Nací en el árido desierto del sur de California, pero crecí en el Medio Oeste, donde abundaba la tierra, los cultivos se alineaban a cada lado de la carretera y mi propia madre fue propietaria de cuarenta acres de tierras de cultivo y varios tipos de ganado a lo largo de los años. Cuando éramos niños, teníamos corderos, una cabra e incluso una granja de emúes. En los veranos desde que me convertí en adulto, ella tenía un extenso jardín en el lado sur del patio. Cuando llegaba la primavera, prácticamente podía arrojarse semillas por encima del hombro, olvidarse de ellas y recoger una cosecha a mediados del verano.
Esta exposición temprana fue la base de mi comodidad con la naturaleza y mi comprensión de cómo todos los seres vivos están conectados. Después de la universidad, mi interés por la jardinería creció a medida que aprendí qué tan lejos suelen viajar los alimentos antes de llegar a nuestros hogares, y que reducir el kilometraje de los alimentos es una pequeña manera de practicar una forma de vida más sostenible. Comencé a comprar mis alimentos exclusivamente en el mercado de agricultores y en cajas de entrega locales. Al final esperaba poder cultivar mis propios alimentos algún día cuando tuviera espacio.
«Si está interesado en cultivar sus propios alimentos, puede hacer muchas cosas incluso con unos pocos pies cuadrados».
En una era en la que se ven grandes granjas y lujosos jardines en línea, esto es lo que quiero que la gente sepa: si está interesado en cultivar sus propios alimentos, puede hacer mucho con tan solo unos pocos pies cuadrados. Si bien un jardín extenso es maravilloso y soñador, he encontrado un gran placer en cuidar nuestro pequeño jardín en ciernes y nuestra pequeña bandada de gallinas.
Así es como estamos creando una pequeña propiedad urbana mientras vivimos en un alquiler. 🪴🐓
Jardinería 🥕
Cuando regresé a California después de la universidad, soñaba con tener un patio trasero con espacio suficiente para un pequeño jardín. Después de mudarme a mi primera casa, una Craftsman de dos habitaciones y 100 años de antigüedad en la calle principal de nuestra pequeña ciudad, rápidamente aprendí que cultivar un huerto en el rico suelo de la zona rural de Minnesota era muy diferente a tratar de cultivar nuestros propios alimentos en el clima desértico del condado de Los Ángeles.
Poco después de casarnos, mi esposo y yo labramos con entusiasmo el limo de nuestro patio trasero, llenamos nuestra camioneta con abono, colocamos alambre de gallinero y plantamos unos veinte pies cuadrados de zanahorias, tomates, calabacines y patatas. Justo después de plantar nuestro primer jardín, supe que estaba embarazada de nuestro primer hijo. Pudimos cosechar algunas calabazas de verano y algunas reliquias familiares, pero la mayoría de nuestros esfuerzos solo aseguraron que las tuzas y las ardillas terrestres estuvieran muy bien alimentadas.
«La mayoría de nuestros esfuerzos sólo aseguraron que las tuzas y las ardillas terrestres estuvieran muy bien alimentadas».
En aquel entonces, mi comprensión de la jardinería consistía esencialmente en simplemente clavar semillas en el suelo y regarlas (¿puedes oír eso? Son todos los jardineros experimentados riéndose de mí en la distancia). Lo que más aprendí de ese primer verano de jardinería fue que cultivar alimentos depende en gran medida de tu región, tu espacio y tus propias capacidades personales. Necesitábamos mejores suelos, mejores herramientas y una evaluación honesta de nuestra capacidad. Sabía que la próxima vez que nos comprometiéramos con el proyecto tendría que ser en una temporada con más margen.
Avancemos cinco años y ahora estamos en un alquiler diferente con un jardín más agradable, y he aprendido un par de cosas sobre jardinería en California. ¡Además de eso, tengo dos pares de manitas ansiosas por ayudarme con las tareas del hogar!
