La energía solar en los Estados Unidos se ha disparado durante la última década.
En 2010 se instalaron 667 megavatios (MW) en viviendas. En 2020, esto se había multiplicado por 27, hasta superar los 18.061 MW.(1) Al mismo tiempo, el coste de un sistema solar residencial se ha reducido a la mitad de lo que era, incluso antes de que se aplicaran los incentivos, y sigue bajando. La energía solar en los tejados se ha convertido cada vez más en una opción para muchos hogares en todo el país. Muchas áreas ofrecen atractivos Créditos de Energía Renovable (REC) que, cuando se combinan con incentivos federales y locales, pueden hacer que la energía solar en los tejados sea una opción financiera atractiva que también sea buena para el medio ambiente.
Utilice esta guía de compra para obtener más información sobre sus opciones, cómo hacer las preguntas correctas a los contratistas y determinar si la energía solar en tejados es adecuada para usted.
Comience con una evaluación de la vivienda para comprender la condición y la elegibilidad de su vivienda.
Si no, deberías buscar otras formas de conseguir energía renovable para tu hogar.
- ¿Cuál es el estado de su techo?
Si su techo necesita renovaciones, tiene sentido reemplazarlo antes de instalar paneles solares para evitar tener que quitar y reinstalar los paneles en una fecha posterior. Informe a su empresa de techado que instalará paneles solares y pregúnteles si regresarán después de su instalación para asegurarse de que los paneles no hayan dañado el techo.
La dirección y la inclinación de su techo son importantes. La cantidad de energía producida se ve afectada por la cantidad de sol que reciben los paneles, por lo que las sombras, los árboles, otras casas o edificios pueden afectar su capacidad para maximizar la producción solar. Google Project Solarium es una herramienta que puede abordar la mayoría de estas preocupaciones. Esta herramienta utiliza imágenes de Google Earth y analiza la forma del techo para brindarle un plan solar personalizado, teniendo en cuenta los patrones climáticos locales. PVWatts es otra herramienta del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL), que utiliza la información que usted proporciona para ayudarlo a determinar si la energía solar es adecuada para usted.
- ¿Cuánta energía solar deberías intentar generar?
Es importante comprender la normativa de su zona (incluso si la Asociación de Propietarios tiene alguna directriz sobre la instalación) y conocer su consumo de electricidad (kWh) y sus tarifas.
Net Metering es una política de servicios públicos que permite a los consumidores en algunas áreas recibir un crédito en su factura de electricidad al devolver a la red cualquier electricidad solar no utilizada que generen. Algunos estados y territorios de servicio están compensando el exceso de electricidad a tarifas inferiores a las que un cliente normalmente pagaría por la electricidad. Para maximizar los beneficios financieros, se recomienda que el sistema esté diseñado de acuerdo con su uso de electricidad para garantizar ahorros óptimos a lo largo del tiempo.
¿Comprar o Arrendar? ¿Cuál es la mejor opción para ti?
La decisión de comprar o arrendar un sistema solar dependerá de sus finanzas, las leyes estatales y las políticas de servicios públicos.
Si decide comprar un sistema, usted:
- aprovechar los beneficios de la electricidad producida;
- tendría derecho a créditos fiscales u otros incentivos;
- son responsables del mantenimiento del sistema;
- Puedes vender el sistema si te mudas.
Por otro lado, si alquila un sistema:
- la empresa del sistema solar es propietaria y responsable de su mantenimiento.
- Puede disfrutar de electricidad más barata con costos iniciales muy bajos o nulos y pagos mensuales a tarifas acordadas.
