 55 años, lo cual es un gran regalo. Entonces, lo que quiero decir es que la expectativa de que no suframos es lo que en realidad nos causa el mayor sufrimiento cuando sucede. Y entonces pensamos, bueno, si como bien, hago ejercicio y hago todo lo correcto, no voy a sufrir.
Pero la verdad es que la experiencia de vivir es nacimiento, vejez, enfermedad y muerte. Es como si nadie saldría vivo de esta vida. Esa es la verdad. Esa es la realidad despierta en la que vivimos. Y entonces, si permitimos que entre el sufrimiento y el dolor… el lado doloroso de la existencia, entonces nuestra perspectiva sobre el sufrimiento cambia. Entonces, es el apego al no sufrimiento lo que realmente nos causa sufrimiento. Y entonces, si nos sentamos con suficientes aspectos dolorosos de la vida y nos damos cuenta de que esto es todo, esto es todo, la vida es buena un día y al día siguiente, no es tan buena. Y luego podemos dejar de lado la idea de que de alguna manera vamos a salir ilesos de esto y simplemente relajarnos en la experiencia, ya sea buena o mala. Y en esa relajación está la libertad… ese es el tipo de mente iluminada, o el escape de lo que el miedo y el sufrimiento tienen sobre nosotros.
DONNA: Lo que también me encanta es la falta de voluntad para enfrentar el bien y el mal. Ya sabes, se trata de romper esa distinción dualista y decir que todo es parte de la vida. Y tan pronto como dejamos de intentar tener uno y luchamos contra el otro, las cosas mágicamente se vuelven más fáciles. No necesariamente hermoso, ya sabes, porque ¿qué significaría eso? Es relativo. Pero, al dejar de lado la lucha por tratar de llegar a lo bello y a lo bueno… las cosas simplemente se desarrollan mágicamente… ¿por sí solas?
Y me recuerda esa tensión entre la autoaceptación y la superación personal… ya sabes, en los círculos espirituales, siempre estoy pensando, ¿qué es lo que estamos haciendo aquí? ¿Estamos simplemente tratando de llegar a este lugar de aceptación o estamos tratando de mejorarnos a nosotros mismos? Pero es casi una división falsa, de manera similar. Porque tan pronto como nos sentamos, como usted describió, con lo que es y nos sentimos bien con lo que es, ¿toda esa lucha se disipa mágicamente?
KIRI: Claro, ya no necesitamos la crema antiarrugas porque amamos nuestras arrugas o ya no las necesitamos, ya sabes… simplemente nos sentamos con lo que está sucediendo, en lugar de luchar contra ello. Ése es una especie de ejemplo de pozo. Pero es verdad. Ya sabes, ¿dónde trazamos el límite cuando intentamos prevenir el sufrimiento y la vejez, y todo es que podemos luchar contra ello muy duramente? Pero la verdad es que viene por nosotros de todos modos. Y así, dejar ir la lucha, no enfrentar el bien y el mal, el bien y el mal, sino aceptar lo que hoy trae, bueno o malo, y ser capaz de encontrar una sensación de paz, alegría o ecuanimidad en eso. Ese, para mí, es el camino. No es para evitar que sucedan cosas malas ni para evitar que la negatividad entre en nuestro espacio mental. Es invitarlo a entrar y sentarse con él, hacer amistad con él. Y decir: ya no te tengo miedo. Y en eso hay verdadera libertad.
DONNA: Ya no te tengo miedo… vale la pena detenerse en eso. Eso es tan poderoso. Ya no tengo miedo. Y ese es el… el camino tibetano que se conoce como el camino del guerrero… ¿es correcto? ¿Y creciste aprendiendo ese espíritu guerrero, que imagino que te sirvió bien, en tus cuatro días retenido por los chinos?
KIRI: Definitivamente, y en muchos otros casos dentro de zonas de guerra. En los 10 años que trabajé diligentemente en ese campo, creo que esta idea de que simplemente nos levantaremos y enfrentaremos lo que surge hoy, incluso en el contexto de la guerra, fue parte de mi formación inicial. Curiosamente, el maestro budista tibetano que siguieron mis padres y que creó esta primera comunidad budista en Boulder, Chögyam Trungpa Rinpoche, era un refugiado de guerra. Y el gobierno chino le había robado su país y su casa, y había liderado a un grupo de refugiados en una peligrosa huida a través del Himalaya.
Y entonces, el contexto en el que él me crió y me entrenó fue que este mundo es doloroso y el sufrimiento llega a tus costas cuando menos lo esperas. Y tenemos que estar preparados para eso. Y para eso estábamos preparados cuando éramos niños… más o menos entrenados para que este barco guerrero pudiera enfrentar lo que se avecinaba. Pero no es tan cómodo ni tan fácil el lado sufriente de la vida.
Lea y mire la Parte II aquí: Entrevistas sobre el despertar Kiri Westby – Parte 2 – Un mundo, un sueño, Tíbet libre
Lea y vea la Parte III aquí: Entrevistas sobre el despertar Kiri Westby – Parte 3 – La medicina de escuchar
Lea y mire la Parte IV aquí: Entrevistas sobre el despertar Kiri Westby Parte 4 – Despertar a algo más grande que nosotros mismos
Kiri Westby: Desde dentro de una sesión de interrogatorio con la Policía Secreta China, una joven activista estadounidense relata su camino hacia el trabajo global de derechos humanos, explorando lecciones críticas sobre privilegios y compasión en el contexto de guerra y sufrimiento extremo.
Cuando el ejército chino me arrestó por lanzar una histórica protesta por la libertad del Tíbet, supe que cada prueba y lección había valido la pena, incluso si eso significaba enfrentar una cadena perpetua.
Después de una infancia impregnada de enseñanzas budistas esotéricas, me convertí en una activista global a través de años de presenciar y colaborar en la disidencia de las mujeres en el frente de guerra. Desde pueblos de Nepal hasta campos de refugiados en la República Democrática del Congo y las calles de Bogotá, Colombia, mi iniciación en el activismo de derechos humanos fue cruda y transformadora. La valentía de esas mujeres me fortaleció en mis horas más oscuras de interrogatorio y tortura por parte de la policía china, y ahora me guía para compartir mi verdadera historia, sin importar las repercusiones. Ésta no es una historia que el gobierno chino quiera contar.
Durante los años que trabajé en zonas de guerra, a menudo me preguntaba si tendría el coraje de enfrentar la tiranía, de arriesgar mi vida para enfrentar una persecución innegable.
En 2007, en las laderas del monte Everest, lo descubrí.
Emprenda un viaje literario conmigo mientras le revelo el camino lleno de baches que tomé para convertirme en mi yo más valiente: aprender a aprovechar una vida llena de ventajas, encontrar un lugar para mi propia alegría y cultivar el coraje necesario para desempeñar un papel distinto en la historia.
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