Si eres un ser humano que vive en 2026, es probable que tengas una larga lista de cosas que te gustaría arreglar. Su lista podría verse así: viviendas asequibles, la economía global, el costo de los alimentos, su dolor de cabeza, su dolor de espalda, un cuerpo que envejece, el costo de la gasolina, el precio de los alimentos, el calentamiento global y tal vez algo para lidiar con las dudas ocasionales o el ajetreo crónico.
Y ese es sólo el principio de la lista.
En nuestro abrumador colectivo y anhelo de encontrar paz o un respiro del panorama actual en el que nos encontramos, cualquier lugar menos “aquí” se siente bien, aunque sea por un momento.
Algunos de nosotros hemos recurrido a la espiritualidad en busca de respuestas. Algunos de nosotros hemos intentado distraernos con actividades y listas de tareas pendientes. Y para otros, nos hemos sumergido aún más en prácticas de bienestar, suplementos y programas de ejercicios que nos prometen formas en las que podemos «estar bien».
En nuestro abrumador colectivo y anhelo de encontrar paz o un respiro del panorama actual en el que nos encontramos, cualquier lugar menos “aquí” se siente bien, aunque sea por un momento.
Introduzca la atención plena.
Cuando la práctica se convierte en una mercancía
Durante décadas, profesores como Jack Kornfield, Sharon Salzberg y Joseph Goldstein ayudaron a introducir la Meditación Insight (Vipassana) al público occidental. Hicieron que una práctica contemplativa que había existido durante siglos fuera más accesible para las personas que buscaban una relación diferente con el estrés, el sufrimiento y la mente misma.
Con el tiempo, la atención plena pasó de los centros de meditación a las escuelas, los lugares de trabajo, los consultorios de los terapeutas y los hospitales y, más tarde, a la industria del bienestar en general.
En esencia, la atención plena se ha convertido en el nuevo “superalimento”.
Sin embargo, en algún momento del camino, la atención plena se convirtió en algo más que una práctica. Se convirtió en un prefijo. Hoy, cuando nos encontramos con palabras como alimentación consciente, comunicación consciente, crianza consciente, productividad consciente…el adjetivo en sí mismo da un aire de credibilidad a lo que sigue.
En esencia, la atención plena se ha convertido en el nuevo “superalimento”. La etiqueta en sí está imbuida de autoridad sobre lo que le sigue, lo que nos anima a creer que simplemente agregar la palabra «consciente» a una actividad de alguna manera la convierte en la opción más sabia, más educada o más saludable en la sala, cuando la realidad tiene muchos más matices.
¿Hemos perdido la trama?
En mi búsqueda por encontrar algunas respuestas, compré una copia del libro de Jon Kabat-Zinn. Vivir en plena catástrofe. A Kabat-Zinn se le atribuye haber traducido la atención plena a un contexto clínico conocido hoy como MBSR (Reducción del estrés basada en la atención plena), donde los profesionales de la salud y los hospitales han incorporado estas prácticas.
El título proviene de una línea en Zorba el griegodonde la “catástrofe total” se refiere al desorden de la vida (estrés, trabajo, incertidumbre, inseguridad, amor, alegría, enfermedad, pérdida) y todo lo que conlleva. La premisa básica del libro es que no podemos controlar lo que nos sucede en esta vida, pero podemos cambiar nuestra relación con lo que sucede.
La atención plena, cuando se aplica a innumerables situaciones de la vida, tiene un resultado útil: ayuda a regular nuestras emociones, cultivar la autoconciencia y apoyar nuestro bienestar mental.
La cuestión nunca ha sido: ¿ayuda la atención plena? sino más bien en qué esperamos ahora que ayude.
Y, sin embargo, a medida que la atención plena se ha vuelto más popular, también lo han hecho nuestras expectativas al respecto. En algunos casos, la palabra “consciente” se ha convertido por sí sola en un indicador lingüístico de bienestar.
El problema nunca ha sido, ¿Ayuda la atención plena?—sino más bien en qué esperamos que ayude ahora.
Las etiquetas vienen con un precio
Parte del atractivo de la atención plena es que ofrece algo que muchos de nosotros necesitamos desesperadamente: una manera de enfrentar nuestras vidas con más equilibrio, mayor conciencia y menos reactividad.
Pero a medida que más personas han reconocido esta necesidad desesperada, y quizás han probado más de unas pocas cosas que no han funcionado para satisfacerla, la atención plena ha comenzado a llevar responsabilidades mucho más allá de su alcance original.
Queremos la sensación de alivio más que la capacidad de sentir una incomodidad que tal vez no tenga respuestas fáciles.
En algunos casos, las expectativas en torno a la atención plena pueden transformarse en lo que algunos maestros contemplativos podrían describir como una forma de evasión espiritual, donde, la mayoría de las veces, las personas consideran que la práctica en sí es la solución en lugar de ser parte de un proceso mucho más amplio que involucra nuestra participación. En otras palabras, queremos que sentimiento de alivio más que la habilidad de estar con un malestar que podría no tener respuestas fáciles.
