“¿Te amas a ti mismo?” me preguntó mi entrenador mientras estábamos terminando nuestra llamada semanal. Como alguien que siempre se ha sentido segura de sí misma, respondí rápidamente: «Por supuesto. Sé que soy inteligente, exitosa y atractiva». Ella sonrió y respondió amablemente: «Eso no suena a amor propio».
Desde que tengo uso de razón, me he dedicado a la superación personal. Cuando era adolescente, solía ir a Barnes & Noble después de la iglesia los domingos y me dirigía directamente a la sección de “autoayuda” para explorar libros sobre productividad y cómo encontrar mi propósito.
Yo era uno de esos niños con tanto “potencial” que temía desperdiciarlo de alguna manera. Recientemente releí mis propósitos de Año Nuevo de la escuela secundaria y solo incluían cosas que pensé que necesitaba mejorar: «Sé agradecido, ayuda a mi familia, haz ejercicio todos los días, no seas crítico, haz todo con todo tu potencial». Aunque realmente creía que estaba hecho de cosas muy buenas, siempre sentí que podía hacerlo mejor.
«Aunque realmente creía que estaba hecho de cosas muy buenas, siempre sentí que podía hacerlo mejor».
Ese impulso por mejorar con el tiempo evolucionó hacia algo más espiritual. Ya sea manifestación, astrología, diseño humano, Cabalá, niño interior o trabajo con las sombras (lo que sea), estoy cerca del nivel experto en mi comprensión de estos sistemas e incluso puedo darte una buena lectura de gráficos si tienes 30 minutos.
Me senté en ceremonias, asistí a retiros de meditación y yoga, escuché todos los libros y tuve innumerables sesiones con místicos y trabajadores energéticos. Incluso conozco personalmente a muchos de los “gurús” modernos y populares de la autoayuda, ya que he trabajado en la industria durante casi una década. Así que escuchar que no me amaba a mí mismo, cuando había estado buscando tanto la autorrealización, fue una gran sorpresa para mí.
La primera vez que vi a mi entrenadora, el día de Año Nuevo de 2023, me preguntó sobre mi formación espiritual. Dado que esta era mi zona de genio, estaba EMOCIONADO de recitar todo lo que entendía sobre Dios, el universo, mis cartas, mi educación religiosa, mis patrones personales, mis metas y mis bloqueos. Después de que terminé, ella parecía emocionada, pero no por nada de lo que dije…
Durante nuestra segunda sesión, nos sentamos tranquilamente en Zoom con los ojos cerrados. “Concentrémonos simplemente en ser”, dijo. Al principio me sentí un poco incómodo. Seguí abriendo un ojo para ver si ya habíamos terminado. Ella me preguntó qué había notado.
«¡Mi aliento!» Dije, repitiendo lo que sabía que era una parte importante del proceso de meditación.
“No, eso no… solo sigue adelante”.
Después de unos 40 minutos, mi mente se calmó y comencé a sentirme en paz.
«Había estado persiguiendo el cambio, en lugar de la conexión».
“Ha habido un cambio”, dijo, en el momento exacto en que entré. Este fue el comienzo de mi viaje de amor propio: aprender a “estar” conmigo mismo en lugar de analizar o tratar de mejorar constantemente. Este fue el momento en que comencé a darme cuenta de que había estado persiguiendo un cambio, en lugar de una conexión.
Aprendiendo a sentarse con ello
Empecé a asistir a sesiones semanales y el proceso siempre fue el mismo. Le conté por lo que había estado pasando (lo que me causaba ansiedad, frustración, miedo) y lo que juzgaba sobre otras personas. Uno por uno, nos sentábamos con mis sentimientos y comencé a aprender cómo desvincularlos de la situación o persona que parecía haberlos causado. Mi entrenador me explicó que cada situación estaba diseñada simplemente para despertar aspectos míos rechazados que necesitaban algo de amor, y que el “amor” era el simple acto de sentir, permitir y estar con cualquier cosa que surgiera. Una vez que amé esas partes de mí, la situación perdió su poder, los sentimientos se disolvieron y pude ser intencional en lugar de responder reactivamente.
