Estoy parado en una vasta extensión de arena bordeada de palmeras en la costa del Pacífico de Costa Rica; Un centenar de crías de tortugas marinas logran salir de la seguridad de su nido. Centímetro a centímetro, estos diminutos seres se arrastran por la pista de arena hacia el océano. Observo con asombro cómo gatean y se detienen, gatean y se detienen, a un ritmo de heroico esfuerzo y descanso. Finalmente, la creciente marea arrastra a cada uno de ellos hacia aguas poco profundas y mar adentro.
A la tenue luz del final de la tarde, no puedo evitar sentirme asombrado por la fortaleza de estos animales: su diligencia y perseverancia, justo después de salir de sus huevos. Siento que, de alguna manera, son mis maestros. Me están mostrando la capacidad innata de los seres vivos, incluido yo mismo, para enfrentar los desafíos con gran determinación, así como el Buda alentó a los aspirantes espirituales a ser ardientes y decididos mientras viajamos en nuestro viaje hacia la paz y la libertad.
«Los maestros budistas nos alientan a hacer de toda la vida nuestra maestra. Cuando miramos de cerca, el mundo que nos rodea siempre nos ofrece orientación».
Durante años, el mundo natural ha sido una rica fuente de inspiración en mi propia práctica del dharma. De las medusas que flotan con las corrientes, aprendo a dejarme llevar. De los murciélagos vampiros que comparten sus comidas con miembros de su comunidad que tienen menos comida, aprendo a ser generoso.
Con ese espíritu, aquí hay cinco reflexiones prácticas inspiradas en criaturas con las que compartimos el planeta.
Osos: Abracen el descanso
Los osos tienen la sabiduría de saber que hay un tiempo para la actividad y un tiempo para el descanso. En hibernación, sus corazones se ralentizan a menos de diez latidos por minuto. Con cada respiración (aproximadamente una vez cada treinta segundos), sus corazones laten al ritmo. Todo se ralentiza mientras descansan en el profundo santuario de una cueva, un hueco en un árbol o un agujero enmarcado por tosco y hojas.
Si bien es posible que los humanos no descansemos durante toda una temporada, también nos beneficiamos al sintonizarnos con las condiciones dentro y alrededor de nosotros. Al adoptar un ritmo de actividad y no hacer en la vida y la práctica, encontramos el camino hacia un equilibrio dinámico de energía y tranquilidad. Los osos pasan naturalmente del frenesí de la alimentación en otoño al letargo del invierno y de regreso a la promesa de la primavera. Nosotros también podemos aprender a movernos sin problemas entre el esfuerzo enérgico y la receptividad relajada, quizás encontrando en última instancia un espíritu de no lucha dentro del esfuerzo mismo.
Serpientes: aprende a dejar ir
Las serpientes no tienen más remedio que dejarse llevar. Cada criatura reptante del planeta (desde las sabanas y selvas hasta las aguas de Indonesia donde habitan los kraits marinos) debe mudar su piel. La muda les permite crecer y desechar la piel contaminada con hongos, parásitos o daños. Si no se liberan por completo, las escamas que quedan sobre sus ojos pueden cegarlos. Y si un segmento de piel no se desprende, puede matarlos, mutilarlos o unirlos.
Al igual que las serpientes, debemos dejar ir al servicio del crecimiento, incluso si parece arriesgado salirnos de lo que ya sabemos. Necesitamos liberarnos de hábitos poco hábiles, de estados mentales nocivos y de nuestras ilusiones limitantes sobre quiénes somos. Pero el abandono más profundo no es voluntario. Todo lo que podemos hacer es crear las condiciones para ver dónde y cómo nos aferramos lo más claramente posible. Luego, a la luz de la conciencia, surge la sabiduría y el dejar ir ocurre de forma natural. Así como la serpiente pasa de tener la piel apagada, los ojos lechosos y la lentitud a tener colores brillantes y energía, nosotros nos liberamos de lo que ya no necesitamos y emergemos a una forma de ser más ligera.
