por Romano Santos: Un musicólogo y musicoterapeuta en formación explica por qué el lenguaje de las letras de las canciones no siempre importa…
Desde la electrónica francesa y el indie japonés hasta el K-pop y el jazz español, es común que la gente escuche canciones que no necesariamente entienden. Al parecer, no conocer el idioma de la letra no impide que a la gente le guste una canción y, a veces, incluso la cante. Cue “Macarena” de Los del Río, o, uh, “Despacito” de Luis Fonsi feat. Daddy Yankee, luego popularizado por Justin Bieber (que no habla español
). Tampoco se trata de personas que sólo hablan inglés. Mucha gente no lo hace, pero el “Sweetest Pie” de Megan Thee Stallion y Dua Lipa sigue encabezando las listas musicales de todo el mundo.
A menos que el oyente esté buscando el significado de la letra en el diccionario, entonces el significado de la letra en el diccionario no influye en su apreciación de una canción.
¿Pero por qué?
“Es una respuesta complicada”, dijo la etnomusicóloga Lisa Decenteceo, que enseña musicología en la Universidad de Filipinas Diliman, y agregó que todo comienza con lo que se llama “simbolismo sonoro”.
El simbolismo sonoro, dijo Decenteceo, se refiere al estudio de las relaciones entre los enunciados y su significado. Esto no tiene que ver sólo con la música. Los especialistas en marketing, por ejemplo, pueden sintonizar con el simbolismo sonoro como parte de su estrategia para crear marcas atractivas. Tanto en la música como en el branding, explicó Decenteceo, hay algo en el atractivo de las palabras como sonidos, más allá de su significado en un idioma.
“La mayoría de las veces, cuando escuchamos música en un idioma extranjero, disfrutamos de las letras como sonidos y no como palabras”, se hizo eco Thea Tolentino, profesora de música y estudiante de maestría en musicoterapia con sede en Melbourne. Esto podría explicar por qué nos sentimos inmediatamente atraídos por una canción incluso sin conocer su letra.
Si bien cosas como la cultura y las experiencias personales afectan las respuestas de las personas a diferentes tipos de música, Tolentino explicó que existen ciertas técnicas musicales que generalmente se usan para transmitir ciertos estados de ánimo. Uno de los cuales es la escala, o la serie graduada de notas, tonos o intervalos que dividen las octavas.
“Las canciones en escala mayor suelen tener sonidos más brillantes y felices, mientras que las escalas menores suelen tener una sensación ligeramente más oscura y melancólica”, dijo.
El cerebro humano está programado para responder al sonido, añadió Tolentino. En un proceso llamado arrastre, el cerebro “sincroniza nuestra respiración, nuestro movimiento e incluso las actividades neuronales (con los sonidos que escuchamos)”.
Por eso la música de ritmo rápido es tan popular para correr, por ejemplo, o por qué algunos profesores de yoga tocan pistas rítmicas y melódicas en sus clases.
Decenteceo, el etnomusicólogo, explicó que “la música le hace algo al texto”, desde la forma en que se cantan las palabras hasta la forma en que se usa la voz, por ejemplo, “si el canto es ronco, si es estridente”.
Y también están las cosas que acompañan a las palabras. «Los elementos del sonido y la música como el tono, la melodía, la armonía, el timbre y la amplitud tienen un impacto afectivo, emocional, psicológico, cognitivo e incluso físico en los oyentes. La música añade mucho significado y dimensión a los textos a través de un complejo de estas vías», dijo Decenteceo.
Lo que hacen todas estas cosas, dijo Decenteceo, citando el libro El sonido de las tonterías de Richard Elliott, es liberar las palabras.
“La canción libera a la voz de la carga de decir algo significativo”, dijo Decenteceo. En otras palabras, elementos de la música como la escala y la melodía se combinan con el sonido simple de la letra para crear un significado independiente del significado del diccionario de las palabras.
«La canción libera a la voz de la carga de decir algo significativo».
Es importante, entonces, entender la música como un discurso entre elementos musicales.
“La interrelación de esos aspectos musicales (hay melodía, hay tono), la combinación de todas esas cosas se unen”, dijo Decenteceo. «Hay algo que decir no sólo sobre el texto, sino también sobre cómo el texto se relaciona con él».
Pero los elementos de la música, en este caso, no sólo pertenecen a cosas como ritmos, armonías, melodías y sonidos de otros instrumentos, sino a la forma en que la música se empaqueta y se entrega a los oyentes de todo el mundo. Si las letras son sólo una parte de la música, entonces la música en sí es sólo una parte de algo más grande. Cosas como la imagen de un músico (como la inspiradora y aspiracional estrella del K-pop) o los artefactos de la subcultura de un género (como las raves y los festivales de música house) ayudan a transmitir significado a través de la canción.
Por supuesto, esto no significa descartar la importancia del significado lingüístico de la letra. Tolentino explicó que, en musicoterapia, las letras son herramientas poderosas para ayudar a las personas a reconocer, articular y reflexionar sobre sus emociones. Decenteceo añadió que sigue siendo importante estar atento a cualquier mensaje erróneo o problemático en las letras de las canciones.
Pero en general, Decenteceo dijo que hay valor en cualquier atractivo inmediato que la gente encuentre en la música que escuchan, comprendan o no la letra.
La música, después de todo, es el lenguaje universal.
