por Lauren Effron: George Mumford ha trabajado con muchos jugadores de la NBA para ayudarlos a mejorar su juego…
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Michael Jordan, Shaquille O’Neal, Kobe Bryant, titanes de la NBA, todos tienen algo en común que va más allá de sus estelares habilidades de baloncesto y sus múltiples anillos de campeonato.
Todos le dan crédito al mismo hombre por ayudar en su juego: el psicólogo deportivo y profesor de meditación consciente George Mumford.
Mumford trabajó con el equipo campeón de los Chicago Bulls durante cinco años durante la pausa de Jordan en 1993-1994 y después de que Jordan regresó al equipo en 1995. Desde entonces, ha ayudado a innumerables jugadores de la NBA, incluidos Kobe y Shaq (actualmente está trabajando con los New York Knicks), enseñándoles a los jugadores técnicas de meditación de atención plena.
Mumford se sentó con Dan Harris de ABC News para su programa de podcast en vivo, “10% Happier”, en el que habló sobre cómo logra que estos feroces competidores se sienten y practiquen la meditación consciente, que se enfoca en la respiración y la relajación, y cómo les muestra que la práctica puede mejorar enormemente su juego.
Cuando entra al vestuario, Mumford dijo que tiene dos enfoques.
“Primero hablo de ser un guerrero, como un samurái… pero también de ‘la zona’”, dijo. «Ellos saben qué es ‘la zona’, saben qué es ‘estar en flujo’, así que cuando hablo de eso, son todo oídos».
Habló sobre varios conceptos diferentes que les da a los jugadores, incluido uno que llamó «un aliento, una mente», lo que significa que hace que todos en la sala «respiren juntos para convertirse en un» equipo.
«Empiezas a hablarles sobre cómo interactúa la mente y el cuerpo, empiezas a hablarles sobre cómo puedes ralentizar el tiempo cuando creas un espacio entre el estímulo y la respuesta; (luego) tres segundos es una eternidad», dijo Mumford.
Lo que Mumford quiere decir es tomarse el tiempo para percibir lo que está sucediendo frente a nosotros, como ver la canasta mientras estamos parados en la línea de tiros libres, y luego enfocarnos en la respuesta antes de actuar en consecuencia, «estar presente».
“Es más un aspecto de monitoreo con más – en lugar de ‘tengo que hacer este tiro’ – no sólo disparar”, dijo. «Has entrenado tu sistema nervioso para hacerlo, así que ahora tu pensamiento consciente necesita estar tranquilo y dejar que tu cuerpo haga lo que hace… No existe nada más que este momento y lo que estás haciendo».
«La meditación no es intentar ir a ninguna parte ni hacer nada, meditar y estar presente es simplemente ver lo que hay allí y dejar que te hable», continuó Mumford. “El objetivo es estar presente en lo que es… ¿Puedes crear un espacio donde puedas observarlo sin identificarte con él?”
Mumford también habló sobre su viaje personal hacia la búsqueda de la meditación, algo que detalla en su libro, “The Mindful Athlete: Secrets to Pure Performance”. Al crecer en Newton, Massachusetts, Mumford jugó baloncesto en la Universidad de Massachusetts-Amherst, pero dijo que el dolor crónico debido a las lesiones lo llevó a volverse adicto a los analgésicos y, finalmente, a la heroína y al alcohol. En ese momento trabajaba como periodista financiero.
«Era muy bueno en eso, pero no era quien era», dijo Mumford. «Llegué a un fondo espiritual… Simplemente no era feliz. Llegas a un punto en el que no puedes drogarte y no puedes dejar de drogarte».
«Y así, el Día de los Inocentes de 1984, vino un amigo mío con quien solía drogarme y estaba limpio. Me llevó a una reunión de AA (Alcohólicos Anónimos) y eso cambió todo por completo», añadió. «Comencé a darme cuenta de que iba a morir si sigo haciendo esto… Y así llegué a un punto en el que vi que había una salida».
Inicialmente, Mumford comenzó a practicar la meditación como una forma de lidiar con el dolor físico, “pero luego fue mucho más allá”, dijo.
«Me di cuenta… de estar conectado con algo más grande que uno mismo, de ser capaz de conocer la verdad y ‘dejar que la verdad te libere’, lo que constituía el mejor reductor del estrés, que es comprender realmente cómo funciona este proceso mente-cuerpo», dijo Mumford.
Después de comprometerse a estar limpio hace casi 32 años, Mumford dijo que ingresó al programa de reducción del estrés basado en la atención plena del Dr. Jon Kabat-Zinn y luego trabajó con él para abrir una clínica en el centro de la ciudad de Boston. Mumford se convirtió en terapeuta, capacitó a otros profesores de meditación y trabajó con un programa estatal de mediación y yoga para reclusos. Luego, en octubre de 1993, el entonces entrenador de los Bulls, Phil Jackson, que ahora es el presidente de los Knicks, contrató a Mumford para trabajar con los Bulls.
Al trabajar con los Bulls y otros jugadores en la práctica de la meditación, Mumford dijo que también trabaja con ellos para “cambiar el diálogo interno” de pensamientos negativos a positivos sobre el amor y la compasión por ellos mismos e incluso por el equipo contrario cuando son derrotados.
Cuando se le preguntó cómo consiguió que una sala llena de jugadores de la NBA abrazara pensamientos de amor y compasión, Mumford se rió y dijo que les dice: «no odien».
«Aquí está la clave: no están compitiendo contra ellos, están compitiendo contra ellos mismos… el enemigo está dentro», dijo. «La atención plena no es juzgar, sino aprender de ello y dejar que te hable… en realidad no escuchamos lo que hay, lo interpretamos en base a lo que ya sabemos, y por eso parte de esto es tener la vulnerabilidad de no saber y simplemente ver qué es».
