por Vicente Williams
Aún más raros son los personajes que tienen esa mezcla de valentía, intelecto y sentido de la gravedad de la situación para intentar tal hazaña. Ralph Waldo Emerson (1803-1882) tenía todo lo anterior cuando publicó el ensayo que impulsó su carrera literaria. “Naturaleza» fue la bujía del movimiento trascendentalista y su espíritu rector. En sus 47 páginas, Emerson articula su espiritualidad de la naturaleza. Como el párrafo inicial es tan memorable, vale la pena citarlo en su totalidad. Emerson intenta nada menos que alterar el curso de la espiritualidad estadounidense:
«Nuestra época es retrospectiva. Construye los sepulcros de los padres. Escribe biografías, historias y críticas. Las generaciones anteriores contemplaron a Dios y la naturaleza cara a cara; nosotros, a través de sus ojos. ¿Por qué no deberíamos disfrutar también nosotros de una relación original con el universo? ¿Por qué no deberíamos tener una poesía y una filosofía de intuición y no de tradición, y una religión por revelación para nosotros, y no la historia de ellos? Envueltos por un tiempo en la naturaleza, cuyos torrentes de vida fluyen a nuestro alrededor y a través de nosotros, y nos invitan, por los poderes que nos proporcionan, a actuar en proporción a la naturaleza, ¿por qué deberíamos buscar a tientas entre los huesos secos del pasado o disfrazar a la generación viva con su ropa descolorida? Exijamos nuestras propias obras, leyes y adoración.
En el centro del proyecto de Emerson se encuentra la confianza en la experiencia contemporánea, no simplemente en las sabias palabras de aquellos que vinieron antes. Quería que los Estados Unidos de mediados del siglo XIX definieran su propio paradigma de espiritualidad, uno en sintonía con su lugar en el mundo y su relación única con la naturaleza. Como trascendentalista, Emerson formuló críticas sustanciales (sólo igualadas en fuerza por su querido amigo, Henry David Thoreau, cuyo Walden nos ayuda a comprender la importancia de la reflexión) frente a la floreciente industrialización de los Estados durante su época. Aunque estos cambios fueron enormes, por supuesto no fueron nada comparados con los rápidos cambios que enfrentan nuestras sociedades en el siglo XXI. La lección aquí trasciende el tiempo.
El llamado de Emerson a una espiritualidad renovada no pretendía únicamente ser una crítica a la tradición. Sería el primero en decir, de hecho, que una base histórica es un requisito previo para la creatividad (de hecho, esta verdad es una de las razones por las que creé Curando Teología). Sin embargo, su filosofía de confiar en la propia experiencia pretende principalmente ser una observación sobre la capacidad ilimitada de los seres humanos. No nos damos suficiente crédito a nosotros mismos, argumentó Emerson, cuando simplemente regurgitamos el pasado; Lo que nos hace únicos es nuestro lugar en la línea de tiempo de la historia. La naturaleza humana siempre es capaz (tal como lo fueron aquellos grandes pensadores del pasado) de recibir una nueva revelación definitoria. Nuevamente: “¿Por qué no deberíamos también disfrutar de una relación original con el universo?”
Al proponer una nueva visión de la naturaleza, repleta de posibilidades de nuevas ideas, Emerson pensó:
“Cualquier curiosidad que el orden de las cosas haya despertado en nuestras mentes, el orden de las cosas puede satisfacerla”.
En otras palabras, no busque más allá de la propia naturaleza en busca de inspiración para luchar con las preguntas más desafiantes de la vida. Desafortunadamente, la mayoría de la gente no tenía (y todavía no tiene) la costumbre de mirar la naturaleza de esta manera. Las ciudades, por ejemplo, nos brindan inmensos beneficios, pero (como ocurre con todo) hay pros y contras. Carreteras, automóviles, edificios, aceras: todos ellos han reemplazado una anterior relación directa con la naturaleza. No es raro que nos perdamos una experiencia tangible con la naturaleza; podemos pasar meses, incluso años, sin detenernos a reflexionar sobre algo tan simple como un árbol camino al trabajo.
La solución, sostiene Emerson, es formar un hábito mental en el que nuestras reflexiones y nuestras experiencias formen un intercambio armonioso.
«El amante de la naturaleza es aquel cuyos sentidos interior y exterior todavía están realmente ajustados el uno al otro; que ha conservado el espíritu de la infancia incluso en la era de la edad adulta. Su relación entre el cielo y la tierra se convierte en parte de su alimento diario».
