«En estas conversaciones profundas, accedes a la mente de otra persona y reconoces que esa persona realmente se preocupa por ti», dice Epley. Y eso puede generar un intercambio de palabras conmovedor, incluso si nunca volverás a encontrarte con esa persona.
Valore la honestidad discreta sobre la bondad sin sentido
Imagínese, por un momento, que se viera obligado a hablar con total honestidad durante cada interacción social. ¿Cómo les iría a tus relaciones?
Hace unos años, Emma Levine, profesora asociada de ciencias del comportamiento en la Universidad de Chicago, y Taya Cohen, profesora asociada de comportamiento organizacional en la Universidad Carnegie Mellon, decidieron hacer realidad este experimento mental. Reclutaron a 150 participantes, que se dividieron en tres grupos. Al primer grupo se les pidió que fueran “absolutamente honestos” en cada conversación, en casa y en el trabajo, durante los próximos tres días; Al segundo grupo se le dijo que fuera amable, afectuoso y considerado durante el mismo período, mientras que al último tercio se le animó a comportarse normalmente.
La mayoría de las personas predicen que el grupo amable tendría la mejor experiencia, mientras que el grupo honesto tendría dificultades para mantener sus amistades. Sin embargo, los participantes honestos obtuvieron puntuaciones tan altas en medidas de placer y conexión social durante los tres días como aquellos a quienes se les pidió que fueran amables y, a menudo, encontraron mucho significado en los intercambios.
«Parece que sería horrible», dice Cohen. «Pero los participantes informaron estar felices de haber tenido conversaciones honestas, incluso si fueron difíciles».
En experimentos de seguimiento, Cohen pidió a parejas de amigos, colegas o cónyuges que hablaran sobre cuestiones personales, como la última vez que lloraron o los problemas de su relación actual. En cada caso, la comunicación honesta resultó ser mucho más constructiva de lo que la gente predijo, y los beneficios de la revelación sincera para su bienestar general continuaron durante al menos una semana después. «Estas conversaciones estaban teniendo efectos positivos en las relaciones», dice Cohen. “Fue una experiencia valiosa”.
No hace falta decir que la mejor manera de lograr la honestidad es con una buena dosis de diplomacia. Cohen dice que debes pensar detenidamente en el momento de tus comentarios, la forma en que están redactados y si la persona tendrá la oportunidad de hacer uso de la información. «Cinco minutos antes de la boda, no es necesario que le digas a la novia que tiene un aspecto terrible, ¿verdad?» No hay excusa para ser un acosador, incluso si crees que tus insultos transmiten la verdad.
Al practicar cada uno de estos cinco pasos, siempre debes permanecer consciente del estado de ánimo y la comodidad de la otra persona, y estar preparado para alejarte cuando tus tácticas conversacionales no sean bienvenidas. Pero con un poco de tacto, sensibilidad y un interés genuino en las personas que te rodean, a menudo descubrirás que una mayor conexión social está fácilmente a tu alcance.
