Publicado el 30 de diciembre de 2025 05:08 a.m.
En Diario de yogaEn la serie Archives, compartimos una colección curada de artículos publicados originalmente en números anteriores a partir de 1975. Estas historias ofrecen un vistazo a cómo se interpretó, se escribió y se practicó el yoga a lo largo de los años. Este artículo apareció por primera vez en Diario de yoga en 2017. Encuentre más de nuestros archivos aquí.
Finalmente llegas a tu colchoneta. A medida que comienzas a disminuir la respiración y encuentras las formas familiares de las posturas, puedes sentir el alivio emocional. También puedes sentir los pensamientos molestos sobre ese correo electrónico que no devolviste y las cavilaciones sobre esa reunión que todavía estás reviviendo. O tal vez cuando llegues a Warrior I ya hayas escrito a medias una lista de compras mental. Estás retirado de tu práctica. De nuevo.
El yoga se puede definir como la unión del cuerpo, la mente y la conciencia: una experiencia plena del momento presente. Cuando estás en tu cuerpo y te quedas sin aliento, experimentas esa unidad que te hace volver a tu práctica. Sin embargo, cuando tu mente divaga, el yoga no es exactamente una práctica.
Entonces, ¿cómo te mantienes en el momento presente? Sí, es una práctica perpetua, aunque probar algo nuevo es una estrategia bastante segura para mantenerte concentrado. Podría ser tan audaz como asistir a un taller de Handstand o tan silenciosamente hacia adentro como explorar el yin yoga o el yoga nidra. Los médicos, neurocientíficos y profesores de yoga dicen que ir más allá de la práctica de yoga probada y verdadera puede traer grandes beneficios para el cerebro, el cuerpo y el estado de ánimo, y existe una amplia investigación científica que lo respalda.
Cómo cambiar tu práctica de yoga puede cambiar tu vida
Una sorprendente cantidad de cambios neurológicos se producen cuando se renuncia a lo familiar.
1. Mantiene tu cerebro joven
Probablemente hayas oído que aprender un nuevo idioma o un instrumento musical forma nuevas conexiones en el cerebro. Descubrir cómo lograr el equilibrio de los brazos o hacer la transición de una postura a la siguiente de una manera novedosa también aumenta la memoria, la concentración y la creatividad al crear nuevas vías neuronales o patrones de pensamiento en el cerebro.
La psicoterapeuta y profesora de vinyasa Coral Brown compara las vías neuronales con samskaraso las impresiones de nuestras acciones pasadas, positivas o negativas, como se describe en la filosofía del yoga. Estas acciones repetidas forman nuestros hábitos y percepciones del mundo y literalmente forman surcos o neurovías en el cerebro. Ella sugiere mantener el cerebro plástico creando samskaras positivos probando nuevas posturas, secuencias, maestros y estilos.
Loren Fishman, practicante de Iyengar desde hace mucho tiempo y médico radicado en Manhattan, lo respalda. Explica que aprender yoga mejora la coordinación mano-ojo, engrosa la corteza cerebral (el cerebro superior que gobierna el lenguaje, la percepción, la creatividad y la planificación) y cambia la forma en que observamos el mundo. Cada nueva postura requiere que coordinemos los músculos de manera diferente y nuestro cerebro tiene que adaptarse de la misma manera.
Todo vuelve a la percepción. «Tienes esa sensación de lo que todo el mundo intenta capturar todo el tiempo: liberación, iluminación, un mundo nuevo, un renacimiento», dice Fishman. «Una nueva postura de yoga casi inevitablemente abre otra puerta. Te lleva a un lugar en el que nunca has estado».
2. Te hace más resistente al estrés
Un jefe exigente, un cliente insatisfecho, un niño que grita y un tráfico intenso pueden hacer que aumente su ritmo cardíaco, sus hormonas del estrés y su ansiedad. Sin embargo, los neurocientíficos afirman que puedes entrenar tu cerebro para manejar mejor situaciones estresantes colocándote en un entorno controlado (como un estudio de yoga) y ampliando tu zona de confort.
Brown explica que aprender nuevas posturas o estilos de yoga es una forma de biorretroalimentación moderna. Si constantemente haces lo mismo, es probable que las cosas nuevas se perciban como estresantes. Tu mundo se encoge… y también tu cerebro.
