Cada año en Crufts, la exposición canina más grande del Reino Unido, los caninos y su gente pueden participar en todo tipo de emocionantes competiciones. Ya sea el trabajo de tacones con música (esencialmente bailar con perros) o la obediencia, o las carreras de relevos de alta velocidad de flyball, puede ser un maravilloso festín de diversión para los perros de espectáculo.
Por supuesto, la realidad es que la mayoría de los perros de compañía nunca entrarán en el ring de exposiciones caninas; lo que necesitan aprender son habilidades para la vida cotidiana.
No se debe subestimar la importancia de un “buen ciudadano canino”, un perro que pueda coexistir felizmente en la sociedad humana. Un perro bien entrenado beneficia tanto a los humanos como a los perros al mejorar el vínculo entre el animal y su dueño. Y los perros que se portan bien también tienen menos probabilidades de ser abandonados.
Por eso, ayudar a nuestros perros a aprender a comportarse es una de las cosas más importantes que podemos hacer. Pero, ¿qué habilidades son “imprescindibles” y qué factores debemos tener en cuenta antes de iniciar el proceso de formación? Aquí hay algunas cosas en las que pensar.
Las habilidades ‘esenciales’
Tener perros conlleva muchas responsabilidades. El código canino del Kennel Club destaca cuestiones como qué identificación debe llevar su perro en el collar y la importancia de limpiar después de que su perro defeca en un lugar público.
Pero nuestros perros también necesitan poder desenvolverse en sociedad. Esto significa que deben poder desenvolverse con otras personas, otros perros y toda una serie de situaciones. De lo contrario, los perros pueden volverse temerosos o comenzar a mostrar otros comportamientos problemáticos que pueden disminuir su calidad de vida.
Podemos enseñar a los perros jóvenes cómo comportarse apropiadamente creando asociaciones positivas con situaciones cotidianas y recompensando los comportamientos que queremos. Permitirles ensayar y repetir el buen comportamiento es clave.
Recordar (que tu perro regrese contigo cuando lo llamas) es una de las habilidades más cruciales para todos los perros y puede ser peligroso para los demás si no se aprende bien.
Es crucial enseñar a los perros a socializar tranquilamente con otros animales (Crédito: Getty Images)
Cada vez que nuestros perros regresan con nosotros, ya sea llamados o de forma espontánea, debemos premiarlos y “pagarles” bien. Eso garantiza que querrán volver con nosotros cuando los llamemos, en lugar de seguir su impulso de perseguir al corredor o las ardillas, o ir a saludar a otros perros en el parque.
El principio de “ensayar y recompensar” se aplica a todas las habilidades para la vida que queremos de nuestros perros, desde caminar tranquilamente con una correa hasta interactuar con personas y otros animales de forma amistosa, o simplemente sentarse tranquilamente a nuestro lado mientras tomamos un café. Entrenar a nuestros perros para que puedan pasar tiempo solos también es importante para evitar comportamientos problemáticos relacionados con la separación.
El entrenamiento basado en recompensas también funciona para perros mayores. Los perros que han sido realojados y que tal vez tuvieron un comienzo de vida no tan ideal, pueden comenzar a recuperar la confianza y aprender (o reaprender) habilidades al mismo tiempo que construyen una estrecha colaboración con su nuevo ser humano.
Diferencias de perritos
Es importante recordar que las diferentes razas y tipos de perros tienen diferentes conjuntos de habilidades «incorporadas». Miles de años de cría selectiva significan que los perros son una de las especies más diversas del planeta, variando en forma, tamaño, apariencia general y comportamiento.
Las diferentes razas y tipos de perros, desde perros de caza hasta perros de caza, terriers y perros de juguete, tienen características individuales. Algunas, como las razas de perros de caza, que incluyen perros de aguas y perros perdigueros, serán más propensas a llevar objetos o olfatear cuando están atados. Otros, como los collies y los terriers, serán más propensos a perseguir y estar interesados en objetos en movimiento. Los perros de raza mixta a menudo también mostrarán características mixtas.
El principio de “ensayar y recompensar” se aplica a todas las habilidades para la vida que queremos de nuestros perros (Crédito: Getty Images)
Aprender todo sobre la raza y los rasgos de personalidad de su perro es importante para un entrenamiento y una recompensa eficaces.
Le permitirá canalizar comportamientos instintivos de manera positiva para minimizar la posibilidad de que se desarrolle un comportamiento problemático. En lugar de desarrollar un interés en perseguir a los gatos o la vida silvestre local, por ejemplo, se puede alentar a los terriers a participar en una persecución controlada de juguetes. Los perros a los que les encanta olfatear a todos y a todo pueden ser entrenados en el trabajo olfativo como una forma divertida de ejercitar su nariz, cerebro y cuerpo de forma controlada.
Los entrenadores están disponibles
Es nuestra responsabilidad ayudar a nuestros perros a aprender las habilidades clave para una vida feliz de forma justa y eficaz. El adiestramiento canino ha recorrido un largo camino desde el adiestramiento del pasado excesivamente reglamentado, dominante y, a veces, basado en castigos.
El entrenamiento especializado ahora implica trabajar en colaboración y construir una buena relación con su perro. Entrenar de esta manera también hace que la experiencia sea agradable para nuestros perros y sea más probable que interactúen con nosotros.
Si está buscando un adiestrador que trabaje con usted y su perro, busque a alguien que tenga conocimientos, esté debidamente cualificado y pueda hacer que el adiestramiento sea divertido y justo tanto para usted como para su perro; después de todo, gran parte del adiestramiento canino implica entrenar también a sus humanos. También puedes unirte a una clase de capacitación, y siempre es una buena idea ir a ver una sesión o hablar con el capacitador antes de inscribirte.
Para asegurarnos de tener un compañero canino feliz, debemos equipar a nuestros perros con las habilidades que les ayudarán a disfrutar de una vida plena y libre de estrés. Y quién sabe, tal vez el año que viene quieras unirte a tu amigo canino en el ring del “Buen Ciudadano” en Crufts, donde los perros menos expertos en espectáculos pueden demostrar sus habilidades para la vida en un ambiente divertido y menos formal.
