por Sociologists At Work: La famosa antropóloga Margaret Mead creía que las características masculinas y femeninas se basan principalmente en condicionamientos culturales.
1 En la década de 1930, se propuso respaldar su teoría estudiando tres culturas en Nueva Guinea. Entre los arapesh que habitan las montañas, hombres y mujeres mostraron actitudes y acciones similares. Mostraban rasgos que comúnmente asociaríamos con la feminidad: cooperación, pasividad, sensibilidad hacia los demás. Mead describió tanto a hombres como a mujeres como maternales. Estas características estaban vinculadas a creencias culturales más amplias sobre la relación de las personas con el medio ambiente. Los Arapesh no tenían ningún concepto de propiedad de la tierra, por lo que nunca tuvieron conflictos por la posesión de la propiedad.
Al sur de los Arapesh estaban los Mundugumor, un grupo de caníbales y cazadores de cabezas. Aquí también los hombres y las mujeres eran similares. Sin embargo, ambos mostraban rasgos que nosotros en Occidente asociaríamos con la masculinidad: asertividad, inexpresividad emocional, insensibilidad hacia los demás. Las mujeres mundugumor, según Mead, eran tan violentas, tan agresivas y tan celosas como los hombres. Ambos eran igualmente viriles, sin ninguna de las características suaves que asociamos con la feminidad.
Finalmente, aunque los Tchambuli distinguían entre rasgos masculinos y femeninos, sus expectativas de género eran lo opuesto a lo que esperamos en las sociedades modernas. Las mujeres tchambuli eran dominantes, astutas, asertivas y directivas; Los hombres tchambuli eran sumisos y emocionales y se los consideraba intrínsecamente delicados.
El trabajo de Mead es importante porque muestra que las definiciones de las tendencias naturales de hombres y mujeres varían de una cultura a otra. Las mujeres no tienen por qué ser las encargadas de criar a los niños; Los hombres no tienen por qué ser los agresores. En las culturas que estudió Mead, tanto mujeres como hombres tenían comportamientos diferentes a los típicos de las culturas occidentales, pero todavía eran considerados mujeres y hombres.
