por Jimmy Carter: Las mujeres y las niñas han sido discriminadas durante demasiado tiempo en una interpretación retorcida de la palabra de Dios…
HE sido cristiano practicante toda mi vida y diácono y maestro de la Biblia durante muchos años. Mi fe es una fuente de fortaleza y consuelo para mí, como lo son las creencias religiosas para cientos de millones de personas en todo el mundo. Así que mi decisión de cortar mis vínculos con la Convención Bautista del Sur, después de seis décadas, fue dolorosa y difícil. Sin embargo, fue una decisión inevitable cuando los líderes de la convención, citando algunos versículos bíblicos cuidadosamente seleccionados y afirmando que Eva fue creada en segundo lugar después de Adán y era responsable del pecado original, ordenaron que las mujeres debían ser «serviles» a sus maridos y se les prohibió servir como diáconos, pastores o capellanes en el servicio militar.
Esta visión de que las mujeres son de algún modo inferiores a los hombres no se limita a una sola religión o creencia. En muchas religiones se impide a las mujeres desempeñar un papel pleno e igualitario. Trágicamente, su influencia tampoco se detiene en los muros de la iglesia, mezquita, sinagoga o templo. Esta discriminación, atribuida injustificadamente a una Autoridad Superior, ha proporcionado una razón o excusa para la privación de la igualdad de derechos de las mujeres en todo el mundo durante siglos.
En su forma más repugnante, la creencia de que las mujeres deben ser sometidas a los deseos de los hombres excusa la esclavitud, la violencia, la prostitución forzada, la mutilación genital y las leyes nacionales que omiten la violación como delito. Pero también les cuesta a muchos millones de niñas y mujeres el control sobre sus propios cuerpos y vidas, y continúa negándoles un acceso justo a la educación, la salud, el empleo y la influencia dentro de sus propias comunidades.
El impacto de estas creencias religiosas afecta todos los aspectos de nuestras vidas. Ayudan a explicar por qué en muchos países los niños reciben educación antes que las niñas; por qué a las niñas se les dice cuándo y con quién deben casarse; y por qué muchas enfrentan riesgos enormes e inaceptables durante el embarazo y el parto porque no se satisfacen sus necesidades básicas de salud.
En algunas naciones islámicas, a las mujeres se les restringen sus movimientos, se las castiga por permitir la exposición de un brazo o un tobillo, se les priva de educación, se les prohíbe conducir un automóvil o competir con los hombres por un trabajo. Si una mujer es violada, a menudo recibe el castigo más severo como culpable del delito.
El mismo pensamiento discriminatorio se esconde detrás de la continua brecha salarial de género y de por qué todavía hay tan pocas mujeres en cargos públicos en Occidente. La raíz de este prejuicio está profundamente arraigada en nuestra historia, pero su impacto se siente todos los días. No son sólo las mujeres y las niñas las que sufren. Nos daña a todos. La evidencia muestra que invertir en las mujeres y las niñas genera importantes beneficios para la sociedad. Una mujer educada tiene hijos más sanos. Es más probable que los envíe a la escuela. Gana más e invierte lo que gana en su familia.
Es sencillamente contraproducente que cualquier comunidad discrimine a la mitad de su población. Necesitamos desafiar estas actitudes y prácticas egoístas y obsoletas, como estamos viendo en Irán, donde las mujeres están a la vanguardia de la batalla por la democracia y la libertad.
Sin embargo, entiendo por qué muchos líderes políticos pueden mostrarse reacios a entrar en este campo minado. La religión y la tradición son áreas poderosas y sensibles a desafiar. Pero mis compañeros élderes y yo, que venimos de muchas religiones y orígenes, ya no necesitamos preocuparnos por ganar votos o evitar controversias, y estamos profundamente comprometidos a desafiar la injusticia dondequiera que la veamos.
Los Ancianos son un grupo independiente de eminentes líderes mundiales, reunidos por el ex presidente sudafricano Nelson Mandela, que ofrecen su influencia y experiencia para apoyar la construcción de la paz, ayudar a abordar las principales causas del sufrimiento humano y promover los intereses compartidos de la humanidad. Hemos decidido llamar la atención especialmente sobre la responsabilidad de los líderes religiosos y tradicionales de garantizar la igualdad y los derechos humanos y recientemente hemos publicado una declaración que declara: “La justificación de la discriminación contra las mujeres y las niñas por motivos de religión o tradición, como si estuviera prescrita por una Autoridad Superior, es inaceptable”.
Hacemos un llamado a todos los líderes para que cuestionen y cambien las enseñanzas y prácticas dañinas, sin importar cuán arraigadas estén, que justifican la discriminación contra las mujeres. Pedimos, en particular, que los líderes de todas las religiones tengan el coraje de reconocer y enfatizar los mensajes positivos de dignidad e igualdad que comparten todas las principales religiones del mundo.
Los versículos cuidadosamente seleccionados que se encuentran en las Sagradas Escrituras para justificar la superioridad de los hombres se deben más al tiempo y al lugar –y a la determinación de los líderes masculinos de aferrarse a su influencia– que a las verdades eternas. Se podrían encontrar extractos bíblicos similares que respaldan la aprobación de la esclavitud y la tímida aquiescencia a los gobernantes opresivos.
También estoy familiarizado con descripciones vívidas en las mismas Escrituras en las que se venera a las mujeres como líderes preeminentes. Durante los años de la iglesia cristiana primitiva, las mujeres sirvieron como diáconos, sacerdotes, obispos, apóstoles, maestras y profetas. No fue hasta el siglo IV que los líderes cristianos dominantes, todos hombres, torcieron y distorsionaron las Sagradas Escrituras para perpetuar sus posiciones ascendentes dentro de la jerarquía religiosa.
La verdad es que los líderes religiosos masculinos han tenido –y todavía tienen– la opción de interpretar las enseñanzas sagradas para exaltar o subyugar a las mujeres. Para sus propios fines egoístas, han elegido abrumadoramente lo segundo. Su elección continua proporciona el fundamento o la justificación de gran parte de la persecución y el abuso generalizados contra las mujeres en todo el mundo. Esto constituye una clara violación no sólo de la Declaración Universal de Derechos Humanos sino también de las enseñanzas de Jesucristo, el apóstol Pablo, Moisés y los profetas Mahoma y los fundadores de otras grandes religiones, todos los cuales han pedido un trato adecuado y equitativo para todos los hijos de Dios. Es hora de que tengamos el coraje de cuestionar estos puntos de vista.