Búhos: escuchen atentamente
En la hora más tranquila de la noche, un movimiento quien-quien-quien resuena entre los árboles. Es el llamado de un búho, una criatura de la oscuridad, un vidente en la oscuridad. Para moverte durante la noche con alas flotantes, debes tener sentidos agudos. Los búhos nivales pueden espiar el movimiento de un lemming desde más de media milla de distancia. Las lechuzas cazan únicamente con el sonido en prados y pastos en las noches sin luna; tienen uno de los oídos más conocidos de cualquier ser que respira. Los grandes búhos grises cazan a ciegas, volando bajo, escuchando el más leve susurro de un ratón bajo la nieve.
El silencio ciertamente ayuda a los búhos a discernir los delicados sonidos de la noche. Quizás aún más importante sea su capacidad de prestar atención y escuchar atentamente. A través de la práctica de escuchar profundamente en nuestro interior, nosotros también llegamos a saber qué es verdad en este momento, incluidos los sutiles susurros de la mente y el corazón. Con cada momento claro de escucha interior, encontramos nuestro camino a través de la oscuridad.
Salmón: perseverar
En su largo y sinuoso viaje de regreso a casa desde el mar hasta el arroyo, los salmones saltan cascadas, luchan contra rápidos y nadan contra corrientes durante cientos o incluso miles de millas. Se retuercen a través de diques de castores, o saltan sobre ellos, e incluso empujan montones de grava.
El salmón enfrenta muchos obstáculos en su viaje río arriba, incluida la construcción humana, los depredadores, los pescadores y el calentamiento de las aguas debido al cambio climático. Nuestro camino hacia el despertar es también un viaje heroico a casa contra las corrientes culturales dominantes. El salmón nos recuerda que abrimos camino con un movimiento de la cola, un giro del cuerpo, un momento, un respiro a la vez, regresando una y otra vez a nuestras aspiraciones más sentidas de encontrar el camino a casa contra viento y marea. Al igual que estos peces, seguimos los pasos de generaciones de ancestros espirituales que nos allanaron el camino, tal como nosotros allanamos el camino para los futuros practicantes.
Águilas: empezar de nuevo
Desde lo alto de las copas de los árboles de la selva peruana, un águila arpía mira fijamente con ojos amarillos. Con una altura de más de un metro, una doble cresta en la cabeza y garras del tamaño de garras de oso, el águila arpía es una de las aves más poderosas del mundo.
Se sienta majestuosamente, como si supiera que pertenece a la realeza de los pájaros. Pero incluso las magníficas águilas, con su impresionante fuerza y su lugar en la cima de la cadena alimentaria, a menudo fracasan. A diferencia de otras especies que tienen excelentes tasas de éxito en la caza, es posible que necesiten muchos intentos para atrapar a sus presas. Más de la mitad de las veces, el águila arpía aletea con las garras vacías. Las águilas, sin embargo, no parecen dudar de sí mismas ni de lo que pueden hacer: simplemente empiezan de nuevo.
En la práctica de cultivar la atención plena y la bondad, podemos canalizar el ejemplo del águila. Miles de veces dirigimos nuestra atención nuevamente a lo que está sucediendo aquí y ahora y aceptamos lo que es, y miles de veces lo olvidamos. El águila puede ayudarnos a recordar que incluso los más poderosos entre nosotros sólo triunfan mediante el humilde arte de empezar de nuevo.
Los maestros budistas nos alientan a hacer de toda la vida nuestra maestra. Cuando miramos de cerca, el mundo que nos rodea siempre nos ofrece orientación, ya sea a través de la firmeza de los osos, la muda de las serpientes, la escucha de los búhos, la perseverancia del salmón o la resistencia de las águilas. Cada criatura nos recuerda que el camino del despertar está entretejido en el tejido del mundo natural, invitándonos a recorrerlo con curiosidad, humildad y cuidado.
Kate Siber es autora de La sabiduría oculta de los animales: cosas sorprendentes que podemos aprender de la naturaleza y los parques nacionales de EE. UU.
