Si bien los desafíos de las prácticas de atención plena son reales, las investigaciones confirman que la atención plena también puede ser útil para prevenir recaídas en la depresión y reducir las visitas a la atención médica.
Willoughby Britton, psiquiatra y practicante de mindfulness, ha investigado lo que él denomina “estados mentales difíciles o desafiantes” entre meditadores y eruditos avanzados que pueden ocurrir como resultado de una práctica intensa de meditación.
Los desafíos de la atención plena son reales. La verdad es que la meditación no es todo calma y paz. Puede surgir material mental que puede resultar incómodo o que debe abordarse.
Britton habló en general con Mindful sobre cómo la atención plena se ha comercializado en este país como un “baño tibio”, cuando en realidad hay que lidiar con cualquier cosa que surja en la mente.
«Mucho material psicológico va a surgir y ser procesado. Viejos resentimientos, heridas, ese tipo de cosas», dice Britton, «pero también puede surgir material traumático, si las personas tienen antecedentes de trauma, y pueden necesitar apoyo adicional o incluso terapia».
Halliwell pregunta: “¿Es necesario que algo beneficioso se entregue a la perfección (y que genere un mundo perfecto) antes de que lo aceptemos como algo que vale la pena?”
Ed Halliwell, profesor de mindfulness y autor de El Manifiesto Conscienteadmite que la meditación puede ser una montaña rusa emocional. “La atención plena tiene muchísimos beneficios”, escribe Halliwell, pero no está de acuerdo con que se proclame la atención plena como una panacea. Al mismo tiempo, se está gestando una mentalidad de todo o nada en torno a la adopción de prácticas de atención plena, y Halliwell pregunta: «¿Es necesario que algo beneficioso se entregue a la perfección (y que genere un mundo perfecto) antes de que lo aceptemos como algo que vale la pena?»
Elisha Goldstein, psicóloga clínica y profesora de mindfulness, señaló que no se trata de si el mindfulness es perjudicial o no. Cuando evaluamos los desafíos de las prácticas de mindfulness, la mejor pregunta es de dónde se obtiene ese entrenamiento en mindfulness. «Todo se reduce a una educación sobre la atención plena (y una variedad de factores que representa) y a encontrar un maestro experimentado como guía para encontrar al practicante en el lugar donde se encuentra».
La investigación está en curso
Las investigaciones sobre la atención plena y la depresión son aún preliminares, pero existen indicadores prometedores.
Científico americano Examinó los hallazgos y algunas de las controversias clave con respecto a la aplicación de la atención plena para la depresión y la ansiedad, y concluyó:
Cuando se trata de tratar trastornos mentales diagnosticados, la evidencia de que la atención plena ayuda es contradictoria, y los datos más sólidos apuntan a su capacidad para reducir la depresión clínica y prevenir recaídas.
En particular, ha surgido una nueva investigación que indica que un programa de terapia cognitiva basada en la atención plena (MBCT) de 8 semanas podría reducir el riesgo de recaídas en la depresión. Los autores del estudio identificaron que la atención plena ayudó de las siguientes maneras:
- MBCT permitió a las personas ser más conscientes intencionalmente del momento presente, lo que les dio espacio para hacer una pausa antes de reaccionar automáticamente ante los demás.
- Llevar la conciencia consciente a las experiencias incómodas ayudó a las personas a abordar situaciones que antes evitarían, lo que fomentó la confianza en sí mismas y la asertividad.
- Los participantes del estudio también describieron tener más energía, sentirse menos abrumados por las emociones negativas y estar en una mejor posición para afrontar y apoyar a los demás.
Otra investigación informó que los usuarios frecuentes de servicios de salud que recibieron terapia MBCT mostraron una reducción significativa en las visitas de atención no mental durante un período de un año.
«Especulamos que la terapia cognitiva basada en la atención plena tiene elementos que podrían ayudar a las personas que utilizan mucho la atención médica a controlar su angustia sin necesidad de acudir al médico», dice el Dr. Paul Kurdyak, autor principal y director de Investigación de Sistemas de Salud en el Centro de Adicciones y Salud Mental (CAMH) y líder del Programa de Investigación sobre Salud Mental y Adicciones en el Instituto de Ciencias de Evaluación Clínica (ICES).
