Como todo, la sostenibilidad del cáñamo varía según los atributos de entrada y procesamiento:
Agua e insumos
A menudo escuchamos que el cáñamo usa «la mitad de agua que el algodón», y esto en realidad no es del todo cierto. Un estudio del Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo de 2005 encontró que el algodón necesita alrededor de 9.758 litros de agua por kilo de fibra, mientras que el cáñamo necesita entre 2.000 y 3.400 litros.
Por lo tanto, el cáñamo se acerca a una cuarta parte de la sed del algodón, y el cáñamo de zonas templadas suele ser de secano, donde normalmente se riega el algodón. Este es solo un estudio de 2005, por lo que quizás sea necesario comprender más, pero la dirección está bien respaldada por trabajos más recientes, como una evaluación del ciclo de vida de 2020 en el Journal of Cleaner Production.
quimicos
El cáñamo crece rápido y alto, protegiendo a las malas hierbas y haciendo caso omiso de la mayoría de las plagas. Esto significa que normalmente necesita poco o ningún pesticida o herbicida.
El algodón, por el contrario, es uno de los cultivos más intensivos en pesticidas, lo que explica en parte por qué la industria está trabajando para reducir su carga química.
Rendimientos
Ese mismo estudio de 2005 encontró que el cáñamo puede producir hasta tres veces más fibra por hectárea que el algodón, por lo que produce mucho más con menos tierra.
Carbón
El cáñamo crece rápidamente y absorbe una gran cantidad de CO2, por lo que a menudo se le llama sumidero de carbono. Una revisión revisada por pares de la fibra de cáñamo sitúa la cifra cuidadosa en aproximadamente 1,4 a 1,6 toneladas de CO2 almacenadas por tonelada de cáñamo cultivado.
Pero, lo que es más importante, el carbono sólo permanece encerrado si la fibra termina en algo duradero como ropa o material de construcción. Si se quema o se deja pudrir, gran parte de ese CO2 vuelve a subir.
Suelo
El cáñamo requiere pocos insumos y encaja perfectamente en la rotación de cultivos, y sus raíces profundas lo han convertido en un cultivo fitorremediador reconocido, capaz de extraer metales pesados del suelo contaminado. Incluso se probó cerca de Chernobyl para hacer ese mismo trabajo.
Certificaciones
Busque GOTS, el Estándar Global de Textiles Orgánicos, que cubre la fibra cultivada orgánicamente más la química y la mano de obra durante todo el proceso de fabricación.
Luego, USDA Organic cubre el cultivo orgánico de la propia planta de cáñamo. Pero el cáñamo certificado como orgánico y GOTS todavía es escaso, ya que la mayor parte de la fibra se cultiva y procesa en China con una cadena de custodia limitada.