Si está buscando equipo de jardín que dure más de 10 años, le recomiendo invertir en una cama de aluminio de Vego Garden. También hemos estado utilizando la cubierta de malla y el sistema de riego automático, lo que hace que la jardinería sea fácil, productiva y agradable.
El Día de la Madre de este año sembramos tomates, espinacas, lechugas, pimientos, albahaca, fresas y calabazas. Seguí libremente una guía de plantación complementaria y agregué algunas caléndulas y capuchinas para disuadir a las plagas.
En lugar de solucionar problemas y hacer camas de jardín con sus propias manos, quería un equipo que fuera fácil de montar y que nos ayudara a mantener la humedad dentro y las plagas fuera. Había estado mirando las camas de jardín elevadas de aluminio de Vego Garden durante meses y decidimos usar el kit de camas de jardín elevadas de metal modulares grandes 9 en 1 de 17 ″ de alto y construimos la configuración de 6,5 pies x 3,5 pies. Para ahorrar dinero en tierra, llenamos el lecho hasta un tercio con cartón, colocamos una pequeña cantidad de palos, ramitas y hojas en capas y luego llenamos el resto del lecho con tierra orgánica. Finalmente, agregamos un sistema de cubierta de malla que nos permite cerrar el jardín con cremallera cuando la arropamos para pasar la noche.
En el momento en que escribo esto, acabamos de cosechar nuestro primer trozo de albahaca del jardín. Finalmente siento que estamos preparados para el éxito y probar estos primeros frutos de nuestro trabajo fue dulce. Todo esto me ha inspirado a revivir mi pila de abono y, de ahora en adelante, estoy emocionado de usar nuestro propio abono (una vez que esté terminado) para alimentar nuestro jardín.
«Finalmente siento que estamos preparados para el éxito y probar estos primeros frutos de nuestro trabajo fue dulce».
Si hay algo que he aprendido a lo largo de este proceso es a empezar poco a poco y, si el presupuesto lo permite, invertir en las herramientas adecuadas en primer lugar. Descubrí que esto termina siendo más rentable a largo plazo. Fue para nosotros, de todos modos. Y si tu presupuesto o tu espacio es reducido, puedes hacer mucho con unas cuantas macetas y unas tomateras. Son sorprendentemente resistentes, producen una cosecha generosa y son las plantas perfectas que te animarán a seguir adelante.
Criando gallinas 🐥
Para ampliar nuestra incipiente granja, decidimos hacer todo lo posible y sorprender a nuestros hijos con pollitos para Pascua. Para prepararnos, leímos “Una guía completa para principiantes sobre la crianza de pollitos” y le hicimos muchas preguntas a mi mamá, que tiene una pequeña bandada propia.
Empezar fue sorprendentemente sencillo. Compramos todo lo que necesitábamos en nuestra tienda de alimentos local (dispensadores de comida y agua, alimento inicial, ropa de cama, una lámpara de calor y los propios polluelos) por poco menos de $ 100. Para mantenerlos sorprendidos, los metimos en el garaje y cerramos la puerta, atendiéndolos cuando los niños no estaban cerca y después de que se iban a dormir. En la mañana de Pascua, revelamos la sorpresa y se convirtió en el recuerdo central que había imaginado, ¡para todos nosotros!
“Compramos todo lo que necesitábamos en nuestra tienda de alimentos local (dispensadores de comida y agua, alimento inicial, ropa de cama, lámpara de calor y los propios polluelos) por poco menos de $100”.
Después de seis semanas, trasladamos a nuestros polluelos a su gallinero al aire libre. Si eres una persona hábil y con una actitud positiva, construir tu propio gallinero puede ser la opción adecuada. No confiábamos en nuestra capacidad para hacerlo, así que compramos el nuestro en línea. No vincularé el gallinero que compramos porque, sinceramente, no me encanta. Pero compartiré el que tenemos en mente y esperamos actualizarlo cuando tengamos la oportunidad.
