La historiadora de la Iglesia Diana Butler Bass relata cómo algunos de los primeros cristianos vivieron su fe a la manera de Jesús:
A lo largo de los primeros cinco siglos la gente entendió el cristianismo principalmente como una manera de vida en el presente, no como un sistema doctrinal, creencia esotérica o promesa de salvación eterna. Al implementar las enseñanzas de Jesús, el cristianismo cambió y mejoró las vidas de sus seguidores y sirvió como un camino espiritual práctico. De esta manera, y a los primeros cristianos se les llamaba “la Gente del Camino”, la existencia mejoró para innumerables creyentes de la antigüedad….
Los defensores cristianos, como Justino Mártir (ca. 100 – ca. 165), utilizaron el ejemplo de la práctica cristiana para argumentar que el camino de Jesús “reparaba vidas”:
Nosotros, que antes… valorábamos por encima de todas las cosas la adquisición de riquezas y posesiones, ahora incorporamos lo que tenemos a un stock común y lo comunicamos a todos los necesitados; Nosotros, que nos odiamos y nos destruimos unos a otros, y a causa de sus diferentes costumbres no quisimos vivir con (personas) de una tribu diferente, ahora, desde la venida de Cristo, vivimos familiarmente con ellos y oramos por nuestros enemigos. (1)
Para Justin, las viejas costumbres habían pasado; un nuevo camino se abrió en Jesús. Lejos de ser divisivo, el cristianismo era una fe inclusiva que podía unir a pueblos diversos. Independientemente de cómo se interpretaran los efectos de la nueva fe, tanto los enemigos como los defensores del cristianismo comprendieron que la nueva religión transformaba a las personas, dando incluso a las mujeres, los campesinos y los esclavos una capacidad significativa para reordenar sus vidas.
En los primeros siglos de la iglesia, el mandato de Jesús de amar a Dios con todo nuestro ser y de amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos fue central para la identidad y la práctica cristianas.
Más que cualquier otra cosa, el cristianismo es una canción de amor. Sin embargo, la gente evita decir eso en voz alta…. Quizás los cristianos temen que ellos mismos apenas comprendan las implicaciones radicales de una forma de vida basada en el amor de Dios…. Ciertamente, a los ojos de muchos críticos contemporáneos, el cristianismo no parece muy amoroso…
Sin embargo, el amor es lo que Jesús predicó y lo que encarnó. En la iglesia primitiva, los cristianos devotos intentaban encarnar el amor de Dios y experimentar a Dios de tal manera que el amor remodelara sus vidas. “El amor a Dios es extático y nos hace salir de nosotros mismos”, escribió Dionisio el Areopagita hacia el año 500; “no permite al amante pertenecerse más a sí mismo (o a ella misma), sino que pertenece sólo al Amado”. No todos los cristianos lograron esto; ellos también lucharon por amar a Dios. Pero los romanos criticaron con frecuencia el énfasis cristiano en el amor como un poco engañoso y quizás lascivo, sugiriendo que los seguidores del Camino de Jesús hicieron saber que el suyo era un camino de amor. Los primeros cristianos insistían en que el amor (no la racionalidad, la política o incluso la virtud) era el vínculo principal entre Dios y los seres humanos. El amor era la sinfonía de Dios, la belleza perfecta que los seres humanos experimentaban a través de las prácticas de fe: imitando a Cristo y siguiendo su camino.
Referencias:
(1) Justino Mártir, Primera disculpacapítulo 14, citado en Rowan Greer, Luces rotas y vidas reparadas: teología y vida común en la iglesia primitiva (Prensa de la Universidad Estatal de Pensilvania, 1986), 13.
Diana mayordomo bajo, Una historia popular del cristianismo: la otra cara de la historia (HarperCollins, 2009), 27–28, 31–32.
Crédito de imagen e inspiración.: Brice Xerty, intitulado (detalle), 2023, fotografía, India, Unsplash. Haga clic aquí para ampliar la imagen. Al igual que estos anillos de árboles, la comunidad imperfecta pero viva de la iglesia primitiva desarrolla círculos de amor, alegría y compañerismo a través del tiempo..
