por Stephen Edelstein: Según el estudio, a medida que los vecindarios de California aumentaron el número de vehículos eléctricos, los niveles de contaminantes disminuyeron.
Resulta que cuando menos automóviles arrojan gases de escape mientras conducen, la calidad del aire mejora. Ésa es la conclusión de un nuevo estudio publicado en The Lancet Salud Planetaria que analizó el efecto del mayor número de vehículos eléctricos e híbridos enchufables sobre la contaminación del aire en California.
El Estado Dorado tiene, con diferencia, la mayor cantidad de vehículos enchufables en los Estados Unidos, y ahora han alcanzado cifras significativas para tener un impacto positivo en la calidad del aire. Entre 2019 y 2023, por cada 200 vehículos eléctricos o híbridos enchufables agregados, los niveles de dióxido de nitrógeno (NO2) cayeron un 1,1%, según el estudio, que utilizó datos satelitales para rastrear esos niveles a través de la forma única en que el NO2 absorbe y refleja la luz solar. El NO2 puede desencadenar ataques de asma, causar bronquitis y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
El debate en torno a los vehículos eléctricos tiende a centrarse en su capacidad para limitar el cambio climático mediante la reducción de las emisiones de carbono, pero estudios anteriores también han intentado establecer conexiones entre la reducción de las emisiones de escape y la mejora de la calidad del aire. Sin embargo, este estudio afirma ser el primero en vincular de manera concluyente una mayor adopción de vehículos eléctricos con niveles más bajos de contaminantes.
Durante el período del estudio, los vehículos eléctricos y los híbridos enchufables aumentaron del 2 % al 5 % de todas las matriculaciones de vehículos ligeros nuevos en California. Para obtener una imagen más detallada, los investigadores dividieron el estado en 1,692 vecindarios y utilizaron datos del DMV para rastrear la cantidad de vehículos enchufables registrados en cada uno. Durante el período del estudio, el vecindario típico ganó 272 vehículos eléctricos y enchufables.
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Los investigadores controlaron los cambios en los precios de la gasolina y los patrones de trabajo desde casa que podrían afectar el comportamiento de conducción, eliminando por completo el año 2020 de los resultados debido a la disminución anómala de la conducción relacionada con la pandemia. También confirmaron que los vecindarios con un aumento de automóviles a gasolina vieron el aumento esperado de contaminantes y compararon los datos satelitales con los datos de monitoreo a nivel del suelo de 2012 a 2023.
Existe, por decir lo menos, un vigoroso debate sobre el ritmo de adopción de los vehículos eléctricos. Los costos y los problemas de infraestructura aún significan que los vehículos eléctricos no son para todos, pero este estudio demuestra por qué ponerlos en circulación es un objetivo que vale la pena perseguir. Si California sigue adelante con su plan de poner fin a las ventas de la mayoría de los coches nuevos de gasolina para 2035, los futuros residentes del estado respirarán más tranquilos.
