Vemos los mismos materiales de moda aparecer una y otra vez en espacios de moda lenta: algodón orgánico, telas recuperadas, lino, TENCEL™. Pero, ¿qué significan realmente estas frases cuando se trata de ropa verdaderamente sostenible y no tóxica? Los consumidores conscientes de hoy están mirando más allá de las etiquetas «naturales», prestando más atención a los acabados químicos ocultos como los PFAS (los llamados «químicos permanentes») que a menudo se usan para resistir las manchas o el agua, así como el potencial de desprendimiento de microplásticos en ciertos productos sintéticos. También queremos ropa que sea duradera y esté diseñada para durar, porque no importa cuán “ecológica” diga ser una tela, las prendas que se desgastan rápidamente y terminan en el vertedero después de una temporada no son verdaderamente sustentables.
Entonces, ¿toda la ropa hecha con estos materiales de moda es automáticamente ecológica, segura para la piel y duradera? ¿Y qué tejidos realmente cumplen todos los requisitos en materia de sostenibilidad, seguridad química y usabilidad diaria? La respuesta tiene más matices de lo que cabría esperar. Lo desglosamos todo a continuación con la ayuda de un experto en moda sostenible.
Glosario de tejidos:
¿Por qué son importantes los tejidos sostenibles?
La industria de la moda rápida, que es el segundo mayor contaminador del agua y el tercero en general, prospera produciendo materiales vírgenes rápidos y baratos, como poliéster, spandex, viscosa y nailon. Utilizados para fabricar ropa de baja calidad, textiles como estos representan el 8% de los desechos municipales y tardan décadas o más en biodegradarse, liberando microplásticos al medio ambiente durante el proceso.
«¿Cómo sabemos si una prenda está hecha de un tejido de fibra natural verdaderamente sostenible?»
Entonces, ¿qué tejidos debemos buscar a la hora de comprar ropa nueva? Lottie Bertello, fundadora y directora de diseño de LOTI, un estudio de diseño de reciclaje con sede entre Perú y Los Ángeles, dice que los productos reciclados son los reyes «en términos de uso de recursos y reducción de residuos».
Y, como regla general «muy general», recomienda ceñirse a fibras naturales como algodón orgánico, lino, cáñamo, seda, lana, alpaca y bambú. «Me he topado con muchos TikToks de personas que tienen horribles erupciones en la piel después de usar una prenda de Shein, y es como si, por supuesto», se ríe, «llevaras un tejido poco desarrollado hecho principalmente de petróleo crudo».
Pero, ¿cómo sabemos si una prenda está confeccionada con un tejido de fibra natural verdaderamente sostenible? Más sobre eso a continuación.
¿Qué hace que un tejido sea sostenible?
«No todas las fibras naturales se crean de la misma manera», dice Bertello, «y personalmente no considero que un tejido sea sostenible a menos que esté fabricado de forma ética». Claro, una prenda puede estar hecha a mano en un estudio de California con cáñamo, pero ¿te dice la marca que el cáñamo se tejió de manera ética? Ése es el marcador de un tejido verdaderamente sostenible.
«La alpaca es sin duda la fibra animal más sostenible que existe».
Lottie Bertello, fundadora y directora de diseño de LOTI
Si bien a Bertello le encantan las telas recicladas, también señala que las nuevas tecnologías han ayudado a reducir la cantidad de energía y agua que se destina a la fabricación de telas como el algodón orgánico y la mezclilla. También promociona los beneficios de la alpaca, calificándola de textil “muy subestimado”. «La alpaca es sin duda la fibra animal más sostenible que existe», dice, comparándola con la cachemira en términos de calidad, suavidad, durabilidad y precio de la fibra. “Las alpacas pastan de una manera que es más respetuosa con el medio ambiente”, señala, “la lana de una alpaca puede proporcionar material suficiente para hacer cuatro o cinco suéteres”, y el material es muy beneficioso desde el punto de vista económico para las comunidades andinas.
¿La tela que menos le gusta a Bertello? Poliéster y cualquier cosa hecha de poliéster como vellón, spandex y viscosa. “Lo admito, rompo esta regla con prendas de “rendimiento” como trajes de baño y ropa deportiva”, señala, pero cada vez es más fácil encontrar ropa deportiva más sustentable hecha de algodón con un toque de spandex.
Cómo comprar tejidos sostenibles:
Una marca verdaderamente ética dejará claro a través de sus plataformas que están trabajando para utilizar las versiones de sus materiales más respetuosas con el medio ambiente posible. En caso de duda, ¡pregunta! La mayoría de las marcas que se autodenominan éticas estarán más que felices de responder un correo electrónico o un mensaje directo preguntándoles cómo obtienen sus telas para asegurarse de que se hayan producido de forma ética. «Me encanta recibir mensajes como este porque me dice que la chica que compra en LOTI tiene curiosidad y se preocupa», dice Bertello.
