Terence Kemp McKenna (16 de noviembre de 1946 – 3 de abril de 2000) fue un filósofo, psiconauta, etnobotánico, conferencista y autor estadounidense.
Habló y escribió sobre una variedad de temas, incluidas drogas psicodélicas, enteógenos de origen vegetal, chamanismo, metafísica, alquimia, lenguaje, cultura, tecnología y los orígenes teóricos de la conciencia humana.
Fue llamado el «Timothy Leary de los años 90», «una de las principales autoridades en los fundamentos ontológicos del chamanismo» y la «voz intelectual de la cultura Rave».
En 1969, McKenna viajó a Nepal impulsado por su interés por la pintura tibetana y el chamanismo alucinógeno. Buscó a un chamán de la tradición Bon, anterior al budismo tibetano, tratando de aprender más sobre el uso chamánico de las plantas visionarias. Durante su estancia allí, también estudió el idioma tibetano y trabajó como contrabandista de hachís, hasta que “uno de sus envíos de Bombay a Aspen cayó en manos de la Aduana de Estados Unidos”. Luego vagó por el sudeste asiático viendo ruinas, pasó un tiempo como coleccionista profesional de mariposas en Indonesia y trabajó como profesor de inglés en Tokio, antes de regresar finalmente a Berkeley para continuar estudiando biología, a la que llamó “su primer amor”.
Después de completar parcialmente sus estudios y de la muerte de su madre por cáncer en 1971, McKenna, su hermano Dennis y tres amigos viajaron al Amazonas colombiano en busca de oo-koo-hé, una preparación vegetal que contiene dimetiltriptamina (DMT). En lugar de oo-koo-hé encontraron diversas formas de ayahuasca, o yagé, y campos llenos de gigantescos hongos Psilocybe cubensis, que se convirtieron en el nuevo foco de la expedición. En La Chorrera, a instancias de su hermano, fue objeto de un experimento psicodélico que, según él, lo puso en contacto con el «Logos»: una voz divina e informativa que creía que era universal para la experiencia religiosa visionaria. Las supuestas revelaciones de la voz y la peculiar experiencia simultánea de su hermano lo impulsaron a explorar la estructura de una forma temprana del I Ching, lo que condujo a su «Teoría de la novedad».
En 1972, McKenna regresó a UC Berkeley para terminar sus estudios y en 1975 se graduó en ecología, chamanismo y conservación de recursos naturales.
