tres haikus
Por Kobayashi Issa | Traducciones de Nanao Sakaki
Comentario
Kobayashi Issa (1763–1828) nació en Kashiwabara, Shinano, Japón, en una familia de agricultores de clase media. Su seudónimo, Issa, significa «una taza de té» y escribió más de veinte mil haikus a lo largo de su vida, incluidos cincuenta y cuatro con caracoles.
El haiku tiene sus raíces en el siglo XV, cuando formaba parte de una tradición de versos vinculados, renga. De acuerdo con el uso japonés contemporáneo, el haiku es un verso independiente escrito en 5-7-5 sílabas, y hoy en día entre ocho y diez millones de personas en Japón escriben haikus. En los Estados Unidos, el haiku también es muy popular y, en las escuelas, probablemente se haya puesto demasiado énfasis en el conteo silábico como método para escribir de esta forma.
Me gustaría resaltar la importancia de una referencia estacional, kigo, en un haiku. La cuestión de la fugacidad, de un momento único, es fundamental; la inmediatez del haiku, su tiempo presente, su enfoque en la percepción profunda: todas estas son características esenciales que dan fuerza a una de las formas poéticas más breves del mundo. Además, existe cierto debate sobre si un haiku se traduce mejor en tres frases cortas o en un movimiento continuo. Hiroaki Sato señala que los haikus en japonés se imprimen en una línea continua y afirma que los haikus, traducidos al inglés, se traducen mejor como tales. Al traducir haikus al inglés, sugiero que valga la pena intentar hacerlos en tres líneas y luego en una para ver qué funciona mejor.
Mi interés por el haiku de Issa surgió a través de una conexión personal con el poeta y traductor Nanao Sakaki. En un momento, Nanao vivió en Taos, Nuevo México, y una vez y solo una vez tuvimos el placer de almorzar juntos en Santa Fe. Nanao me dijo que durante la Segunda Guerra Mundial fue reclutado en la marina japonesa y trabajó como especialista en radares. En la mañana del 6 de agosto de 1945, vio en su radar un solo avión acercándose a la costa de Japón. Miró hacia afuera y vio una enorme erupción en el cielo y pensó que el Monte Fuji había entrado en erupción. Resultó ser la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima. Menciono este incidente porque le cambió la vida a Nanao. Se convirtió en un poeta itinerante y llevó una vida de conciencia ecológica; también tradujo al inglés cuarenta y cinco haikus de Issa. Durante el almuerzo, Nanao elogió la humildad y humanidad de Issa, y cuando leí las traducciones de Issa que hizo Nanao, yo también me convertí en un admirador del trabajo de Issa.
En el primer haiku quiero señalar cómo Issa utiliza la yuxtaposición. Sakaki elige traducir el haiku de Issa en tres líneas, y cada línea se suma a lo que viene antes para formar una imagen. La imagen inicial de la “ramita de ciruelo floreciente” encarna el kigo, la referencia estacional. La segunda línea coloca una reinita en esa ramita, y la tercera línea completa una yuxtaposición, contrastando la belleza de la ramita de ciruelo en flor con las patas embarradas de la reinita.
Issa utiliza el contraste de escala para potenciar el segundo haiku. El caracol encarna el kigo. No estoy seguro de en qué mes suelen aparecer los caracoles en Japón, pero tomo al pequeño caracol como una referencia estacional a la primavera. En primavera, la naturaleza emerge y florece, e Issa centra su atención en un pequeño caracol que se arrastra hacia arriba y hacia arriba, no un tronco de árbol o un muro de piedra, sino el Monte Fuji. El monte Fuji, que tiene peso espiritual en Japón, da sorpresa y poder emocional al final de este haiku. A algunos comentarios les gusta superponer una interpretación en la que el caracol puede verse como perseverancia. En español se podría decir: «Poco a poco se anda lejos». Poco a poco se llega lejos, pero leer este poema en alabanza a la perseverancia es, creo, un flaco favor al poema. El caracol hace lo que hace, se arrastra, y el contexto, la escala del ascenso al Monte Fuji, se experimenta mejor como parte de una profunda sorpresa.
Puede que haya embellecido el comentario de Nanao, pero creo que durante el almuerzo me dijo que en el tercer haiku Issa está viajando y buscando una aldea. A lo largo del camino rural, Issa ve a alguien recogiendo daikon, rábanos japoneses, en un campo. Cuando Issa pregunta cómo llegar a esta aldea, el recolector de daikon no usa palabras. Manteniéndose en sincronía con lo que está haciendo, saca un daikon de la tierra y señala el camino, sin detenerse. En este movimiento fluido, el recolector de daikon no sólo da instrucciones para llegar a la aldea, sino que también sigue el Dao 道 y muestra cómo vivir. En apoyo de esta lectura, se puede ver en el kanji, el carácter chino incorporado al idioma japonés, el carácter Dao 道 en una línea del japonés; Por eso, la superposición de significados es otra poderosa técnica empleada en los haikus para crear profundidad y poder emocional. Cuando una palabra en particular tiene significados en dos o más niveles, profundiza la experiencia del poema.
Curiosamente, Nanao ha optado por utilizar tres líneas en inglés para cada una de sus traducciones de Issa, y sugiero que las tres líneas funcionen bien por acreción. En la tercera traducción, utiliza una línea suelta para crear un pequeño momento de suspenso antes de mostrar cómo el recolector de daikon «señala el camino». En las tres traducciones, Nanao hace accesible lo extranjero y las imágenes visuales se convierten en vehículos que nos conmueven emocionalmente y tocan lo universal.
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De Mundos transitorios: sobre la traducción de poesíacopyright 2026 de Arthur Sze. Utilizado con autorización de Copper Canyon Press. “Three Haikus” apareció en Pulgada a Pulgada, traducida por Nanao Sakaki (La Alameda Press, 1999). Texto cortesía de La Alameda Press y la publicación Inch by Inch.