Como siempre, incluso con tejidos sostenibles, cuanto menos compres, más sostenible serás. Es mucho mejor comprar una pieza que volverá a usar durante años y años en lugar de varias prendas de origen ético y fabricadas de manera sostenible que donará después de un año o que cuidará de manera inadecuada.
«La sostenibilidad no es un producto o algo que se pueda comprar».
Lottie Bertello
Los sitios web como Good On You son excelentes recursos para aprender más sobre las prácticas de una marca. Y tenga en cuenta que no existe un tejido perfecto y sostenible que tenga un impacto medioambiental nulo. La idea es que la siguiente lista le ayude a convertirse en un consumidor más informado y a tomar decisiones éticas más conscientes al comprar ropa.
“La sostenibilidad no es un producto ni algo que se pueda comprar”, afirma Bertello. «Es un cambio holístico para vivir en armonía con nuestro medio ambiente, lo que significa no tomar más de lo que necesitamos». Siga leyendo para conocer todos los detalles sobre algunos de los tejidos más sostenibles desde el punto de vista medioambiental.
Aquí están los tejidos sostenibles que debes conocer:
Alpaca
Ventajas: La lana de alpaca es resistente al agua y regula la temperatura. Se necesitan pocos o ningún producto químico para producirlas, y las alpacas pastan de una manera menos dañina para el medio ambiente que las ovejas. La lana de alpaca es biodegradable y, a menudo, más duradera que la lana de oveja.
Desventajas: La alpaca puede ser cara y debes asegurarte de buscar etiquetas certificadas como orgánica y de comercio justo.
Marcas que utilizan lana de Alpaca: Mamacha, Christy Dawn
Bambú
Ventajas: El bambú es un cultivo regenerativo de rápido crecimiento que requiere pocos o ningún fertilizante o pesticida. El proceso para convertirlo mecánicamente en lino de bambú requiere pocos o ningún producto químico.
Desventajas: Es casi imposible saber si el bambú que estás comprando se cultivó de forma sostenible. Y cuando el bambú se convierte en prendas suaves como sábanas, calcetines y pijamas, debe pasar por un proceso químico intensivo, del mismo modo que se fabrica la viscosa (o rayón); sin embargo, en los últimos años, los fabricantes han realizado mejoras en el manejo de productos químicos.
Marcas que utilizan bambú: Boody, Cozy Earth
ECONYL®
Ventajas: ECONYL® está hecho de desechos de nailon regenerado, lo que lo convierte en una alternativa popular al nailon virgen. Se recicla a partir de redes de pesca y tejidos de desecho, y utiliza mucha menos agua y energía que producir nailon desde cero.
Desventajas: Todavía está hecho de nailon, por lo que puede desprender microplásticos al lavarlo; considere usar una bolsa para ropa o lavarlo con la menor frecuencia posible.
Marcas que utilizan ECONYL®: Reforma, Galamaar
Lino
Ventajas: el lino está hecho de lino, una planta de rápido crecimiento que atrapa carbono y no requiere fertilizantes, pesticidas ni mucha agua. Casi toda la planta de lino se puede tejer en ropa de lino, por lo que casi no quedan residuos, y el lino es biodegradable y resistente.
Desventajas: querrás leer la etiqueta para saber si tu ropa se produjo orgánicamente. Las fibras de lino prácticamente no se estiran, por lo que se arrugan fácilmente, y el lino puede ser costoso ya que casi todo se produce de manera ética en Europa.
Marcas que utilizan lino: MagicLinen, Linenfox, Love and Confuse
Modal
Ventajas: El modal, un material semisintético, se fabrica mediante un proceso químico que utiliza la madera de hayas, que utilizan mucha menos agua para crecer que cultivos como el algodón. El modal es elástico y absorbente, lo que lo convierte en una buena alternativa a la ropa deportiva. La ropa modal TENCEL™, específicamente, está hecha de árboles cultivados de manera sostenible y de un proceso químico menos tóxico y con mayor eficiencia energética.
Desventajas: Al igual que la viscosa, el modal es al menos parcialmente sintético y parte del modal se fabrica con procesos químicos nocivos y madera imposible de rastrear.
Marcas que utilizan modal: tentree, LA RELAXED
Algodón Orgánico
Ventajas: El algodón orgánico, suave, elástico y transpirable, se cultiva sin pesticidas tóxicos, fertilizantes sintéticos ni semillas genéticamente modificadas (OGM). Busque una certificación GOTS u OCS cuando compre ropa de algodón orgánico.
Desventajas: El cultivo del algodón requiere mucha agua, aunque el algodón orgánico suele utilizar menos que el algodón convencional.
