Las vajillas y vajillas de melamina se consideran seguras para servir alimentos fríos y a temperatura ambiente. Pero, de manera similar a la lixiviación de los plásticos, cuando se calientan los platos de melamina, la resina puede descomponerse ligeramente y migrar pequeñas cantidades de melamina y formaldehído a los alimentos que contienen.
Según la guía de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. sobre vajillas de melamina, los platos de melamina están bien para servir todos los días, pero nunca deben colocarse en el microondas, y la migración aumenta cuando los alimentos altamente ácidos se calientan a altas temperaturas (alrededor de 160 °F o más). La FDA ha establecido una ingesta diaria tolerable de melamina de 0,063 miligramos por kilogramo de peso corporal. El uso habitual de vajillas suele significar que la ingesta diaria está por debajo de este umbral.
El Instituto Federal de Evaluación de Riesgos de Alemania encontró en pruebas de platos y utensilios de cocina de melamina que la liberación de melamina y formaldehído aumentaba con el calor y el uso repetido, y recomendó no usar artículos de melamina para cocinar o calentar en el microondas. Un estudio cruzado de sopa de fideos encontró que las personas que comían sopa caliente en tazones de melamina tenían considerablemente más melamina en la orina que aquellos que comían en cerámica.
¿Por qué es esto un problema?
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasifica el formaldehído como un carcinógeno humano conocido, y la melamina en sí está asociada con cálculos renales y daño renal en dosis altas.
¿Es apta la melamina para microondas?
La melamina definitivamente no es apta para microondas. El microondas concentra las condiciones (calor alto y, a menudo, alimentos ácidos y húmedos) que hacen que la resina se filtre. Muchos productos de melamina llevan, con razón, un sello que dice «no apto para microondas» en la base. Si un plato no está etiquetado, asuma que no es apto para microondas. E incluso si un producto de melamina está marcado como apto para microondas, recomendamos evitar el microondas.
Lo mismo ocurre con otras aplicaciones de calor como:
- Verter agua hirviendo en una taza de melamina.
- Sirviendo comida recién horneada
- Pasar los platos por un ciclo de lavavajillas muy caliente repetidamente durante años
¿Es la melamina segura para los niños?
Los padres estarán atentos porque la melamina está en todas partes en la vajilla de los niños (no se rompe) y los niños son más vulnerables a la exposición a sustancias químicas en relación con su peso corporal. Al igual que con los adultos, el material es seguro para alimentos fríos y a temperatura ambiente, pero no para alimentos calientes.
La pasta caliente, las sobras recalentadas y la leche tibia son comunes en los platos de los niños, por lo que para las comidas diarias servimos comida caliente en acero inoxidable o vidrio y mantenemos melamina para refrigerios fríos y picnics.
El escándalo de la melamina de 2008
Si la melamina hace sonar la alarma, quizás recuerde que en 2008, se añadió deliberadamente melamina a las fórmulas infantiles y a los productos lácteos en China para simular una lectura más alta de proteínas en las pruebas de calidad. Según el informe del brote de la OMS, decenas de miles de bebés fueron hospitalizados con daño renal y varios murieron.
Se trataba de un caso en el que se consumían directamente grandes cantidades de melamina, una situación muy diferente de las pequeñas cantidades que migran de un plato. Pero para nosotros, esta trágica historia demuestra claramente que se debe evitar la melamina siempre que sea posible.
