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«Cuando ya no podemos cambiar una situación, tenemos el desafío de cambiarnos a nosotros mismos». ~Victor Frankl
Comenzó como un leve zumbido, una sensación de inquietud que se apoderó de nosotros durante el aislamiento de la pandemia. Era un terapeuta autorizado que trabajaba desde casa y se reunía con los clientes a través de una pantalla. Juntos, estábamos navegando por una incertidumbre compartida, tratando de hacer frente a la situación mientras el mundo cambiaba debajo de nosotros.
Podía sentir el peso de su ansiedad mientras hablaban de sus pensamientos en espiral y sus luchas por sentirse castigados. De lo que no me di cuenta entonces fue de hasta qué punto su agitación era un reflejo de la mía.
Durante esos meses, les di a mis clientes todas las herramientas que conocía. Hablamos sobre atención plena, ejercicios de conexión a tierra y formas de reconectarnos con una sensación de seguridad. ¿Pero la verdad? Estas conversaciones a menudo parecían vacías. No es que las herramientas no funcionaran en teoría, sino que no aterrizaban en el cuerpo. El miedo, la desconexión y el pánico se habían arraigado más profundamente de lo que las palabras podían alcanzar.
Empecé a pensar, “¿Qué haría falta para que volviéramos a sentirnos realmente seguros y no sólo hablar de ello?” Esa pregunta se convirtió en la semilla de una comprensión más amplia, una que cambiaría mi enfoque por completo.
La pieza que falta
Hace años, cuando me formé por primera vez como terapeuta, aprendí sobre la estimulación bilateral (BLS). En esencia, es un método para guiar suavemente al cerebro para que procese las emociones a través de movimientos rítmicos de izquierda a derecha. Probablemente lo hayas hecho tú mismo, sin darte cuenta: darte golpecitos en cada rodilla mientras estás estresado o caminar hacia adelante y hacia atrás para aclarar tu mente.
Clínicamente, BLS se utiliza en terapias como EMDR (Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares), que ayuda a las personas a procesar el trauma de una manera que se siente más segura y contenida.
La ciencia detrás de esto es notable, pero lo que realmente me sorprendió fue lo intuitivo que se siente. El trauma a menudo nos deja estancados: en nuestra mente, en nuestro cuerpo y en nuestra respuesta de lucha o huida. BLS creó cambios sutiles que permitieron a las personas procesar sin sentirse abrumadas. Era una solución que existía no sólo en la mente sino también en el sistema nervioso.
Aún así, dudé en explorar por completo su uso más allá de las salas de terapia. Mi atención se centró en las herramientas que estaban dentro de mi zona de confort: estrategias, hojas de trabajo y técnicas que funcionaron bastante bien. Pero todo cambió cuando llegó el huracán.
Cuando el trauma se vuelve personal
El huracán Helene llegó cuando ya estábamos agotados. Mi comunidad en el oeste de Carolina del Norte todavía estaba lidiando con las consecuencias de la pandemia y ahora, esta inmensa tormenta vino a reclamar la poca estabilidad que nos quedaba.
La destrucción no fue sólo física: fue emocional. Barrios enteros fueron desarraigados, incluido el mío. Me encontré no como un terapeuta observando el trauma, sino como un ser humano inmerso en él. Los días se convirtieron en semanas de modo de supervivencia. Familias desplazadas. Armarios vacíos. Noches de insomnio escuchando la lluvia golpear contra los techos temporales. Mi propio sistema nervioso estaba en constante sobremarcha, congelado entre el miedo y el agotamiento.
Y, sin embargo, en los fragmentados momentos de quietud, noté algo. La curación no se producía mediante grandes gestos o revelaciones. Fue en las decisiones pequeñas y silenciosas para seguir avanzando: empacar lo que pude salvar, ayudar a un vecino a limpiar los escombros o tomar la mano de mi hija mientras esperábamos en la fila para recibir suministros. Me sorprendió lo fácil que es sentirse impotente después de un trauma. Todo se siente roto. Pero sanar no se trata de arreglar todo de una vez. A veces, comienza remodelando un momento.
