por Christopher Bergland: El optimismo se asocia con una longevidad excepcional, informa un nuevo estudio de 30 años…
Las mujeres y los hombres con mayor optimismo tienden a vivir más tiempo que sus pares pesimistas, en promedio, según un estudio de décadas publicado ayer. Esta investigación identifica una fuerte asociación correlacional (no causal) entre el optimismo y la «longevidad excepcional», que se describe como vivir hasta los 85 años o más.
Estos hallazgos (Lee et al., 2019) se publicaron el 26 de agosto en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS). Este estudio epidemiológico de décadas de duración fue un esfuerzo de colaboración entre investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston (BUSM), la Facultad de Medicina de Harvard y el Centro Nacional para el PTSD en Boston.
¿Se considera optimista? En general, los optimistas tienden a ver el lado positivo y tener expectativas positivas sobre el futuro. Lamentablemente, una encuesta reciente de NBC News y Wall Street Journal publicada el 25 de agosto informa que muchos estadounidenses son pesimistas y sienten una “ira profunda y hirviente”. A pesar de la satisfacción general con la economía estadounidense, la mayoría de los encuestados expresaron pesimismo sobre el país que están dejando a las generaciones futuras.
Como padre de un adolescente, a veces también me siento pesimista sobre el futuro. Sin embargo, como atleta de ultra resistencia, pasé décadas encontrando un punto óptimo psicológico entre el “optimismo pragmático” y el polianismo aprendiendo a controlar mi estilo explicativo. Esta mentalidad es transferible a la vida diaria. Analizo algunos conceptos básicos del “optimismo aprendido” en El camino del atleta:
«Puedes aprender a ser optimista eligiendo adoptar esa perspectiva. Tienes la opción de decidir cuál será tu perspectiva. Siempre que estés enojado o negativo, puedes estar seguro de que no se trata sólo de un estado mental actual, sino también de que has fomentado un hábito. Los pensamientos se mueven a lo largo de las vías neuronales que se transitan con mayor frecuencia. Al tomar la decisión de ver el vaso medio lleno, puedes reconfigurar tu cerebro para que se incline hacia un estilo explicativo más optimista».
Hay mucha evidencia empírica que sugiere que si ves el mundo a través de una lente pesimista u optimista está dentro de tu control.
Si necesita una razón basada en evidencia para hacer un esfuerzo por ser más optimista, con suerte, las últimas investigaciones sobre la asociación del optimismo con la longevidad son una fuente de motivación. Tanto en hombres como en mujeres, los investigadores encontraron una asociación dependiente de la dosis de niveles más altos de optimismo al inicio del estudio asociados con una mayor longevidad (PAG tendencia
En este estudio participaron más de 70.000 participantes que completaron una encuesta para medir sus niveles de optimismo, salud general y hábitos de estilo de vida como fumar, consumo de alcohol y dieta. Uno de los objetivos de esta investigación fue identificar factores psicosociales específicos que promueven el envejecimiento resiliente a lo largo de la vida. Algunos participantes del estudio fueron seguidos durante hasta tres décadas (1986-2016).
¿Cómo se evaluó el optimismo? Los investigadores evaluaron el optimismo utilizando la Prueba de Orientación de Vida revisada en NHS y la Escala de Optimismo-Pesimismo Revisada del Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota-2 en NAS.
En promedio, los hombres y mujeres más optimistas del estudio tenían probabilidades de llegar a los 85 años que eran entre un 50 y un 70 por ciento mayores que los participantes del estudio menos optimistas. Estas estadísticas tienen en cuenta las diferencias demográficas y el estilo de vida. Después de ajustar por demografía y condiciones de salud, las mujeres y los hombres en el “cuartil de optimismo” más alto versus el más bajo tenían una esperanza de vida un 14,9 por ciento más larga.
«Si bien la investigación ha identificado muchos factores de riesgo de enfermedades y muerte prematura, sabemos relativamente menos sobre los factores psicosociales positivos que pueden promover un envejecimiento saludable», dijo la primera autora Lewina Lee en un comunicado. «Este estudio tiene una gran relevancia para la salud pública porque sugiere que el optimismo es uno de esos activos psicosociales que tiene el potencial de extender la vida humana. Curiosamente, el optimismo puede modificarse utilizando técnicas o terapias relativamente simples». Lee es psicólogo de investigación clínica en el Centro Nacional para el PTSD del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. en Boston y profesor asistente de psiquiatría en BUSM.
Como se mencionó, este estudio es correlacional y no puede concluir si el optimismo realmente causa una longevidad excepcional. La pregunta del millón sigue siendo: ¿por qué se asocia el optimismo con la longevidad?
«Otra investigación sugiere que las personas más optimistas pueden regular las emociones y el comportamiento, así como recuperarse de los factores estresantes y las dificultades de manera más efectiva», dijo en un comunicado la coautora principal Laura Kubzansky, de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
«Aún queda por hacer una investigación sobre la razón por la que el optimismo es tan importante, pero el vínculo entre optimismo y salud es cada vez más evidente», añadió la coautora principal Francine Grodstein. Grodstein es profesor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, así como profesor de medicina en el Hospital Brigham and Women’s y en la Escuela de Medicina de Harvard.
«Dado el trabajo que indica que el optimismo es modificable, estos hallazgos sugieren que el optimismo puede proporcionar un objetivo valioso para probar estrategias que promuevan la longevidad», concluyeron los autores.