Marcas que utilizan algodón orgánico: Pact, MATE the Label, Harvest & Mill
Cáñamo orgánico
Ventajas: El cáñamo requiere pocos recursos para crecer y convertirse en hilos y telas, lo que lo hace bastante sostenible cuando se cultiva orgánicamente. Es uno de los textiles usados más antiguos y tiene una sensación similar al lino: duradero y transpirable.
Desventajas: Al igual que el bambú, parte del cáñamo se produce mediante el método de la viscosa, que utiliza muchos productos químicos. En este caso, normalmente estará etiquetado como «viscosa de cáñamo». Y debido a su asociación con la marihuana (¡no te drogará!), normalmente requiere una licencia especial para crecer.
Marcas que utilizan cáñamo: Jungmaven, Patagonia
Piñatex
Ventajas: Piñatex es una alternativa al cuero y, si bien el cuero es un material natural que dura mucho tiempo, es un subproducto de una industria que actualmente es altamente insostenible: la ganadería. Muchos cueros veganos están hechos de plástico, pero no Piñatex: está hecho de restos de hojas de piña que de otro modo se quemarían.
Desventajas: no es tan duradero como el cuero y no se biodegrada completamente por sí solo.
Marcas que utilizan Piñatex: NAE
Recuperado (material muerto)
Ventajas: Las telas recuperadas, muertas o recicladas son algunas de las telas más sostenibles disponibles, ya que requieren menos energía y recursos para fabricarlas que las telas vírgenes.
Desventajas: algunas telas recuperadas provienen del poliéster, que aún libera microplásticos cuando se lava.
Marcas que utilizan material muerto: Lisa Says Gah, Whimsy + Row
RPET
Ventajas: RPET es tereftalato de polietileno reciclado y su fabricación utiliza aproximadamente un 80% menos de energía que el poliéster virgen. Tiene características casi idénticas al poliéster, por lo que es ideal para ropa deportiva y está hecho de plásticos reciclados, como botellas de agua.
Desventajas: está hecho de plástico, por lo que puede liberar microplásticos cuando se lava y no se puede reciclar más.
Marcas que utilizan RPET: Girlfriend Collective
Seda
Ventajas: Los gusanos de seda comen sólo las hojas de las moreras para producir su seda; hilar las fibras en telas de seda es una producción que genera bastante poco desperdicio.
Desventajas: Como la seda proviene de las orugas, no es vegana. Algunos tipos de seda, como la seda ahimsa, se promocionan como libres de crueldad animal, pero la evidencia de seda libre de crueldad real es limitada.
Marcas que utilizan seda: Quince, Sézane
TENCEL™ Lyocell
Ventajas: Al igual que el modal de TENCEL™, su lyocell está hecho de madera de eucalipto que pasa por el proceso de viscosa pero en un circuito cerrado, por lo que los productos químicos se reutilizan una y otra vez. Su eucalipto se obtiene de forma sostenible. El lyocell de TENCEL™ es elástico y fácil de llevar, y está certificado como biodegradable.
Desventajas: Todavía utilizan un proceso químico, lo que hace que la ropa sea semisintética.
Marcas que utilizan TENCEL™ Lyocell: Everlane, Organic Basics
Lana
Ventajas: Fabricada por ovejas, la lana es completamente natural, biodegradable y renovable. Es un regulador de temperatura, lo que significa que te mantiene caliente en invierno y fresco en verano. La lana es duradera y su producción no tiene por qué dañar a las ovejas involucradas.
Desventajas: La lana no es vegana y, lamentablemente, no toda la cría de ovejas es igual. Busque certificaciones que garanticen que los animales recibieron un trato justo, como el Estándar de lana responsable o la certificación ZQ.
Marcas que utilizan lana: NAADAM, EILEEN FISHER
Corcho
Ventajas: Cosechado de la corteza de los alcornoques sin dañarlos, el corcho es un material renovable, biodegradable y sorprendentemente duradero que se utiliza a menudo en accesorios.
Desventajas: El corcho puede ser más caro y puede desarrollar pequeñas grietas con el tiempo debido a un uso intensivo.
Marcas que utilizan corcho: Cariuma
Cuero de cactus
Ventajas: El cuero de cactus es una alternativa vegana y ecológica al cuero animal que es parcialmente biodegradable y requiere muy poca agua para producirse.
Desventajas: todavía no está tan disponible y puede ser menos duradero que el cuero tradicional en aplicaciones de uso intensivo o de alto estrés.
Marcas que utilizan cuero de cactus: ALOHAS
Natalie Gale es un periodista independiente radicado en Boston. Cuando no está escribiendo sobre arte, comida o sostenibilidad, puedes encontrarla yendo en bicicleta al mercado de agricultores, horneando, cosiendo o planeando su próximo disfraz de Halloween. saluda Instagram!
