por Nadia Webb: Un nuevo estudio sugiere que el cerebro reacciona de la misma manera a la meditación que al sexo.
Ambos disuelven nuestro sentido de autoconciencia, separándonos de nuestro ego. El sexo en el cerebro y lo que revela sobre la neurociencia del placer profundo. La investigadora principal, Gemma O’Brien, descubrió que las personas que meditan y tienen un orgasmo experimentan «disminución de la autoconciencia» y «alteraciones en la percepción corporal».
Cuando meditas, el lado izquierdo de tu cerebro se ilumina y cuando tienes relaciones sexuales, el lado derecho de tu cerebro se ilumina; ambas experiencias provocan una interrupción del parloteo mental en tu cerebro y te ayudan a perder los límites físicos y mentales.
En estudios que observan el cerebro en acción, el hemisferio derecho parece ser el hemisferio sexy. Se ilumina durante el orgasmo, hasta el punto de que, en un estudio, gran parte de la corteza se oscureció, dejando la corteza prefrontal derecha como una isla brillante. Una nueva investigación sugiere que el hemisferio derecho también es hiperactivo entre los «hipersexuales», un síntoma de lesión cerebral definido vagamente como manosear, hacer proposiciones o masturbarse en público sin vergüenza.
Lo sorprendente de esto es que clásicamente se piensa que el placer es competencia del hemisferio izquierdo, no del derecho. La izquierda es más activa cuando recuerda recuerdos felices, medita sobre el amor por el otro y durante la expansión de la grandiosidad o la manía.
El hemisferio izquierdo es incluso preferentemente más activo entre las personas libres de depresión y menos activo entre los infelices. Si el cerebro fuera un órgano más simple y cooperativo, el hemisferio izquierdo se iluminaría como el 4 de julio durante un orgasmo. En cambio, es sorprendentemente silencioso. ¿Por qué podría ser así?
Hasta hace ocho años, la neurociencia tenía poca base científica para comentar sobre la felicidad, sexual o de otro tipo. A pesar de nuestra fascinación pública por las cosas sexuales, como lo expresó la investigadora Gemma O’Brien, «el orgasmo no es lo suficientemente impersonal y en tercera persona para las ciencias». La neurociencia se vio obstaculizada por evitar temas tan blandos, incluso si eso significaba dejar de lado partes importantes de la experiencia humana. Sin embargo, ahora está surgiendo un retrato más claro del placer. La bienaventuranza, tanto sagrada como profana, comparte la disminución de la autoconciencia, las alteraciones en la percepción corporal y la disminución de la sensación de dolor. Y si bien el lóbulo frontal izquierdo puede estar relacionado con el placer, las otras tres características son bilaterales.
Como era de esperar, la ausencia de dolor es similar al placer, pero los otros dos (perder el sentido de identidad y de límites corporales) son menos obvios. La autoconciencia, aparentemente, no es fácil. William James describió el yo como ese núcleo de conciencia que persiste a lo largo de diversas experiencias y sensaciones. El yo está dividido entre la corriente de la conciencia y un observador interno, excepto en esos raros momentos en que nos disolvemos en el misticismo.
La autoconciencia existe como una crítica continua que organiza la experiencia consciente. Contarnos historias a nosotros mismos (a menudo sobre nosotros mismos) es el valor cognitivo predeterminado.
Escapar de la continua observación de sí parece un placer subestimado. Roy Baumeister escribió un libro completo dedicado a la premisa de que la autoconciencia suele ser una carga. En todas las culturas, debilitamos la conciencia con el alcohol, las drogas, los rituales autohipnóticos y, cuando los tiempos son terribles, el suicidio. La meditación ofrece alivio a esta preocupación por uno mismo y una de las pocas herramientas para crear un impulso duradero en la felicidad, tal vez al frenar la actividad en regiones implicadas en el juicio, la comparación, la planificación y el autoescrutinio. La activación de la corteza prefrontal izquierda se correlaciona con la felicidad y los monjes budistas tibetanos han creado el mayor pico medido de actividad en esta región producida por el simple pensamiento al meditar sobre la compasión. La profundidad de meditación reportada también corresponde a la actividad en los centros de placer del cerebro, como el haz del prosencéfalo izquierdo, la ínsula anterior y la circunvolución precentral. Este placer manifiesto va acompañado de un cambio en la autorregulación emocional; Según un estudio, los meditadores son más conscientes de los pensamientos y sentimientos conceptualmente, pero menos perturbados emocionalmente por ellos. Ambos hemisferios participan en la autoobservación.
El placer también está relacionado con la pérdida de conciencia de los límites de nuestro cuerpo, y esto también afecta a ambos lados del cerebro. El orgasmo y la meditación disuelven la sensación de límite físico, pero los patrones de activación son distintos. La meditación lo hace de una manera un tanto cerebral, alterando la autoconciencia corporal al mejorar la actividad en regiones cerebrales específicas, como la circunvolución angular derecha, regiones que se vuelven más animadas durante los intentos de imaginarnos a nosotros mismos desde la perspectiva de un extraño, durante experiencias extracorporales o déjà vu, y en un trastorno neurológicamente oscuro en el que los pacientes carecen de conciencia de su propia parálisis o enfermedad corporal.
Pero durante el orgasmo, los núcleos profundos del cerebelo y el vermis, también en el cerebelo, brillan. Solía considerarse que el cerebelo era la “parte motora” clavada en la parte posterior del cerebro. Los núcleos profundos son misteriosos, pero parecen involucrados en la planificación e iniciación del movimiento, el aprendizaje motor, el ritmo, la sincronización y la suavización del movimiento. El vermis sigue el movimiento del cuerpo a través del espacio fuera de la conciencia. A diferencia de la meditación, el orgasmo parece una sensación intensificada de estar dentro del cuerpo en lugar de una sensación de estar fuera de él. La meditación de la conciencia desconectada (“No soy mis pensamientos, no soy esta experiencia”) es la antítesis del olvido de uno mismo del sexo, en el que regodearse en la experiencia y la relación es precisamente el objetivo.
SOBRE EL AUTOR
Nadia Webb es un neuropsicólogo con doble profesión que ejerce en el Hospital Infantil de Nueva Orleans. Completó su formación doctoral y su investigación de tesis en psicología clínica y neurociencia.
