por Robert H. Shmerling, MD: No es necesario buscar muy lejos para encontrar afirmaciones de que tomar suplementos de vitamina D es excelente para la salud…
Se supone que es bueno para todo, desde prevenir el cáncer y la demencia hasta evitar infecciones y enfermedades cardíacas.
Desafortunadamente, muchos supuestos beneficios de los suplementos de vitamina D aún no se han demostrado. Sin embargo, millones de personas toman vitamina D con regularidad, pensando que les ayudará a prevenir una amplia gama de enfermedades, incluidas ciertas afecciones autoinmunes. ¿Pero lo hace? Un nuevo estudio aleatorizado y controlado publicado en ElBMJ Mira de cerca esa pregunta.
¿Por qué la vitamina D preveniría las enfermedades autoinmunes?
Aunque la causa de la mayoría de las enfermedades autoinmunes se desconoce en gran medida, la teoría principal es que la regulación del sistema inmunológico del cuerpo falla. El sistema inmunológico normalmente defiende al cuerpo de invasores como las infecciones y ayuda a reparar los tejidos dañados. Cuando se desarrolla una enfermedad autoinmune, el sistema inmunológico ataca a su huésped. Por ejemplo, en la artritis reumatoide, las células inmunitarias atacan las articulaciones, los pulmones y otras partes del cuerpo.
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Las investigaciones han demostrado que la vitamina D puede interactuar con las células inmunitarias, afectar los genes que regulan la inflamación y alterar la respuesta del sistema inmunológico. Por tanto, tiene sentido investigar si los suplementos de vitamina D son una forma eficaz de tratar o prevenir enfermedades autoinmunes.
El BMJ El estudio se basó en datos recopilados durante un gran ensayo publicado hace varios años. Más de 25.000 adultos mayores fueron asignados al azar para tomar
- 2.000 UI de vitamina D o un placebo idéntico (pastilla inactiva) al día. (Esto es mayor que la cantidad diaria recomendada para adultos, pero menor que el límite superior de 4000 UI).
- 1.000 mg de aceite omega-3 o un placebo idéntico al día.
Después de un promedio de cinco años, se contaron los nuevos diagnósticos de enfermedades autoinmunes entre los participantes del estudio.
¿Qué encontró el nuevo estudio?
La respuesta puede depender de dónde escuchó o leyó sobre el BMJ estudiar. Es cierto que los investigadores encontraron que los adultos que tomaban suplementos de vitamina D tenían un menor riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes. Pero esto es lo que decían algunos de los titulares de noticias más entusiastas:
Suena genial, ¿verdad? ¿Pero es verdad?
¿Qué nos dice una mirada más cercana al estudio?
Los investigadores informaron que
- 123 personas que tomaron vitamina D desarrollaron enfermedades autoinmunes, en comparación con 155 personas en el grupo de placebo. Esto representa una reducción del 22%. Eso parece mucho, pero la disminución real en el riesgo de desarrollar una enfermedad autoinmune cayó de aproximadamente 12 personas de cada 1.000 a 9,5 personas de cada 1.000.
- Las afecciones más comunes fueron la artritis reumatoide, la polimialgia reumática y la psoriasis. Ninguna enfermedad autoinmune se previno de manera confiable con la suplementación con vitamina D. Sólo cuando los números de todo Cuando se combinaron las enfermedades autoinmunes, los investigadores observaron algún beneficio.
- El beneficio de la vitamina D fue más evidente cuando sólo se analizaron los últimos tres años del estudio. Esto sugiere que lleva algún tiempo beneficiarse de un suplemento diario.
- Aquellos asignados a recibir ácidos grasos omega-3 no tenían un riesgo menor de enfermedad autoinmune confirmada.
- Los efectos secundarios fueron menores y similares en quienes tomaron suplementos y quienes tomaron placebo.
Este estudio aleatorizado se encuentra entre los mejores para explorar el impacto de la suplementación con vitamina D sobre el riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes. Sin embargo, el estudio se basó en casos autoinformados, confirmados posteriormente mediante una revisión de registros médicos. Por lo tanto, es posible que se hayan pasado por alto algunos casos de enfermedades autoinmunes.
Además, el estudio solo incluyó a adultos mayores (edad promedio 67 años). Esto es importante porque algunas de las enfermedades autoinmunes más comunes, como el lupus y la artritis reumatoide, generalmente comienzan en la edad adulta temprana. Los resultados podrían haber sido diferentes si el estudio hubiera incluido participantes más jóvenes.
¿Deberíamos todos tomar suplementos de vitamina D?
Según este estudio, diría que no. Por un lado, estos hallazgos deben ser confirmados por otros investigadores independientes. Y a pesar de los titulares demasiado entusiastas, la reducción real del riesgo fue de sólo 2,5 casos de cada 1.000. Cientos de personas necesitarían tomar vitamina D diariamente durante años para prevenir un solo caso de enfermedad autoinmune. La vitamina D puede interactuar con otros medicamentos y tomar grandes cantidades de vitamina D puede ser perjudicial.
El resultado final
¿Es la vitamina D un fármaco maravilloso, seguro y totalmente natural, que puede prevenir o tratar una letanía de enfermedades? Según investigaciones actuales, eso aún no está claro, aunque creo que es mejor mantener la mente abierta. Es posible que descubramos que la vitamina D hace poco para la persona promedio pero es muy beneficiosa para otras; el truco está en descubrir quién tiene más probabilidades de beneficiarse. Por ejemplo, quizás los suplementos de vitamina D sean especialmente útiles para las personas que tienen antecedentes familiares importantes de ciertas enfermedades autoinmunes.
En este momento, tenemos el último capítulo en la historia de la vitamina D. Investigaciones futuras pueden revelar que una dosis o formulación diferente de vitamina D podría ser particularmente beneficiosa. Quizás lo más importante es que este estudio y otros futuros podrían proporcionar una mejor comprensión del papel de la vitamina D en el desarrollo de enfermedades autoinmunes.
