Por mucho que me guste estar al aire libre, siempre he encontrado bastante cómoda mi casa con aire acondicionado después de una aventura al aire libre, especialmente durante los meses calurosos, llenos de errores y lluviosos. A menos que me enterara de un olor desagradable que salía de un bote de basura lleno o estuviera tratando de ventilar los muebles nuevos o el olor a pintura fresca, nunca había pensado mucho en la calidad del aire que respiramos dentro de nuestra casa.
La otra noche, sin embargo, mientras mi familia se sentaba a comer bajo la lámpara colgante sobre la mesa, notamos un objeto flotante acercándose poco a poco a nuestra perezosa Susan, lleno de platos intactos para la cena.
«Eh, ¿qué es eso?» exclamó mi hija.
«Probablemente sólo un poco de polvo», dijo mi marido, «Estamos respirando cosas así todo el tiempo».
Apartamos el objeto desconocido de nuestra comida y continuamos.
A la mañana siguiente, mientras tomaba mi taza de café, me encontré prestando más atención a la luz de la mañana que entraba por la ventana. Como siempre, estaba lleno de movimiento. Pero esta vez ya no tenía ese atractivo soñador. En cambio, todo lo que pude pensar fue: Vaya, ¿estoy respirando toda esa porquería?
“Todo lo que pude pensar fue: Vaya, ¿estoy respirando toda esa porquería?”
Los seres humanos pasan una cantidad significativa de su tiempo en interiores: se dice que hasta el 90%. Si bien todavía pasamos tiempo en espacios comerciales, edificios y escuelas, una buena parte de ese tiempo lo pasamos en nuestros hogares. Hoy en día, las carreras de trabajo desde casa son comunes. Tenemos bebés peludos. Cocinamos comidas. Quemamos velas. Rastreamos la suciedad. Utilizamos productos de limpieza, belleza y cuidado del cabello. Literalmente nos mudamos de nuestra propia piel. Esto puede influir en la calidad del aire interior, que puede estar hasta cinco veces más contaminado que el aire exterior, incluso cuando no hay olas de calor sin precedentes, lluvias, smog e incendios forestales.
¿Qué importancia tiene la calidad del aire interior para la salud?
Como parte de mi investigación, me conecté con Geoff Dunlop, director de marketing de Brondell, una empresa climáticamente avanzada que diseña productos que limpian el entorno de nuestro hogar. Me dijo que “el polvo, la caspa de las mascotas, el polen, el humo del tabaco y diversos mohos se encuentran comúnmente en los espacios interiores, junto con los olores de la cocina, los gases y los compuestos orgánicos volátiles (COV) de los muebles, las alfombras y los productos de cuidado personal”.
«La mala calidad del aire interior puede provocar impactos adversos para la salud que incluyen irritación de los ojos, la nariz y la garganta, dolores de cabeza, mareos, fatiga e incluso enfermedades respiratorias y cardíacas, así como la posibilidad de cáncer».
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) dice que la mala calidad del aire interior puede provocar impactos adversos para la salud que incluyen irritación de los ojos, nariz y garganta, dolores de cabeza, mareos, fatiga e incluso enfermedades respiratorias y cardíacas, así como el potencial de cáncer. También se han encontrado microplásticos en el aire interior y pueden acumularse en nuestros pulmones.
Desde que trabajo desde casa, controlar la calidad del aire interior se ha convertido en una máxima prioridad como parte de mi misión de crear un ecosistema hogareño saludable. Invertir en un sistema de filtración de aire portátil es una de las mejores formas de mejorar la calidad del aire interior.
Un estudio demostró que los sistemas avanzados de filtrado de aire pueden eliminar de manera eficiente las partículas en el aire, lo que genera importantes beneficios para la salud, especialmente para quienes padecen asma y enfermedades cardiovasculares. Y según Dunlop, los purificadores de aire también reducen la exposición a contaminantes interiores como el radón, las partículas de asbesto y las enfermedades transmitidas por el aire, lo que puede mejorar el sueño, aumentar la inmunidad y aumentar la esperanza de vida.
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¿Cómo funcionan los purificadores de aire interiores?
Cuando se trata de aire limpio, el tamaño de las partículas en el aire importa. Podemos observar fácilmente partículas más grandes en el aire, como cabello, polvo, polen y, a veces, moho, que miden aproximadamente 10 micrones. Pero detectar humo, bacterias y virus es más difícil porque son diminutos, de 0,3 a 1 micrón o menos.
«Aunque estos contaminantes no se pueden ver a simple vista, inhalarlos puede causar una variedad de problemas de salud, como alergias, asma y más», dice Dunlop.
«Aunque estos contaminantes no se pueden ver a simple vista, inhalarlos puede causar una variedad de problemas de salud, como alergias, asma y más».
-Geoff Dunlop, director de marketing de Brondell
Los purificadores de aire están diseñados para atraer y atrapar partículas en el aire a medida que son absorbidas por un medio filtrante. Lo que sale por el otro lado es aire más fresco, libre de partículas que afectan la salud y que de otro modo serían inhaladas y potencialmente se acumularían en nuestro cuerpo y causarían síntomas desagradables.
Los sistemas de filtrado HEPA (aire de partículas de alta eficiencia) contienen capas de filtros para que puedan atrapar partículas grandes y pequeñas. Suelen ser perfectos para hogares con familiares peludos y son muy eficientes para capturar y controlar partículas de humo, bacterias, moho y polvo.