«Uno por uno, nos sentábamos con mis sentimientos y comencé a aprender cómo desvincularlos de la situación o persona que parecía haberlos causado».
Aquí hay un ejemplo: si un amigo estuviera enojado conmigo, en lugar de agonizar por el drama, comenzaría por identificar mis sentimientos actuales. Al principio, tal vez frustración (por haber sido incomprendido) y, debajo de eso, miedo. El miedo y la vergüenza parecían estar en la raíz de todo.
En lugar de apresurarme a hacer las cosas bien, me di cuenta de que primero necesitaba amar la parte de mí que tenía miedo de ser rechazada y, en última instancia, miedo de estar sola. Si no lo hiciera, cualquier reconciliación vendría de tratar de calmar mi miedo en lugar de una conexión genuina, y probablemente no tendría el mejor resultado.
«Primero necesitaba amar la parte de mí que tenía miedo de ser rechazada y, en última instancia, miedo de estar sola».
Después de identificar ese miedo, me tomaba 15 minutos para sentirlo: abrazarlo, hablar con él, sentarme con él, tal vez llorar y dejar que me atravesara. He notado que al otro lado de incluso los sentimientos más incómodos está la paz. Sólo después de ese proceso pude tomar una decisión tranquila y fundamentada sobre cómo abordar la situación.
A medida que esta práctica se ha vuelto más natural, se ha convertido en mi respuesta automática cuando enfrento desafíos. Cuando surge un sentimiento incómodo, en lugar de analizarlo demasiado, dramatizarlo o apresurarme a solucionarlo, lo agradezco. Y finalmente, la respuesta a la pregunta “¿Te amas a ti mismo?” ha comenzado a cambiar. Y a medida que comencé a amarme más y más a mí mismo, incluso a las partes de mí que no son perfectas, mi relación con el contenido de “autoayuda” también comenzó a cambiar.
Encontrar la plenitud
Lo que comencé a ver fue que, si bien la mayoría de las herramientas de superación personal provienen de buenas intenciones, nuestra atracción hacia ellas a menudo surge de la creencia silenciosa de que algo en nosotros necesita ser arreglado. Pensamos, «Si puedo dejar de hacer esto… o simplemente cambiar aquello… entonces finalmente seré feliz, confiado, adorable y completo». Pero la verdad es que ese tipo de esfuerzo sólo puede llevarnos hasta cierto punto. Porque cuando nuestro deseo de “ser mejores” surge de la carencia, la búsqueda nunca termina: siempre hay otro defecto que corregir, otra versión de nosotros mismos que perseguir.
«Si bien la mayoría de las herramientas de superación personal provienen de buenas intenciones, nuestra atracción por ellas a menudo surge de la creencia silenciosa de que algo en nosotros necesita ser arreglado».
Lo que en realidad anhelamos no es una mejora: es plenitud. Y la totalidad no proviene de sumar o restar nada; proviene de volvernos hacia nosotros mismos con amor, tal como somos.
Eso no significa que tengamos que aferrarnos al dolor o a patrones que ya no nos sirven. Pero para realmente liberarlas, primero tenemos que sentirlas, enfrentar las emociones que nuestras circunstancias provocan, en lugar de resistirnos a ellas. De lo contrario, simplemente estamos reorganizando nuestro malestar en lugar de curarlo. El verdadero abandono comienza con el amor, no con la evitación.
Esta idea me recordó un poema que captura esto perfectamente:
La casa de huéspedes
Rumi
Este ser humano es una casa de huéspedes.
Cada mañana una nueva llegada.
Una alegría, una depresión, una mezquindad,
llega una conciencia momentánea
como un visitante inesperado.
¡Bienvenidos y entretenidos a todos!