El marketing ha desempeñado un papel importante a la hora de ayudar a muchos de nosotros a ser más conscientes de la atención plena, pero ¿con qué fin? Es posible que asistamos a más talleres de atención plena o participemos en retiros corporativos de atención plena, pero creo que deberíamos considerar si le estamos pidiendo a la atención plena que cargue con el peso de las responsabilidades que quedan fuera de la práctica.
La atención plena nunca tuvo como objetivo solucionar la “catástrofe total” de la vida, sino más bien darnos las herramientas para encontrarnos con nosotros mismos donde estamos.
Confundir el camino con el destino
La trampa del bienestar comienza cuando confundimos cualquier práctica o forma de curación con la solución misma. La atención plena nunca tuvo como objetivo solucionar la “catástrofe total” de la vida, sino más bien darnos las herramientas para encontrarnos con nosotros mismos donde estamos.
Sí, la práctica de la atención plena puede ayudar a mejorar cosas como la atención, la concentración y la comunicación, lo que puede tener el efecto de hacer que los lugares de trabajo sean mejores y más eficientes. Pero, ¿cuándo se convirtió la atención plena en responsable de hacer que los lugares de trabajo sean más saludables? ¿O más productivo? ¿Cuándo se hizo responsable de ayudarnos a tener mejores líderes o de ayudarnos a abordar el agotamiento? Por supuesto, ninguno de estos son usos inherentemente malos de la atención plena; pero cuando atribuimos el éxito o el fracaso de tales esfuerzos a una práctica como la atención plena, no logramos ver el proceso con precisión.
La atención plena es una herramienta para el cultivo, no la solución en sí misma. Dicho de otra manera: la atención plena es una forma de relacionarse con experiencias de cualquier tipo. Sin embargo, esto es muy diferente a ser una solución para eliminar las experiencias que no queremos.
Volviendo a la Fundación
Entonces, ¿qué ofrece realmente el mindfulness? ¿Y por qué seguimos esperando que la atención plena «arregle» cualquier cosa que parezca desalineada en nuestras vidas?
Jon Kabat-Zinn ha enfatizado repetidamente que la atención plena no es simplemente una técnica sino “una manera de estar en una relación sabia con la experiencia tal como la encuentras”. Esa distinción importa.
Jon Kabat-Zinn ha enfatizado repetidamente que la atención plena no es simplemente una técnica sino “una manera de estar en una relación sabia con la experiencia tal como la encuentras”. Esa distinción importa.
La mayoría de nosotros evitamos las emociones, las conversaciones y la incertidumbre desagradables siempre que podemos. Ésta es una tendencia profundamente humana. Caemos en la Trampa del Bienestar cuando empezamos a buscar algo o alguien que nos haga desaparecer esa sensación tan desagradable. «Subcontratamos» nuestra agencia cuando asignamos esas experiencias no deseadas para que sean tratadas por nuestra aplicación de meditación, retiro, libro de autoayuda o suplemento.
Vivimos en una época en la que tenemos a nuestra disposición tantas ofertas de ayuda. Nuestra trampa no es qué usar; es esperar que cualquier cosa en la que nos comprometamos (como sea que venga) haga el trabajo que nos corresponde a cada uno de nosotros.
Cuando confundimos una práctica con una “panacea”, en la práctica estamos renunciando a nuestro albedrío para ser parte de la solución a lo que nos aqueja.
Las enseñanzas budistas sostienen que, si bien no podemos prevenir el dolor y el sufrimiento, sí tenemos cierta influencia sobre nuestras circunstancias. Lo que esto significa para la mayoría de nosotros, como sugiere Kabat-Zinn, es que la vida es la catástrofe: alegría, miedo, enfermedad, amor, incertidumbre, todo ello.
Mindfulness nos invita a aprender a vivir con esas experiencias. El objetivo es ayudarnos a estar presentes con nuestro malestar en lugar de evitarlo por completo.
Cultivar una práctica de mindfulness no sustituye la atención sanitaria, la comunidad, el descanso, los límites, el trabajo significativo o el cambio estructural.
La trampa del bienestar surge cuando se espera que la atención plena lleve más de lo que alguna vez fue diseñada para contener. Cultivar una práctica de mindfulness no sustituye la atención sanitaria, la comunidad, el descanso, los límites, el trabajo significativo o el cambio estructural. Arroja luz sobre las cosas que necesitamos ver con mayor claridad, nos ayuda a comprender dónde están los límites y por qué se ven como se ven.
Y, con suerte, nos ayuda a todos a ver que nuestros problemas (tal como los identificamos en cada una de nuestras vidas) tienen menos que ver con nuestra capacidad de soportar y más con las causas y condiciones de nuestras circunstancias que cualquier otra cosa. Quizás lo más importante es que la atención plena puede ayudarnos a discernir la diferencia entre lo que necesita nuestra aceptación compasiva y lo que necesita nuestra aceptación compasiva combinada con una acción reflexiva.