Debido a que comenzamos con bebés, nuestras gallinas aún no ponen huevos y comenzarán a producir huevos cuando tengan entre seis y nueve meses de edad. Hasta entonces, disfrutaremos de su compañía, el entretenimiento y de cómo obedientemente comen nuestros insectos y nutren nuestra tierra.
¡Nuestras gallinas aún no están poniendo, pero todos esperamos con ansias nuestros primeros huevos frescos pronto!
De manera muy práctica, nuestro jardín y nuestras gallinas hacen que nuestros hijos salgan al aire libre incluso más que antes (¡que era mucho!). Mi parte favorita de tenerlas es cómo mi hija sale corriendo ansiosamente a primera hora de la mañana para dejarlas salir del gallinero, recogiéndolas una por una, acunándolas cerca y acurrucando a cada una de sus queridas gallinas como si fueran un cachorro. A mi hijo le encanta regar el jardín a diario. Ambos niños ahora saben cómo acorralar a nuestro rebaño en su gallinero para pasar la noche, cerrar la puerta y asegurar las cerraduras. Y todos estamos deseando que lleguen esos primeros huevos del gallinero.
Los beneficios de la agricultura ✨
Cuando empezamos, quería normalizar la relación con nuestra comida y la tierra. Esperaba el entusiasmo, la fricción, el ensayo y error y la alegría.
Lo que no esperaba era cómo la creación de nuestra pequeña granja también nos ha conectado con nuestra comunidad de una manera que no lo estábamos antes. Ahora frecuentamos nuestra tienda de alimentos local y el centro de jardinería junto a nuestra casa. Nos hemos conectado más con nuestros vecinos, pidiendo consejo a los que tienen gallinas y a otro para que controle nuestro rebaño cuando estamos fuera de la ciudad.
«Lo que no esperaba era cómo la creación de nuestra pequeña granja también nos ha conectado con nuestra comunidad de una manera que no lo estábamos antes».
Perdimos a uno de los pollitos desde el principio y eso provocó conversaciones que aún no habíamos tenido sobre la muerte y la pérdida. Toda la experiencia nos ayuda a estar más en sintonía unos con otros, con nuestro hogar, nuestra comida y la tierra. Quiero que mis hijos sepan que sí, a menudo todavía obtenemos nuestros alimentos del supermercado, pero, en última instancia, todos provienen originalmente del suelo o están conectados a él. Y quiero que me lo recuerden a diario, cada hora, tanto como sea posible también.
Algo en la creación de nuestra pequeña y humilde granja me mantiene conectado con mi vida de una manera tangible, y los rituales que la acompañan sirven como ancla en nuestros días. Literalmente, tocar todo con las manos (construir el gallinero, sentir la tierra, perseguir a las gallinas) me está ayudando a reconfigurar mi cerebro en un mundo cada vez más tecnológico. Lo más importante es que todo esto es algo que hacemos juntos: un principio de nuestra familia que nos conecta con nuestra ubicación actual y nuestra etapa actual de la vida. Más que la esperanza de un tomate perfectamente maduro o huevos recién salidos del gallinero, necesitaba estas rutinas de conexión a tierra más de lo que pensaba.
Para nuestra familia, la agricultura es una práctica de abundancia, de placer, y nos ayuda a reforzar un modo de vida más pausado. Espero que mis hijos recuerden cuánto tiempo les tomó a nuestras gallinas poner sus primeros huevos y la satisfacción de finalmente arrancar algo de la enredadera.
Kate Arceo es un escritor que vive en el sur de California y Community Manager de The Good Trade. Tiene una licenciatura en Estudios de Comunicación y ha estado revisando marcas de hogar y estilo de vida sustentables, así como ropa orgánica para niños y cosméticos no tóxicos durante los últimos diez años. En su tiempo libre puedes encontrarla organizando cenas en el patio trasero, leyendo una novela en el sofá o tomando un café con leche en la cafetería local. Saluda en Substack y Instagram!