Lecciones de los escombros
El trauma nos cambia. Reconfigura no sólo cómo vemos el mundo sino también cómo nos sentimos en él. He trabajado con innumerables clientes atrapados después de un trauma: incapaces de dormir, abrumados por pensar demasiado, temiendo que todo se desmorone nuevamente. Pensé que entendía lo que significaba sentirse así. Vivir durante el huracán me enseñó cuán estratificado y consumidor puede ser.
Sin embargo, lo que aprendí es que la curación es posible. No llega con un solo momento de claridad, sino más bien a través de pequeños y consistentes actos de cuidado. Estas son las lecciones que aprendí de esa época, unas que espero que también te puedan ayudar si te sientes atrapado en el modo de supervivencia.
1. Tu cuerpo habla: empieza a escuchar.
El trauma a menudo permanece en el cuerpo mucho después de que haya pasado el evento. Es fácil ignorar las señales que envía su cuerpo: opresión en el pecho, mente inquieta o incluso fatiga crónica. Pero la curación comienza con la conciencia.
Tome nota de cómo se siente físicamente cuando le ataca el pánico. ¿Están tus hombros tensos? ¿Tu respiración es superficial? Realice pequeñas prácticas para restablecer el ritmo de su cuerpo, como caminar, estirarse o incluso darse golpecitos con las manos alternativamente en los muslos.
2. La seguridad se construye, no se encuentra.
Después de un trauma, nuestro sistema nervioso a menudo permanece en modo de supervivencia, buscando la siguiente amenaza. Esto hace que sea difícil confiar: en los demás, en nosotros mismos o incluso en los momentos de calma. Recuperar la sensación de seguridad requiere tiempo y constancia.
Encuentre rutinas que lo conecten, como comenzar el día con una taza de té o terminarlo escribiendo un diario. Estos rituales le recuerdan a su sistema nervioso que ya no está en peligro inmediato y que está bien exhalar.
3. La curación requiere comunidad.
Una de las cosas más difíciles del trauma es el aislamiento que conlleva. Ya sea por orgullo, vergüenza o puro cansancio, a menudo resulta más fácil aislarse. Pero la conexión es donde ocurre la curación.
Después del huracán, fueron los gestos más pequeños de los miembros de la comunidad (compartir comidas, registrarse o escuchar) los que me recordaron que no estaba solo. No tenga miedo de acercarse o aceptar ayuda, por pequeña que parezca.
4. Reinicia tantas veces como necesites.
La curación no es lineal. Tendrás días buenos y días difíciles, momentos de claridad seguidos de contratiempos. Está bien. La clave es aprender a hacer una pausa cuando sea necesario en lugar de seguir adelante. Ya sea que se trate de una respiración profunda, una caminata corta o un tiempo para procesar sus emociones, cada pausa es una oportunidad para reiniciar y comenzar de nuevo.
Avanzando, paso a paso
El huracán no sólo destruyó hogares, sino que también destruyó mi antigua idea de lo que significa sanar. Solía pensar que era algo que sucedió después de que el caos disminuyó, cuando todo volvió a estar en orden. Pero he aprendido que la curación funciona de manera diferente. Sucede en medio del desastre, a través de pequeños y valientes actos que te recuerdan que todavía estás aquí. Todavía lo estás intentando.
Ya sea que haya pasado por una tormenta, una pérdida personal o un capítulo lleno de incertidumbre, sepa esto: la curación no se trata del destino. Se trata de las elecciones que haces en el momento: la elección de hacer una pausa, respirar, pedir ayuda o perdonarte a ti mismo por no tenerlo todo resuelto. Una elección silenciosa y poderosa a la vez, puedes reconstruir.
Acerca de Erin Vandermore
Erin Vandermore es consejera clínica de salud mental autorizada y fundadora de Helene Therapy Network. Basándose en sus experiencias personales con el trauma y su trabajo como terapeuta, Erin comparte ideas para inspirar curación y resiliencia. Cuando no trabaja en iniciativas de salud mental, le encanta hacer senderismo en las montañas del oeste de Carolina del Norte. Puede conectarse con ella en @mindcircuitapp o leer más sobre su trabajo en mindcircuit.org.
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