Como seres humanos, solemos tender hacia uno u otro extremo. Nuestra espiritualidad ciertamente no es una excepción. Para apreciar el papel que la naturaleza podría ofrecer, necesitamos la proporción adecuada de introspección y apertura tangible al mundo exterior. Demasiado cerebral y extrañaremos conectar nuestro ser con el mundo creado. Si somos demasiado despreocupados e irreflexivos, perderemos la oportunidad de definir nuestra propia visión de la vida que vale la pena vivir.
«En el bosque volvemos a la razón y a la fe. Allí siento que nada puede ocurrirme en la vida, ninguna desgracia, ninguna calamidad (dejándome los ojos) que la naturaleza no pueda reparar. De pie sobre el suelo desnudo, mi cabeza bañada por el aire alegre y elevada al espacio infinito, todo egoísmo mezquino se desvanece. Me convertí en un globo ocular transparente; no soy nada; lo veo todo; las corrientes del Ser Universal circulan a través de mí; soy parte integral de Dios».
Estas son palabras fuertes, pero la metáfora de “la naturaleza como sanadora” se encuentra a lo largo de la historia, la religión y la cultura humanas. En el cristianismo, podemos ver la creación como el espacio donde Dios satisface las necesidades de todos los seres. La atmósfera (que aquí significa más que el aire que rodea la tierra) que Dios nos ha proporcionado, y de la cual somos sólo una parte, es especialmente adecuada para sustentar la naturaleza humana, a pesar de la realidad perdurable del pecado.
Para ilustrar aún más, Emerson eleva incluso los placeres más simples de la naturaleza por encima de la pompa y las circunstancias de reyes y monarcas.
«¡Cómo nos deifica la naturaleza con unos pocos y baratos elementos! Dame salud y un día, y haré ridícula la pompa de los emperadores. El amanecer es mi Asiria; el ocaso y la salida de la luna mi Paphos, y los inimaginables reinos de las hadas; el amplio mediodía será mi Inglaterra de los sentidos y la comprensión; la noche será mi Alemania de la filosofía mística y los sueños».
Nos vestimos con ropa cara, cultivamos posesiones destinadas a impresionar y nos comportamos de manera que seamos recompensados con un estatus. Todo este esfuerzo, dice Emerson, es en vano. Para recibir todo eso (¡y más!) solo necesitas observar una oruga gatear sobre una hoja bajo el sol de verano. Parecemos, en efecto, expertos en el arte de crear bagatelas y diversiones; esas imitaciones baratas e ineficaces de la provisión de la naturaleza. ¡Vayamos directamente a la fuente!
Esta relación con la naturaleza es buena para nuestras almas. Observar y experimentar la vida en la naturaleza proporciona todo el combustible que incluso el intelecto más curioso podría necesitar. Señalando el efecto que la naturaleza tiene sobre nosotros, Emerson escribe:
«Siempre habla del Espíritu. Sugiere lo absoluto. Es un efecto perpetuo. Es una gran sombra que siempre apunta al sol detrás de nosotros… El hombre más feliz es aquel que aprende de la naturaleza la lección de la adoración».
En la naturaleza vemos la interconexión de todas las cosas. Si miramos lo suficientemente cerca, con corazones receptivos, podemos ver la huella de la creación en cada uno de estos actos de Dios. La naturaleza nos deja buscando más, pero siempre se abre a descubrimientos renovados. Relacionarse de esta manera con la naturaleza es, para Emerson, la marca de la persona devota:
«La marca invariable de la sabiduría es ver lo milagroso en lo común».
Dejando a sus lectores instrucciones sobre cómo empezar a vivir desde un lugar de interacción con la naturaleza, Emerson aconseja:
«Cada espíritu se construye una casa, y más allá de su casa un mundo, y más allá de su mundo un cielo. Sepan entonces que el mundo existe para ustedes… Construyan, pues, su propio mundo. Tan pronto como conformen su vida a la idea pura en su mente, eso desplegará sus grandes proporciones. Una revolución correspondiente en las cosas acompañará al influjo del espíritu… Para un juicio sensato, la verdad más abstracta es también la más práctica. Siempre que aparezca una teoría verdadera, será su propia evidencia».
Quizás la espiritualidad de la naturaleza de Emerson sea una de esas teorías.