Antes de firmar el contrato de arrendamiento, pregunte acerca de sus opciones en caso de que decida vender su propiedad. Zillow ha estimado que las casas con paneles solares se venden por un 4,1% más en comparación con las casas que no funcionan con energía solar.(2)
Comprar los paneles solares directamente podría desbloquear dólares adicionales. Primero, si compra el sistema, habrá incentivos fiscales federales hasta 2023. Es posible que su área local tenga incentivos adicionales para reducir aún más el costo del sistema. Además, existen beneficios a través de Créditos de Energía Renovable (REC), que pueden venderse. Las tarifas recibidas de los REC varían mucho según el estado, por lo que es una buena idea hablar con su proveedor de energía solar sobre cuáles son esas cifras. Por último, también está la electricidad generada que reducirá parte o quizás la totalidad de tu factura eléctrica según el mes. Tenga en cuenta que la producción solar dependerá de la temporada, por lo que debe esperar más producción en verano y menos en invierno. La suma de estos ahorros (incentivos fiscales, REC y generación de electricidad) puede ser enorme. En 2016, Consumer Reports estimó que una casa de Nueva Jersey que comprara un techo solar en efectivo podría generar alrededor de $60,000 de ahorro en 20 años. Si la familia pidió un préstamo para todo el proyecto, todavía habría $20,000 en ahorros durante el mismo período de 20 años. (3)
Si alquila paneles solares, generalmente le paga a la compañía solar una tarifa mensual y la compañía solar continúa siendo propietaria de los paneles y brindando mantenimiento. Puede obtener los beneficios de la generación de electricidad sin el costo inicial. Sin embargo, hay menos beneficios financieros directos ya que los clientes del modelo de arrendamiento no tienen acceso a los REC ni al crédito fiscal ni a otros incentivos financieros estatales. Dicho esto, todavía hay beneficios. En este caso, Consumer Reports estimó que los beneficios del arrendamiento serían de $25,000 en ahorros durante 20 años.(4)
Preguntas para hacerle a su proveedor de energía solar cuando reciba una propuesta.
Como ocurre con cualquier compra importante, vale la pena obtener varias cotizaciones. NREL recomienda solicitar múltiples cotizaciones. Recuerde que es probable que haya alguien más en su vecindario que haya instalado energía solar en su casa, así que consulte el servidor de listas de su vecindario para obtener recomendaciones. A medida que obtenga cotizaciones de esos proveedores de energía solar, considere esta lista de preguntas para poder tener una idea de la calidad de su trabajo y el beneficio financiero del sistema.
- ¿Cuántos sistemas ha instalado el proveedor de energía solar durante el año pasado?
- ¿Cuál es el tamaño del sistema y el costo total de instalación?
- ¿Cuánta electricidad generará el sistema en el transcurso de un año y cuál será el ahorro total aproximado del sistema?
- ¿Qué mejoras necesita mi casa? ¿Necesitaría un techo nuevo, cableado actualizado, tala de árboles y una interconexión de servicios públicos actualizada?
- ¿Cómo me reembolsarán el exceso de electricidad producida? ¿Mi jurisdicción permite la medición neta?
- ¿Qué cubre la garantía y quién es responsable del mantenimiento y limpieza?
- ¿Quién es responsable de la interconexión, los permisos y las inspecciones de los servicios públicos?
- ¿Qué pasa si decido vender mi casa? ¿Cuáles son las condiciones para un nuevo ocupante?
- ¿A quién debo comunicarme si mi sistema falla?
- ¿Qué hacer en caso de un apagón?
- Si está considerando el arrendamiento como modelo, considere:
- ¿Cuál es la duración del contrato de arrendamiento?
- ¿Cuál es el costo inicial y cuánto debo pagar con el tiempo? Los términos pueden ser diferentes según el proveedor, así que asegúrese de hacer los cálculos para saber cómo se desglosan.
¿Cómo seleccionar un proveedor de energía solar?
Una vez que tenga sus cotizaciones, es importante que obtenga la mejor oferta y examine de cerca los términos y condiciones subyacentes. Busque una empresa instaladora que tenga licencia, credenciales de un organismo certificado, como la Junta Norteamericana de Profesionales Certificados en Energía, y que esté asegurada. Un buen proveedor de energía solar le ofrecerá una variedad de paneles e inversores que se ajusten a sus requisitos estéticos con las garantías de rendimiento adecuadas. Pídales que le guíen a través de las opciones y piensen en cómo se verán los paneles en su hogar para que esté satisfecho con el resultado. Tenga en cuenta la garantía. Los inversores de cadena suelen tener una garantía de 10 años, mientras que los microinversores pueden llegar hasta los 25 años. Los paneles solares suelen tener una garantía de 20 años.
Asegúrese de comparar el tiempo promedio de espera, la programación y los tiempos de finalización del proyecto para diferentes proveedores. Por último, el mejor proveedor será completamente transparente sobre los ahorros, los supuestos asociados, el seguimiento del sistema, el mantenimiento y todos los costes estimados. La base de datos solar nacional de la Asociación de la Industria de la Energía Solar (SEIA) incluye una lista de fabricantes e instaladores en los Estados Unidos.(5)
