Un luminoso monje y maestro de Bangladesh cuya vida encarnó el dhamma en acción, el Dr. Jnanashree Mahathera, también conocido como Sangharaj Bhante, falleció el 13 de noviembre de 2025, pocos días antes de lo que habría sido su cumpleaños número 100. Durante casi un siglo, la presencia del Dr. Jnanashree fue una luz constante, tranquila, compasiva e inquebrantable, que guió a innumerables personas hacia una vida de servicio, disciplina y bondad amorosa.
Nació Loknath Barua el 18 de noviembre de 1925, en la aldea de Uttar Gujra Domkhali en Raojan Upazila, Chittagong, Bangladesh, era hijo de Premlal y Menka Barua. Incluso cuando era niño, el Dr. Jnanashree se destacaba por su conducta tranquila y su espíritu gentil, y al final de su adolescencia, se había vuelto hacia la renunciación, buscando una vida dedicada a la práctica espiritual y al bienestar comunitario. En 1944, hizo votos monásticos y recibió el nombre de “Jnanashree”, un nombre bengalí que significa “Belleza del conocimiento” o “Sabiduría radiante”, un nombre apropiado para un hombre que pasaría su vida iluminando las vidas de sus seguidores a través de la comprensión y la compasión.
Después de recibir la ordenación monástica completa en 1949, el Dr. Jnanashree se comprometió con un camino disciplinado de estudio, práctica y servicio. Durante ocho décadas cultivó una práctica personal rigurosa, mientras abría puertas para que otros aprendieran y crecieran. A lo largo de su vocación, se desempeñó como abad de varios monasterios importantes en todo el país. En 1988, asumió como director del monasterio Binajuri Swashan Vihara, cargo que desempeñó con humildad e incansable dedicación. Bajo su dirección, el vihara se convirtió en más que un lugar de ritual; se convirtió en un centro para la práctica disciplinada, la extensión compasiva y la renovación comunitaria, donde la formación espiritual y la atención social avanzaron juntas.
El Dr. Jnanashree no vio ninguna división entre la liberación interior y el servicio exterior. Para él, la verdadera práctica espiritual maduró naturalmente hasta convertirse en acción compasiva: alimentar a los hambrientos, albergar a los desamparados, educar a los jóvenes y cuidar a los ancianos. Defendió la limosna compasiva y enseñó que la generosidad es en sí misma un camino hacia el despertar. A través de esta ética, fortaleció los vínculos comunitarios y alentó una responsabilidad compartida para con los vulnerables.
La visión compasiva del Dr. Jnanashree tomó forma institucional a través de una notable cantidad de proyectos que desarrolló, que incluyen el establecimiento de tres centros educativos religiosos y seis monasterios, la fundación de cuatro escuelas secundarias superiores y seis orfanatos, la creación de una Junta de Propagación Tripitaka y un Programa de Bienestar Infantil, y la apertura de un hogar de ancianos. El Dr. Jnanashree también ayudó a fundar un Centro Internacional para el Pensamiento Filosófico y el Fondo Budista Shasna Kalyan. Además, lanzó el periódico trimestral Dharmayatan. Estas instituciones y medios brindaron educación, refugio y guía espiritual a miles de personas, tantas que la comunidad lo llamó cariñosamente el “padre de los huérfanos”. Su trabajo construyó apoyos prácticos para la fragilidad de la vida y creó canales duraderos para el aprendizaje budista y la atención humanitaria.
El Dr. Jnanashree promovió los estudios pali y la filosofía budista tanto en Bangladesh como en el extranjero, compartiendo erudición con humildad y ganándose respeto a través de fronteras nacionales. Sus contribuciones fueron reconocidas con muchos honores: el Gobierno de Bangladesh le otorgó el prestigioso “Ekushey Padak” en 2022 en reconocimiento a sus destacadas contribuciones sociales, el Gobierno de Myanmar le confirió el título “Agra Mahapandit” ese mismo año y, en 2007, la Universidad Mahachulalongkornrajavidyalaya en Tailandia le otorgó un doctorado honoris causa. Cada honor reconocía no sólo su erudición sino también su firme compromiso con el bienestar de los demás.
Imagen vía Facebook
Dentro de la comunidad budista, el Dr. Jnanashree tenía una estima singular. El 20 de mayo de 2020, el máximo organismo de monjes budistas de su zona, conocido como Bangladesh Sangharaja Bhikkhu Mahasabha, le confirió el título de “Sangharaja”, que aproximadamente significa “Rey de los monjes”, en honor a sus décadas de aprendizaje y liderazgo. Numerosas organizaciones nacionales y extranjeras le otorgaron medallas, títulos y muestras de respeto, cada uno de los cuales es testimonio del alcance y la profundidad del trabajo de su vida.
Sin embargo, a pesar de todos los premios que recibió y las instituciones que ayudó a crear, quienes mejor lo conocieron hablan de su presencia personal como su contribución más duradera: como un maestro paciente, un vecino compasivo y un líder modesto que encarnaba la humildad. El Dr. Jnanashree enseñó con el ejemplo: cómo vivir con sencillez, cómo mantener la disciplina sin dureza y cómo incorporar la compasión a la vida cotidiana, y sus lecciones sobre la amistad, el servicio y el cuidado desinteresado continúan repercutiendo en las comunidades a las que sirvió.
Aunque el Dr. Jnanashree Mahasthavira ha partido de este mundo, su legado perdura en las vidas que transformó y en las instituciones que llevan adelante su misión. Dejó atrás no sólo edificios y programas, sino también una ética vivida: practicar generosamente, servir sin expectativas y cultivar la estabilidad interior incluso en medio de la incertidumbre de la vida. Con ese espíritu ofrecemos nuestros humildes respetos y oramos para que alcance la bienaventuranza del nibbana.
Que su vida siga siendo una inspiración, llamándonos a la acción compasiva, la práctica disciplinada y la devoción constante por el bienestar de todos los seres.