Aunque sean una multitud de penas,
que barren violentamente tu casa
vacío de sus muebles,
aún así, trate a cada invitado con honores.
Puede que te esté limpiando
para un nuevo deleite.
El pensamiento oscuro, la vergüenza, la malicia,
Encuéntralos en la puerta riendo,
e invitarlos a entrar.
Agradece a quien venga,
porque cada uno ha sido enviado
como guía del más allá.
Me encanta cómo este artículo ilustra que todo lo que enfrentamos es, en última instancia, bueno, porque cada desafío es una oportunidad para que crezcamos y nos alineemos más profundamente con nuestro camino y propósito.
El impulso hacia adelante de estar quieto
Esta nueva mentalidad, combinada con mi voluntad de sentir verdaderamente mis sentimientos, ha sido todo lo que necesito para superar cualquier cosa que la vida me depare. Incluso comencé a notar esto en pequeños momentos cotidianos: un correo electrónico de trabajo estresante, una conversación tensa o un atasco de tráfico ahora pueden parecer un maestro en lugar de una amenaza.
«Un correo electrónico de trabajo estresante, una conversación tensa o un atasco de tráfico ahora pueden parecer un maestro en lugar de una amenaza».
Naturalmente, a medida que me volví más egoísta, muchas narrativas de autoayuda comenzaron a parecer disonantes. Y a medida que acepto más quién soy, hay menos en mí que siento que necesito cambiar, y este cambio también me ha hecho infinitamente más amable con los demás.
Las modalidades que alguna vez disfruté ahora se sienten como ruido, distrayéndome de mi centro. No digo que haya dejado de divertirme con las cartas astrológicas de mis amigos o que haya abandonado la productividad por completo; simplemente ya no confundo esas cosas con el camino. He dejado de hacer de cualquier cosa fuera de mí un “falso dios”.
Odio admitirlo, pero he sido bastante crítico en algunas de mis relaciones más cercanas, y lo que he aprendido es que simplemente estaba exigiendo a todos los demás los mismos estándares imposibles que tenía para mí. Liberarse de ese crítico interior es una de las mayores bendiciones no reconocidas del verdadero amor propio, y ahora realmente me siento menos crítico y menos molesto por el mundo que me rodea. Es un buen recordatorio de que cuando usted o alguien que conoce critica constantemente, envíe algo de amor. Es en esos momentos cuando más lo necesitamos.
Estos días, cuando me encuentro en una espiral, sé que el único camino de regreso es a través del momento presente. Me tomo cinco minutos, cierro los ojos y le doy el micrófono a mis sentimientos. Sin arreglar, sin analizar, simplemente estar con lo que hay ahí. Supongo que eso fue realmente para mí romper con la autoayuda: dejar de lado la interminable búsqueda de ser “mejor” y finalmente volver a casa conmigo mismo.
«Eso es lo que realmente fue para mí romper con la autoayuda: dejar de lado la interminable búsqueda de ser ‘mejor’ y finalmente volver a casa conmigo mismo».
Porque al final del día, no necesitaba otra herramienta, libro o práctica para encontrar el amor; solo necesitaba dejar de huir de las partes de mí que lo pedían. Y en ese espacio tranquilo, donde alguna vez vivió la autoayuda, encontré algo mucho más poderoso: el amor propio.
Gracia Abbott es un estratega de marketing y marca independiente con sede en Los Ángeles y editor colaborador de The Good Trade. Tiene una licenciatura en Diseño Gráfico de la Escuela de Diseño Parsons y es la fundadora de How To Go Freelance, una marca dedicada a capacitar a los creativos para que moneticen sus habilidades y creen marcas personales. Más allá del trabajo, siempre está estudiando una nueva modalidad espiritual, pintando su dormitorio de un nuevo color, practicando Pilates, hospedando amigos o dando un paseo por la naturaleza con su chihuahua, Donnie. Encuéntrala en Substack o Instagram.
