El erudito religioso Huston Smith describe cómo los primeros cristianos difundieron el mensaje del evangelio a través de su felicidad, más allá de cualquier palabra particular que compartieran:
La compasión que los discípulos habían encontrado en Jesús fue poderosa: victoriosa sobre todo. Esta convicción había transformado a una docena de seguidores desconsolados de un líder asesinado y desacreditado en una de las fuerzas más dinámicas de la historia de la humanidad, y las lenguas de fuego que descendieron sobre ellos en Pentecostés incendiaron el mundo mediterráneo. Las personas que no eran oradores se mostraron elocuentes. Irrumpieron en todo el mundo grecorromano, predicando lo que se ha dado en llamar “el evangelio”; en el griego original la frase es “la Buena Nueva”. Difundieron su mensaje con tal fervor que en la misma generación de Jesús echó raíces en todas las ciudades importantes de la región….
Las personas que escucharon a los discípulos de Jesús proclamar la Buena Nueva quedaron tan impresionadas por lo que vieron como por lo que oyeron. Vieron vidas que habían sido transformadas: hombres y mujeres que eran comunes en todos los sentidos excepto en el hecho de que parecían haber encontrado el secreto de la vida. Demostraron una tranquilidad, sencillez y alegría que sus oyentes no habían encontrado en ningún otro lugar. Aquí había personas que parecían estar logrando el éxito en la empresa en la que a todos les gustaría tener éxito: la vida misma.
Smith destaca dos cualidades notables presenciadas en los primeros cristianos:
Una de las primeras observaciones que tenemos de un extraño sobre los cristianos es: «Mira cómo estos cristianos se aman unos a otros». Una parte integral de esta consideración mutua era la ausencia total de barreras sociales; fue un discipulado de iguales. Aquí había hombres y mujeres que no sólo decían que todos eran iguales ante los ojos de Dios, sino que vivían como si lo dijeran en serio. Las barreras convencionales de raza, género y estatus no significaban nada para ellos, porque en Cristo no había ni judío ni gentil, hombre ni mujer, esclavo ni libre. Como consecuencia, a pesar de las diferencias en función o posición social, su comunidad estaba marcada por un sentido de igualdad genuina.
Su segunda cualidad distintiva era la felicidad. Cuando Jesús estuvo en peligro, sus discípulos se alarmaron; pero de otro modo era imposible estar triste en compañía de Jesús. Y cuando dijo a sus discípulos que quería que su gozo estuviera en ellos, “para que vuestro gozo sea completo”, ese objetivo se cumplió en un grado notable.
Los forasteros encontraron esto desconcertante. Estos cristianos dispersos no eran numerosos. No eran ricos ni poderosos y estaban en constante peligro de ser asesinados. Sin embargo, se habían apoderado de una paz interior que encontró expresión en una alegría incontenible. Quizás “radiante” sería una palabra mejor. “Resplandor” no es la palabra que se usa para caracterizar la vida religiosa promedio, pero ninguna otra palabra se adapta tan bien a la vida de estos primeros cristianos.
Referencia:
Houston Smith, El alma del cristianismo: restaurar la gran tradición (HarperOne, 2009), 76, 78–79.
Crédito de imagen e inspiración.: Brice Xerty, intitulado (detalle), 2023, fotografía, India, Unsplash. Haga clic aquí para ampliar la imagen. Al igual que estos anillos de árboles, la comunidad imperfecta pero viva de la iglesia primitiva desarrolla círculos de amor, alegría y compañerismo a través del tiempo..