Además de atrapar partículas grandes y pequeñas con un filtro HEPA, algunos purificadores de aire también pueden capturar y tratar vapores y desinfectar el aire matando virus utilizando tecnologías como carbón activado, ionización y luz ultravioleta antes de liberar el aire nuevamente al ambiente hogareño. Estos sistemas pueden ser más costosos, pero ofrecen beneficios significativos cuando en su hogar hay adultos, bebés, niños pequeños o personas mayores con sistemas inmunológicos debilitados, ya que ayudan a protegerse de la exposición a los gérmenes y limpian las partículas irritantes del aire.
¿Cuántos filtros necesito para limpiar mi aire?
La purificación del aire en toda la casa, que utiliza conductos y ofrece medios de filtración en las rejillas de suministro y retorno en una casa acondicionada, es conveniente e ideal para un aire interior limpio. Sin embargo, estas medidas son costosas y sólo a veces alcanzables.
«La compra de un purificador de aire es personal y debe reflejar la cantidad de espacio que desea impactar», ofrece Dunlop.
«Colocar estratégicamente unidades de filtrado portátiles en toda la casa, donde usted y su familia pasan la mayor parte del tiempo, puede ofrecer importantes beneficios».
Colocar estratégicamente unidades de filtrado portátiles en toda la casa, donde usted y su familia pasan la mayor parte del tiempo, puede ofrecer importantes beneficios. Ocupan poco espacio y son lo suficientemente livianos como para moverse de una habitación a otra. Incluso hay opciones para unidades de escritorio.
El purificador Horizon de Brondell es el ejemplo perfecto, ya que es una opción económica que aún hace un gran trabajo y se puede trasladar fácilmente desde la oficina de su hogar durante el día a su dormitorio por la noche mientras duerme.
Sin embargo, si desea el billete dorado de los filtros de aire, puede invertir en el purificador de aire desinfectante Pro de Brondell. El Pro limpia el aire en habitaciones de hasta 1655 pies cuadrados. Utiliza un filtro de grado HEPA, luz ultravioleta y un generador de plasma para matar microorganismos y afirma eliminar el 99,9% del SARS que causa el COVID-19 y múltiples cepas de influenza.
«Muchos sistemas están diseñados para funcionar las 24 horas del día, pero aun así no consumen demasiada energía ni disparan sus facturas de electricidad».
Muchos sistemas, incluidos los mencionados anteriormente, están diseñados para funcionar las 24 horas del día, pero aun así no consumen demasiada energía ni disparan sus facturas de electricidad. Esto es gracias a la tecnología que detecta la calidad del aire y entra en acción cuando es necesario. En cuanto a las preocupaciones sobre la contaminación acústica que causan los modelos de purificadores más antiguos, los nuevos modelos tienden a ser más silenciosos y casi relajantes. Muchas unidades de filtración incluso ofrecen modos de suspensión casi sin ruido.
Para obtener más recomendaciones sobre purificadores de aire, visite nuestra guía de los mejores purificadores de aire domésticos para alergias y contaminación.
Más consejos para ayudar a mantener limpio el aire interior
- Aspire su casa varias veces a la semana, especialmente las alfombras y tapetes que tienden a atrapar más polvo y caspa.
- Utilice un paño húmedo en lugar de uno seco para atrapar partículas en lugar de empujarlas al aire.
- Elija materiales de construcción y pinturas no tóxicos al realizar una renovación.
- Compre muebles, alfombras y artículos para el hogar sin formaldehído.
- Utilice su extractor de aire cuando cocine para eliminar los olores y el humo.
- Elija velas de cera de abejas o de soja, ya que la cera de parafina a base de petróleo desprende vapores y deja hollín.
- Consigue algunas plantas de interior. No sólo lucen increíbles por dentro, sino que también limpian el aire.
- Lave la ropa de cama una vez por semana si puede y, de vez en cuando, aspire el colchón.
- Cepilla a tus mascotas al aire libre.
- Utilice productos de limpieza naturales y no tóxicos dentro y alrededor de su casa.
- Evite la limpieza en seco. Si tienes que limpiar algo en seco, déjalo reposar afuera un rato para liberar los gases restantes antes de colgarlo en tu armario.
Ser más consciente de la calidad del aire interior fue un primer paso importante para mi familia y para mí. Decidí invertir en algunas pequeñas unidades portátiles de purificación de aire para los dormitorios, y también en una donde pasamos la mayor parte del tiempo de la casa. Pero al final del día, tuve que recordarme a mí mismo que hay mucho que podemos hacer para controlar la calidad del aire, ya sea que estemos adentro o afuera. La buena noticia es que el cuerpo humano es una máquina fantástica, compuesta de sistemas diseñados para protegernos de todos los males, incluida la mala calidad ocasional del aire.
«Es importante hacer todo lo posible para mantener un aire interior más limpio utilizando cualquier método que esté disponible».
La conclusión: en momentos en los que está atrapado en el interior debido a la mala calidad del aire exterior, las inclemencias del tiempo o por cualquier otro motivo, es importante hacer todo lo posible para mantener un aire interior más limpio utilizando todos los métodos disponibles. Y cuando la calidad del aire es buena, nada mejor que salir a respirar aire fresco.
Randy Donahue es editor colaborador de The Good Trade. Actualmente está obteniendo una maestría en Ciencias de la Salud y Nutrición Funcional e Integrativa de la Universidad de Ciencias de la Salud Northwestern. Aporta más de 10 años de experiencia en investigación y redacción, centrándose en hacer que conceptos complejos de salud y bienestar sean más accesibles para los lectores. Cuando no escribe sobre temas de salud, puede encontrarla revisando los últimos productos para actividades al aire libre y tecnología de bienestar. Radicada en la costa del Golfo de Florida, a ella y su familia les apasiona la naturaleza y creen que el camino hacia una vida saludable y próspera requiere autenticidad, amabilidad y mucho aire fresco.
