por Ocean Robbins: Los métodos agrícolas orgánicos y agroecológicos generalmente crean suelos más saludables, producen menos contaminación y protegen los ecosistemas…
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mejor que los métodos de cultivo convencionales. Sin embargo, los científicos han descubierto recientemente que los productos orgánicos también son mejores para los comensales.
Un nuevo estudio realizado por la Universidad de Newcastle sobre cultivos orgánicos versus cultivos convencionales confirma que los métodos de agricultura orgánica tienen un impacto positivo en la salud. Los resultados encontraron niveles sustancialmente más altos de antioxidantes y niveles más bajos de pesticidas en cultivos orgánicos en comparación con los cultivos convencionales. Los antioxidantes se han relacionado con un menor riesgo de cáncer y otras enfermedades en humanos. Las plantas producen naturalmente antioxidantes para defenderse de plagas y enfermedades. Pero cuando se aplican pesticidas, las plantas pierden la necesidad de generar antioxidantes para sus propias defensas.
El Dr. Charles Benbrook, profesor del Centro para el Sostenimiento de la Agricultura y los Recursos Naturales de la Universidad Estatal de Washington y coautor del estudio, dice: «Nuestros resultados son muy relevantes y significativos y ayudarán tanto a los científicos como a los consumidores a clasificar la información a menudo contradictoria actualmente disponible sobre la densidad de nutrientes de los alimentos orgánicos y convencionales de origen vegetal».
Los hallazgos contradicen un estudio financiado por la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido en 2009, que no encontró diferencias significativas en los beneficios nutricionales entre los cultivos orgánicos y convencionales. Sin embargo, los autores comentaron que los datos recientemente disponibles y mejores métodos de análisis hacen que los hallazgos del estudio reciente sean más definitivos.
«Muestra muy claramente cómo se cultivan los alimentos tiene un impacto, y que si compras frutas y verduras orgánicas, puedes estar seguro de que tendrás, en promedio, una mayor cantidad de antioxidantes con el mismo nivel de calorías», dice Carlos Leifert, profesor de Agricultura Ecológica en la Universidad de Newcastle y autor principal del estudio de Newcastle.
Benbrook y sus colegas analizaron 343 estudios, que es el análisis más extenso del contenido de nutrientes en alimentos orgánicos versus convencionales hasta la fecha. Los hallazgos importantes del estudio incluyen:
- Los cultivos orgánicos contienen un promedio de 17 por ciento más antioxidantes que los cultivos convencionales.
- Algunos de los cultivos orgánicos, incluidas frutas, verduras y cereales, tenían concentraciones de compuestos antioxidantes hasta un 60 por ciento más altas que los cultivos convencionales.
- El nivel de flavanonas, que se asocian con un menor riesgo de accidente cerebrovascular, fue un 69 por ciento mayor en los alimentos orgánicos analizados.
- Se descubrió que los residuos de pesticidas eran de tres a cuatro veces más probables en los cultivos convencionales que en los orgánicos.
- Se encontró que los niveles generales de pesticidas eran entre diez y cien veces más bajos en los alimentos orgánicos que en los producidos convencionalmente.
El equipo de investigación tradujo el resumen ejecutivo y el comunicado de prensa a más de 20 idiomas y hizo que la base de datos del estudio fuera gratuita y accesible al público. El estudio completo está disponible en el British Journal of Nutrition.
«Este estudio cuenta una poderosa historia de cómo los alimentos orgánicos de origen vegetal son nutricionalmente superiores y brindan beneficios genuinos para la salud», dijo el Dr. Benbrook.