«Cuanto más expertos seamos en experimentar nuevas prácticas, personas y lugares, mejor podremos manejar el estrés», dice Brown. «Cuanto menos probabilidades tengamos de sufrir sobredosis suprarrenales, más probabilidades tendremos de recibir un aumento de serotonina».
«Digamos que estás manteniendo el equilibrio en una postura nueva e incómoda», dice Mithu Storoni, médico, investigador del cerebro y profesor de yoga. “Tu mente está acelerada y piensas ‘Oh, me voy a caer’ o ‘No puedo aguantar más’. Te estás obligando a usar tu corteza prefrontal para suprimir tu reactividad emocional”.
Storoni explica que el yoga temprano descrito en el Samkhya Alrededor del 400 a. C. enfatizó librar la mente de las emociones como una forma de experimentar la trascendencia. Este entrenamiento te prepara mejor para manejar el estrés fuera de tu práctica de yoga sin reaccionar exageradamente.
3. Puedes descubrir (o redescubrir) algo que amas
«Muchos profesores y estudiantes sufren el síndrome de estar en la rutina», dice Brown. No puedes saber si algo te gusta o no hasta que lo pruebas, y eso significa permitirte la oportunidad de probar algo.
Brown dice que redescubrir algo que disfrutas puede tener un efecto similar al de probar algo por primera vez. Tras haberse formado por primera vez en Iyengar Yoga, antes de pasar a Jivamukti y vinyasa, aprecia volver a las clases de Iyengar de vez en cuando para refrescar su alineación.
Principalmente, Brown sugiere dejar que tu guía interior te lleve a lugares inexplorados y abrazar la mente de un principiante. «Recurrimos a la inspiración externa a nosotros mismos, como Instagram o las redes sociales, y tratamos de hacerlo. En lugar de utilizar un locus de control externo, utiliza tu propia sabiduría y memoria internas. Sé el detective del yoga estudiando diferentes asanas de yoga y leyendo diferentes estilos de filosofías del yoga».
4. Te lleva a la zona
Ya conoces la experiencia de estar en la zona. Ya sea que estés probando una nueva receta, resolviendo un problema o manteniendo el equilibrio en Ardha Chandrasana, el tiempo parece detenerse, tu mente se queda en blanco y te pierdes en la aparente sencillez de tu experiencia. Ése es el estado de máximo rendimiento que los psicólogos llaman «flujo». Es una forma de yoga o unión, y los estudios demuestran que aumenta la creatividad, la productividad y la felicidad.
Pero el flujo no ocurre cuando estamos aburridos.
Probar cosas nuevas requiere que salgamos del piloto automático y nos concentremos, lo que facilita encontrar ese estado de fluidez. «Necesitamos desafíos», dice Storoni. «La mayoría de nosotros somos culpables de estancarnos». Ella explica que cuando practicas la misma secuencia, el desafío debe ser autogenerado pidiéndote que te concentres en tu alineación o no apresures la postura.
Pero la novedad ofrece una oportunidad inherente de desafío. El truco es que el desafío no debe ser tan grande que te haga temerlo. Quieres que siga siendo brillante y tentador.
5. Te hace más feliz
¿Recuerdas esa euforia que sentiste al equilibrarte en Bakasana por primera vez? ¿O la grata sorpresa que experimentas al ver una nueva secuencia con tu profesor favorito? Resulta que el aprendizaje estimula conexiones cerebrales que nos hacen felices.
Storoni explica que adquirir una nueva habilidad fortalece las vías neuronales que liberan neurotransmisores que nos hacen sentir bien, incluidas la serotonina y la dopamina. Esto puede provocar oleadas de alegría, incluso euforia, que se ven reforzadas aún más por las endorfinas que aumentan durante el ejercicio.
En el otro lado del espectro, con la depresión o la demencia temprana, la corteza prefrontal deja de crecer en complejidad, lo que significa que libera menos sustancias químicas que nos hacen sentir bien.
«El cerebro es un órgano plástico», dice Storoni. «Siempre está creciendo. Siempre está cambiando. El aprendizaje estimula las conexiones y redes internas para que prospere y se sienta feliz».
Este artículo ha sido actualizado. Publicado originalmente el 2 de enero de 2017.
